50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.
Шрифт:
Параллельно Эндрю занимался и нефтью. Его родной племянник Уильям Лаример ездил по Пенсильвании и Западной Вирджинии в поисках нефтяных скважин, и вскоре Меллоны стали одними из крупнейших предпринимателей в нефтяной промышленности. Они владели нефтепроводами, складами и нефтеперегонными заводами. В течение нескольких лет Меллоны соперничали с Рокфеллерами, но в конце концов вынуждены были на некоторое время отступить. Однако вскоре счастливый случай помог Эндрю снова вернуться в нефтяной бизнес и стать реальным конкурентом компании Рокфеллера.
В 1901 г. югослав Э. Лучич открыл в Спиндлтопе, штат Техас, скважину, которая дала крупнейший в истории Америки
«Галф ойл» достигла соглашения с рокфеллеровской компанией «Стандард ойл» на условиях, сохраняющих лидерство за Рокфеллерами, и повела игру с мелкими предпринимателями. Корпорация стала отказываться прокладывать ветки от своих нефтепроводов к небольшим промыслам независимых компаний, если они не увеличат добычу нефти настолько, чтобы были оправданы издержки на такое строительство. Когда же мелкие промышленники соглашались на эти условия, Меллон отказывался покупать их нефть, если не будет снижена цена. Это была забавная и прибыльная игра.
Когда Эндрю завершил строительство нефтяной империи внутри страны, он вышел за пределы США и проявил особый интерес к Мексике. Долларовая дипломатия облегчала проникновение американского бизнеса в слаборазвитые районы земного шара. Так, в результате оказанного Вашингтоном нажима на Колумбию Меллону удалось получить концессию на ее территории сроком на 50 лет.
Координация деятельности компаний, входивших в империю Меллона, осуществлялась из Питтсбурга через «Юнион траст». Но он контролировал также финансовые организации: «Меллон нэшнл бэнк», «Питтсбург нэшнл бэнк оф коммерс», «Ситизенс нэшнл», «Сити депозит» и «Юнион сэй-вингс бэнк». Они располагали 1/3 всех банковских вкладов в этом городе. Хотя в начале 1900-х гг. разразилась очередная экономическая буря, Меллон владел теперь достаточными ресурсами, чтобы избежать больших неприятностей.
Удачливый финансист всегда стремился избегать огласки своих личных дел, считая, что это может повредить бизнесу. Когда он возбудил дело о разводе с женой, то в течение семи месяцев никаких сообщений об этом в печати не появилось. Чтобы сохранить тайну Эндрю, законодательное собрание штата Пенсильвания оказалось настолько любезным, что приняло новый закон, который разрешал суду назначать специального уполномоченного для слушания показаний при закрытых дверях. Таково было могущество Меллона.
В благотворительности знаменитый бизнесмен не пытался угнаться за своими коллегами, он был щедр только по отношению к той политической партии, которая лидировала в настоящее время. Хотя время от времени Эндрю все же дарил небольшие суммы церкви, Питтсбургскому университету, Меллоновскому институту промышленных исследований и в конце жизни основал вашингтонскую Национальную галерею искусств.
Удовлетворив свои амбиции в бизнесе, Эндрю Меллон решил заняться политикой. Такой случай ему представился, когда в 1920 г. на пост президента Соединенных Штатов был избран Уоррен Гардинг. Меллон был назначен министром финансов,
Новый глава финансового ведомства выступил с призывом соблюдать экономию и сократить налог на сверхприбыли и подоходные налоги. Предложение выглядело вполне разумным, но оказалось, что сокращение подоходных налогов должно было распространиться только на тех лиц, чьи доходы превышали 66 тыс. долларов в год. Для остальных же налоговые ставки оставались прежними. Несмотря на критику, законопроект министра финансов без труда прошел через конгресс. Для семьи Меллонов это обернулось годовой экономией в сумме почти 1 млн долларов.
Следующая «реформа» была предпринята Эндрю Меллоном уже при Кальвине Кулидже, президенте США с 1923 по 1929 г. Она предусматривала уменьшение налоговых ставок для групп с низкими доходами на 1–2 %. Экономисты того времени считали, что подобное сокращение налогов могло привести к неоправданному расширению производства и спекулятивной горячке на фондовой бирже. Закон потерпел поражение в конгрессе, что подействовало на министра угнетающе. Далее коалиция демократов повысила минимальный уровень доходов, подлежащий дополнительному налогообложению, и увеличила ставки налога на наследство. Однако избрание Кулиджа на второй срок в 1927 г. принесло Меллону очередную победу. Новый конгресс облегчил налоговое бремя для богатых на 700 млн долларов, ставка налога на наследство была возвращена на прежний уровень, налог на основной капитал и вовсе отменили. Семья Меллонов сэкономила на этом еще 2 млн долларов.
По мере того как Министерство финансов осыпало мир бизнеса своими щедротами, бизнесмены оказывали все большую поддержку министру. Будучи в составе правительства, Эндрю не погнушался использовать государственный аппарат, чтобы узнать, как поставить себе на службу возможности, открываемые налоговым законодательством. По его запросу комиссар по внутренним сборам составил меморандум с описанием десяти возможных способов законного уклонения от уплаты налогов, 5 из которых Меллон тут же применил на практике. Затем комиссар поручил одному из экспертов управления составить налоговую декларацию министра. Вскоре этот эксперт оказался на службе у Меллона и стал заниматься сокращением его налоговых платежей путем продажи акций одной семейной корпорации другой. В то же время министр финансов настойчиво призывал налогоплательщиков страны выполнять свои законные обязательства перед правительством.
Когда Герберт Гувер в январе 1929 г. сменил Кальвина Кулиджа на посту президента США, Меллон остался в составе кабинета министров. Страну в это время охватила спекулятивная лихорадка, однако Эндрю не видел оснований для тревоги. Затем наступил банковский кризис 1933 г., но министр реагировал лишь замечанием о том, что небольшое кровопускание только принесет государству пользу. Такие заявления стали вызывать недовольство окружающих, его теперь называли «человеком, слишком долго занимающим свой пост», он стал мишенью для нападок на политику правительства. Но до импичмента дело не дошло, так как Гувер отправил Меллона послом в Англию.