8 Призраков. Том II
Шрифт:
— Отпусти, — угрожающе выпалила Лайя и взвела винтовку, — затылок крепкий?
— Полегче, снайперша! — взяв себя в руки, ответил колумбиец и разжал могучие руки.
Чак завалился на пол и только с помощью лидера отряда поднялся на ноги.
— Смотря кого спросить, — дрожащим голосом ответил меченый на последний вопрос Эстебана, — герои, что спасут город и вернут ему былое величие. Или демоны, что разрушат его до основания. Или призраки без тела и жизни…
— Неправильно! — заорал колумбиец, но руки больше не распускал. — Люди! Это мы люди! Себя зовите героями, демонами, мечеными, принцами,
Горожанин выпрямился, пытаясь подобрать слова, окинул нас взглядом и тяжело вздохнул.
— Вам лучше поговорить об этом с мэром, а не нищим старым вратником, но ночью он не принимает, придется дождаться рассвета, — устало ответил Чак и двинулся вперед, махнув нам рукой, — моя работа лишь показать вам путь.
Следующие минуты мы шли в полной тишине, лишь учащенное дыхание дикого быка доносилось позади. Мигель отчитал брата за порчу отношений с первым же дружелюбным НПС региона и отправил того в хвост отряда, чтобы успокоился и пришел в себя. Дойдя до массивных стальных ворот, Чак молча достал из кармана связку железных ключей и вставил один из них в едва заметную скважину, надавил плечом и прямоугольная часть ворот со скрипом отъехала внутрь.
— Век технологий, — проворчал я, пригибаясь, чтобы протиснуться в полутораметровую дыру в проходе.
— Электричества нет уже два года. Электростанция захвачена иными, а резервные генераторы работали от ныне покойного городского реактора, — спокойно ответил Чак, — выкручиваемся, как можем.
Кажется, отношения испортились не со всем отрядом, а конкретно с Эстебаном. Это хорошо. Внутри оказался небольшой ухоженный участок, мраморная плитка, уютные клумбы, резные колонны упираются в высокий потолок, который украшен причудливой фреской. Прямо тропинка ведет к точно таким же массивным воротам, сбоку от которой простенькая винтовая лестница, которая выбивается из общего интерьера. Явно доделана вручную и много позже создания города.
Куда ведет лестница я рассмотреть не успел, потому что мой взор привлек проход в западную сторону. За лицевыми колоннами скрывался небольшой сад с уютным фонтанчиком и просторным коридором, в конце которого располагалась украшенная разноцветными камнями арка с охраной в виде двух небольших статуй монахов с писанием в руках. Сквозь проход ничего не было видно, изображение искажалось и плыло. Очередной барьер. Как в поместье Тромбли.
— Вам туда, — с нескрываемым трепетом сказал Чак и склонил голову.
— И что там? — подавляя желание проверить самому, спросил я.
— Священный храм города. А внутри портал в другие сектора башни.
— Я думал, без электричества тут будет максимум лестница, — ответил я.
— Исключено, тогда бы ей мог воспользоваться каждый житель Пайкса, — замялся Чак.
— Тогда для кого портал? — спросил подошедший к нам Мигель, следом за ним в сад с открытыми ртами нырнули Элли и Лайя. Эстебана потеряли где-то в холле. Обиделся, наверное.
— Не для отбросов третьего сектора точно. Священный барьер пустит в храм только служителя или бессмертного вроде вас.
— А что будет с горожанином, решившим пробежать в арку? — скептически уточнила Элли.
— Ровно то же самое, что с любым иным, который
— И все, как ты выразился, люди живут только на этом этаже? — тихо поинтересовался зашедший к нам Эстебан.
— Этаже? А, мы называем их секторами. Да, в третьем секторе живет семьдесят процентов населения города.
— И не можете покинуть город из-за иных?
— Да. Внешний барьер это единственная причина, почему мы еще живы. Каждую неделю отправляются отряды смертников за припасами. Серьезно, вам лучше поговорить с мэром о текущей обстановке в городе. Ступайте, — серьезно проговорил Чак, поклонился нам и входу в храм, отвел взгляд от пугающего вида Эстебана и выскочил в общий холл с колоннами.
— Это жесть, — вдруг сказал Эд.
— Ты о чем? — обернулся я на внезапно притихшего колумбийца.
Еще десять минут назад он едва не сбросил меченого в бездну, а теперь задавал ему вопросы и сочувствовал?
В ответ Эстебан просто махнул рукой и потянул нас обратно в холл. Чака уже нигде не было. Не удивительно, исполнил свою роль и пошел ждать следующую партию игроков у моста. Быстрым шагом колумбиец дошел до винтовой лестницы и вскарабкался вверх, на сетчатую металлическую платформу, зазывая нас следом. Мы неохотно потянулись за ним.
— Уже ведь безопасная зона, давайте выйдем, с самого Нома в игре, сил нет. Да и перегенерация персонажа эта… такое чувство, будто мы неделю в игре, — заскулила Лайя.
— Поддерживаю, — добавила Элли.
— Тоже, — согласился я, с усилием поднимая ноги по ступеням.
Мы еще до слов Чака увидели, что квест мэра недоступен до утра, собственно, как и инструкторский.
— Посмотрим, чего хочет Эд и выходим. Встретимся за полчаса до рассвета. А я пока обеспечу, чтобы наш отряд первым завтра попал к мэру, — резюмировал Мигель.
— Йухууу, — хором закричали все.
Кроме Эстебана. Он молча стоял на платформе и безэмоционально смотрел сквозь толстую решетку внутрь города, будто надзиратель внутрь тюрьмы. Пара шагов к колумбийцу и мы тоже увидели то, что так настойчиво хотел показать Эд.
Глава 12
Широкая темная улица с высокими стенами образовывали уходящие в горизонт бетонные джунгли. А наполнены они были вовсе не уютными домами, колоннами, и фонтанами, а палатками и рукотворными надстройками из палок и мусора. И мечеными. Тысячами. Прибитая к стене на высоте пяти метров деревянная полочка заменяла человеку дом, в котором он спал, рядом со своей одеждой и укутавшись веревочной лестницей.
И таких гнезд были сотни. Тысячи. Люди спали на полу, замотавшись в тряпки. Особо удачливые имели палатку или ее некое подобие. Вдали виднелось нечто похожее на настоящие дома, но общая картина ужасала. Да что же случилось с этим бедным городом?
— Вот о каком выживании Чак говорил, — сухо прокомментировал Мигель.
— Теперь не против, чтобы они называли себя людьми? — съязвила Элли.
— Все равно это куча пикселей и алгоритмов, а не люди, — настаивал на своем Эд.
Но его голос звучал уже совсем не так уверенно, как раньше.