365 сказок
Шрифт:
Солнце проливало алый свет, я медленно брёл, увязая в пепле, и всё ещё искал ответ. В памяти отчего-то была только пасть. В какой миг я утратил возможность перелистать собственные воспоминания?
Что происходит?
Я прижал руку к груди и почувствовал под пальцами туго бьющееся, странное и чужое сердце.
***
— Отдай его мне! — пророкотал мир вокруг, и вскоре вместо солнца на меня вытаращилась чёрная осень. Чуждая осень, пришедшая из миров, по которым не путешествовали странники, из-за грани, которую не пересекала
— Уходи, — сказал я тихо. — Тут тебе не место.
— Это тебе тут не место, — захохотала она. — Но дверь отсюда только внутри меня. И ты не сможешь уйти, пока не отдашь.
Пока не отдам сердце — чужое, тёплое, бьющееся так быстро от ужаса.
Откуда оно у меня?..
Я не сделал и шагу назад. Компас мой наконец нащупал путь, что бы там ни говорила эта осень, дорога бежала куда дальше, и дверь ждала меня, верная мне.
Зверь-осень. Вновь кружила она рядом со мной, заходила то слева, то справа, щерилась, скалилась, ворчала. Но на этот раз никак не кидалась, а пальцы мои не спешил отяготить клинок.
— Нападай же, — предложил я.
Она только оскалилась сильнее.
Уже напала? И я не чувствую ничего, потому что не я и цель.
Снова я спрятал под ладонью трепещущее сердце, будто бы моё, но на деле второе, попавшее в мою грудь случайно. Я должен был вынести его отсюда, потому ускорил шаг. Алое солнце выскользнуло из раззявленной пасти, и в его кровавых лучах я различил очертания двери. Совсем немного, совсем недалеко.
***
Я выступил из темноты. В саду было ещё солнечно и пока тепло. Под деревьями на забывшей летнюю жару зазеленевшей от осенней прохлады траве лежал кто-то, мне незнакомый. Я приблизился, опустился на колени, легонько тронул за плечо.
В то самое мгновение, когда я коснулся чужого тела, оба сердца тоскливо заныли, и вот во мне осталось лишь одно, а незнакомец пришёл в себя, осторожно садясь.
— Странник, — усмехнулся он, вытирая кровь с губ.
— Кто ты? — спросил я, перехватывая чужую ладонь — слишком холодную.
— Твой должник, — отозвался тот. — Ты отвёл мою смерть, избавил меня от осени.
— Не уверен, что от неё так просто избавиться.
— По крайней мере, я снова или ещё жив, — он поморщился. — Но мне пора уходить.
— Она же опять найдёт тебя, — понял я.
— Обязательно. И кто-то ещё захочет помочь…
— Как совсем тебя оградить? — я помог ему встать. Позади нас уже открылся портал.
— Никак, моя судьба — погибать, — и он шагнул в черноту.
Наверняка и это было сном.
***
Выбравшись из мучительного бреда, из сонных реальностей, наслоившихся одна на другую, я коснулся груди — там саднило. Под моими пальцами билось сердце. Моё ли?
Поднявшись с постели, я прошёл к окну и долго смотрел, как рассветное солнце расцвечивает город. Мне хотелось верить, что чёрная осень больше не встретится никому, совсем никому. Что никто не увидит её оскал, никто не узнает, как
Я вышел на балкон, и ветер взъерошил мне волосы. Рядом оказалась — обняла за плечи — моя Осень.
— Думаешь, тебе по силам справиться с этим? — спросила она.
— С чем? — я нахмурился.
— С этим, — она качнула головой. — С такой осенью.
— Я буду стараться, — что ещё мне было сказать.
Она тут же исчезла, а небо нахмурилось, угрожая дождём.
***
Я хотел бы сказать, что забыл и как солнце перекатывалось в пасти, и как чужое сердце билось в моей груди, но сны изменились, сны вели и звали. И я не захотел противостоять им.
Я видел темноту и свечи, горящие будто бы среди пустоты. Тот незнакомец, что стал мне почти родным, ведь мы носили одно сердце, потерялся среди мрака. Я собирался найти его, для того и спустившись в этот сон, в самое сердце сна.
Меня не пугала чужая и чёрная осень.
Я вышел на поиски.
Я собирался найти.
========== 245. Танец ==========
Закатное солнце чуть тронуло небо, я стоял на парковой аллее, и лучи расчертили её, сделав тени почти объёмными, словно в них можно было провалиться или раствориться. Этот город был пуст, в нём не нашлось совсем никого, но, тем не менее, он был жив, он дышал и рос.
Мне понравилось здесь, но пришла пора уходить. Вот только пока что я медлил, хотя дверь ждала позади, уже раскрытая так широко, будто бы иная реальность собиралась не принять меня, а войти сюда.
Когда кто-то тронул за плечо, я удивлённо вздрогнул.
— Тс-с-с! — шепнул на ухо знакомый голос. — Не смотри назад.
По спине сбежали мурашки. Внутри зародилась уверенность, что сейчас я почувствую, как клинок вонзается в незащищённый бок, но тут же всё схлынуло. Меня прошило узнаванием.
— Ты — певший ночь, — сказал я.
— Да, — он всё не показывался мне, его ладонь легла на основание моей шеи, мешая обернуться.
— Почему не хочешь показаться? — не выдержал я.
— Ты слишком хорошо меня помнишь…
То ли от тоски в его голосе, то ли от любопытства, но я резко развернулся и поймал его запястья. Его вид потряс меня: некогда тёмная кожа побледнела, словно выцвела, тёмные волосы не сбегали больше водопадом к поясу, сбившись колтунами.
— Что произошло? — спросил я.
Он усмехнулся и на краткий миг почти стал прежним, но тут померкло заходящее солнце, и я опять увидел проступающую усталость.
— Я отдал слишком много, — сказал он, — и теперь не могу уйти отсюда, я привязан к этому месту.
— И как этому помочь? — я всматривался в его глаза, точно там можно было найти ответ.
— Слышал когда-нибудь, что помочь можно далеко не всем?
— Ты не хочешь помощи, — перевёл я его слова. — Но почему?
— Мой путь должен завершиться здесь, — пояснил он. — Я только пришёл посмотреть на тебя последний раз.