40 градусов по Михалычу

Тимошенко Игорь

Здесь были вполне подходящие условия для энергетического пиратства.

Космические драконы Сотсирха, подобно вампирам, высасывали энергию отдаленных планет, которые в результате постепенно охлаждались, сжимаясь до состояния "регрессивных".

...Дисколеты выстроились клином. Тайри (так все называли Алекса) был замыкающим на правом фланге. База по правилам тактики находилась в тылу, ее модули, возвращаясь из разведки, сообщали о приближении кораблей противника. Силы тьмы насчитывали восемь боевых дисколетов и один гала-крейсер, которым командовал клонированный Сотсирхом сотон Ликос Мэвтос. Передовые силы уранидов оказались гораздо слабее, чем предполагалось,

а главное - у них не было ни единого штурмовика, что почти уравнивало шансы. Гесперион вывел эскадру на орбиту одной из планет, где гравитация и верхний слой атмосферы позволяли использовать планетарные турбины. Здесь он решился принять бой, и враждебные флоты понеслись навстречу. Корабли четко маневрировали, меняли угол строя, создавая плотный фронт огня. В бою их форма была более плоской книзу, а верх тарелок закруглялся наподобие линзы. Иногда какой-то дерзкий модуль заходил в тыл Ликоса, причиняя неприятности, но Ликос, обладая мощным крейсером, игнорировал такие мелочи, упорно пытаясь прорвать линию федератов. Тайри допустил несколько ошибок и в результате оказался под перекрестным огнем двух кораблей противника. Вряд ли стоило рассчитывать на помощь с модульной базы, но Тайри ловко выставлял силовой щит, в разных местах отражая залпы уранидов. Фарос не терял времени зря. Действуя авантюрно, он превращал недостатки маневра в преимущества. Не расходуя энергию преждевременно, он развернул дисколет прямо в стык между вражескими, да еще таким образом, что правый из них на долю секунды показал свое "брюхо", этого роботу было достаточно, чтобы нажать на гашетку...

Поврежденная тарелка резко ушла вбок, а Фарос уже разворачивался на второго противника. Дисколеты на малой скорости двигались лоб-в-лоб, кромсая и дырявя друг друга лучами. Это была война нервов, казалось, вот-вот произойдет столкновение. Михалыч, глотнув из Бесконечной бутылки, зажмурил глаза, экран вспыхнул... Не долетев считанные десятки метров, неприятель взорвался, будто вывернутый наизнанку, - это Фарос разрядил плазменную пушку на полную мощность. Корабль пронесся сквозь огненный смерч разлетающихся обломков и оказался опять в самой гуще сражения. А оно кипело и бурлило, распирая эту мизерную частицу космоса настолько, что беззвучно сотрясались даже далекие эфирные скопления, разнося звездной пылью по Вселенной отголоски битвы...

Ликос прорвал строй федератов. Теперь его крейсер сражался с Гесперионом, того не смутила потеря половины штурмовиков, мощные гиганты сближались, громыхая ураганными залпами, а вокруг, словно расступившись в почтении, кувыркались искалеченные "тарелки". Ураниды были на грани поражения, но модульная база Геспериона, оставшись без прикрытия, получила серьезные повреждения, и стратег поспешно отступал. Ликос его не преследовал, трансгалакс - вот что тому надо, и крейсер устремился в погоню, оставляя поле битвы за федератами...

База вызывала все боеспособные корабли. В ответ послышалось несколько смачных матюков - на связь вышел "завхоз" Михалыч. Алекс уже вертел настройку пеленгатора, а Фарос руководил исправлением повреждений.

* * *

СИСТЕМА АСТОР-?.

АСТРАЛЬНЫЙ ПЛАН.

Ликос был близок к цели, он стоял, уперев руки в бока и злобно сверкая, как молнией, адскими зрачками. Брови его были остры и суровы, сходясь на переносице под прямым углом. На широкоформатном, как в кино, экране чертились замысловатые характеристики преследуемого грузового корабля.

В зал управления крейсером широкими шагами вошел двухметровый верзила с дьявольски красивым

и умным лицом. Он откинул алый плащ, прижав правую руку к солнечному сплетению на животе:

– Владыка! Недалеко граница Федерации. Трансгалакс в зоне протектората Ана-112. Нам его не захватить. Я приказал уничтожить трансгалакс. Затем совершим посадку на планете.

Сотон поднял свой пронизывающий взор и стал похож на ужасное неправдоподобное существо с козлиной бородкой, корявым носом и бездонными пустыми глазами.

– Все верно, Гекатей!
– едко процедил, он, скаля зубы.
– Но ты забываешь, что здесь приказываю Я!!

Ликос выдержал паузу, она зловеще повисла между ним и титаном, наполненная взаимной ненавистью. Они стояли молча, два бога тьмы, лицом к лицу, привыкшие лишь к повиновению и готовые задохнуться от испепеляющей их сердца жажды убийства. Из лифта вырос серо-зеленый карлик со вдавленным носом и заостренными ушами, на уровне живота узкой полоской высвечивала цветовая гамма, означавшая личный артикул. Подобострастно кланяясь, карлик доложил:

– Трансгалакс уничтожен. Нас преследуют корабли Геспериона.

– Идем на посадку!
– приказал титан.

– Ты поплатишься, Гекатей, - с хладнокровием оракула произнес Ликос.

* * *

СИСТЕМА АСТОР-?.

ПЛАНЕТА АНА-112.

КОНЕЦ 3-й СТАДИИ.

ФИЗИЧЕСКИЙ ПЛАН.

Ана-112, более известная как планета Изгнания была по счету первой от звезды, но пригодной для биологической жизни. Сама звезда доживала последний период своего существования перед сжатием и представляла собой оранжево-красный гигант, ее тепла вполне хватало для поддержания умеренного климата, повсюду простирались зеленые поля и долины с причудливой растительностью.

Экипаж, состоявший из 2-х землян и 3-х уцелевших роботов, с трудом выбрался из трясины. С кораблем все было кончено: анское болото затянуло его разбитый остов, спасти удалось немногое, да и самого важного не было вместо кристалла связи завхоз бережно, как мадонна младенца, прижимал к груди заветную "четвертуху" зеленоватой жидкости.

Это была одна из планет-ловушек, умереть на ней - означало надолго застрять, будучи вовлеченным в ее эволюцию, навсегда забыть о Земле... У Михалыча сдали нервы:

– Куда мы летим... куда мы летим?!...
– бубнил моряк.
– Мы вообще...

куда-то летим?..

Но никто уже никуда не летел... Приходилось без устали ползти по шаткой трясине. Выбраться из болот удалось лишь к ночи... Утром напали аборигены. На Тайри с раскидистого дерева свалилось какое-то человекоподобное существо. Вся поляна была запружена туземцами, они имели мощное телосложение, большинство с дубинами и кремниевыми ножами. Излучатели роботов и Бесконечная бутылка Михалыча перекочевали в дрожащие руки дикарей, и пленников повели связаными. Лес тянулся и тянулся, шли долго, около пяти местных суток, которые были чуть короче земных. После утомительных подъемов делали привал, волосатые анцы разжигали костры, на которых жарили туши убитых животных. Дикари исполняли ритуальные танцы.

– Это не мы тебя убили!
– в экстазе обращались охотники к забитому камнями вепрю.
– Тебя убили люди другого племени! Ты - наш прародитель и мы бы не посмели!..

* * *

...Путь был не близок, джунгли сменились вначале саванной, затем дикой песчаной равниной, более всего напоминавшей дно высохшего моря. Пленники уже не были связаны, но бежать даже не пытались: все равно пришлось бы искать проводника. Странную новость сообщил Фарос, ему удалось прочесть мысли вождя племени.