8 Призраков. Том II
Шрифт:
Вперед решили выдвинуть лишь одного добровольца из отряда, чтобы совсем не напугать маленькую меченую внезапной толпой незнакомцев. Сейчас нам или дадут квест, или начнется бойня. Не просто же так она тут?
— Привет, можно пройти? — приветливым тоном заговорила Элли, присев на корточки рядом с ребенком.
До этого совсем нас не замечавшая девочка повернула голову, нахмурила бровки и, ничуть не испугавшись, задумалась.
— А вы иные? — пропел тонкий голосок.
— А кто такие иные? —
— Ну как, — замялся ребенок, подбирая слова, — те, кто живут в лесу.
— Мы похожи на роботов? — резко встрял Эстебан и от его низкого голоса девочка вздрогнула.
Мигель тут же заткнул рот брату.
— Иные вовсе не роботы, — уверенно заявил ребенок и поднялся на ножки.
Не знаю, откуда в ней было бесстрашие изначально, но сейчас нотки страха промелькнули в детских глазах.
— Нет, мы не живем в лесу, — как можно мягче и медленно проговорила Элли.
— Тогда можно пройти, — расслабленно улыбнулась девочка и стала с неподдельным интересом разглядывать каждого из нас, — а кто вы?
Едва мелькнувшие признаки страха вмиг исчезли и, сложив маленькие ручки за спиной, девочка стала кружить вокруг отряда, окидывая всех любопытным взглядом голубых глаз.
— Путники, — сказала первое попавшееся определение рыжеволосая.
— А кто такие путники? А куда вы идете? А вы видели иных? А цветы видели? А… — девочка засыпала нас вопросами один за другим, не давая и шанса ответить.
Кажется, она сама не могла определиться, на какой из тысячи вопросов хочет получить ответ в первую очередь. Надо на все. И сразу.
— Мост! — резко закричала Лайя и подняла винтовку.
Элли схватила ребенка на руки и встала за спину Мигеля. Эстебан вскинул с плеча дробовик. Я достал меч и вышел вперед. Все взгляды устремились в одинокую цель, что стремительно двигалась в нашу сторону от входа в Пайкс.
— Нейтральный меченый. Безоружен, — отрапортовала Лайя, не опуская винтовки.
— Похоже, просто житель города, — добавил я.
— Опустить оружие, но не расслабляться. Не хватало еще попасть в засаду в последние метры пути, — скомандовал Мигель и поравнялся со мной.
Я убрал меч, но оставил ладонь на гарде. Горожанин стремительно приближался и, очевидно, до сих пор нас не видел. Да и я его только благодаря визору тактического шлема мог разглядеть. Ну как его. Серую точку. Без Лайи никто бы и внимания не обратил.
— Катрина! Я знаю, ты здесь, негодница! Сколько раз говорить… — громко вопил меченый, подобравшись к нам почти вплотную, и осекся.
Увидев нас, горожанин остановился. Мужчина лет пятидесяти на вид, густая неаккуратная борода и взлохмаченные волосы, поношенная серая одежда, на поясе висит планшет и плотная связка ключей.
— Папа! — закричала девочка и,
Тот лишь устало вздохнул, но тоже по-доброму улыбнулся, осознав, что ребенок в безопасности.
— Молодец, — похлопал он девчушку по голове и указал пальцем к городу, — у ворот ждет мама, беги домой. Дальше я справлюсь сам.
— Но… — хотела возразить любопытная Катрина, но под жестким взглядом отца не рискнула, — до свидания, путники, — бросила она нам и умчалась по мосту, напевая под нос все ту же странную мелодию.
— Меня зовут Чак. Добро пожаловать в Пайкс, — вдруг низко поклонился горожанин, переключив внимание на нас.
— Разве не опасно ребенку в одиночку гулять у пропасти? — вежливо спросил Мигель.
— Она слишком любопытная, чтобы соблюдать правила, — грустно усмехнулся горожанин, — да и опасность вовсе не в бездне.
— А в чем? — спросила Лайя, краем глаза все еще сопровождающая ребенка, только она и могла видеть ее сейчас с нашей позиции.
Переживает, что девочка упадет?
— В границе барьера, — быстро ответил Чак, указав пальцем в сторону леса.
— Так вот что это такое, — задумчиво сказал я, — но барьер от чего?
— Скорее от кого, — поправил меня горожанин.
— От иных? — догадался Эстебан.
— Именно, — кивнул Чак и пошел в сторону города, мы двинулись за ним.
— Добралась, — вдруг радостно выдохнула Лайя и убрала винтовку, — и не страшно вам отправлять ребенка одну в такую темноту? А что, если бы она упала? Девочка по пути оборачивалась семь раз и четыре раза споткнулась!
— Что вы, — засмеялся Чак, — разве может рыба бояться воды? Или птица высоты? Внутри барьера угроза исходит совсем от другого. А мосты вне комендантского часа — излюбленное место детей.
— А кого тогда надо бояться? Таких как мы? — скептически спросила Элли.
— Хм… нет, скорее, таких как мы, — безразлично ответил горожанин, — люди готовы на многое пойти ради выживания.
— Люди? — побледнел Эстебан и схватил беднягу за шиворот, будто мягкую игрушку и развернул к себе лицом.
— Ннннуу… да…, — заикаясь, подбирал слова испуганный до смерти Чак.
— Отпусти его, — резко сказал Мигель и положил тяжелую руку брату на плечо, но младшему колумбийцу было плевать.
— Кто люди? Вы? Выживание? Что ты несешь, горстка пикселей? А мы тогда кто? — не унимался Эстебан, размахивая бедным меченым, будто тряпичной куклой.
Да, длинный марафон истребления всего живого и не очень сказывается на психике нашего дамагера. Я это еще по последней битве с пауками заметил.