Шрифт:
Глава 1.
Сэм любил своих друзей, правда. Иногда даже слишком сильно любил. Но то, что сейчас происходило, заставляло его задуматься об убийстве, жестоком и беспощадном.
На это Рождество Алекс и Микки Бьюкенен решили собрать у себя самых близких друзей. И поскольку таковые наблюдались только у Микки, друзья были его. Алекс за свои тридцать пять лет завел только одного близкого друга – своего собственного мужа. Впрочем, за последние годы он довольно тесно сошелся и с Лукасом Джонсоном.
Они собрались в городском
Сэм сначала не хотел идти, думая провести Рождество в одиночестве. Ведь Рождество – семейный праздник, а у Сэма… у Сэма не было своей семьи. К родителям он не ездил на Рождество уже восемь лет. И ведь согласился только ради Микки – как ему отказать, когда он смотрит на тебя такими глазами? Друзья давно были счастливо замужем, Кевин вообще дважды папа, а Микки ждет второго. Один Сэм, как неприкаянный.
Смотреть на чужое счастье не хотелось, поэтому Сэм чувствовал, подъезжая на такси к дому друзей, как на него накатывает смертельная тоска. Да, так и до депрессии недалеко… у двери он натянул на лицо самую беспечную улыбку, обхватил крепче пакет с подарками и нажал на звонок.
Если бы знал, что его ждет, бросил бы подарки и бежал, не останавливаясь, до самой Калифорнии. Потому что его друзья, не слушая никаких доводов, возражений и просто не слушая, притащили в дом альфу. Одинокого, красивого, обеспеченного альфу для Сэма.
Микки представил его, поглаживая заметно округлившийся животик рукой и блестя глазами:
– Сэм, познакомься, это Эштон Купер. Он работает финансовым аналитиком в компании Алекса, наш давний и хороший друг. Эштон, это Сэм, я тебе о нем рассказывал.
Они уселись в уютной гостиной, которую Микки к Рождеству превратил в пристанище сказки. Огромная елка, украшенная всевозможными игрушками, мишура, гирлянды, звезды, свечи, ангелы, камин с носками для подарков… Сэм чувствовал себя неуютно под взглядами. Лукас и Алекс сочувствующе улыбались, попивая вино, Кевин отвлекся на троих малышей, играющих под елкой, а Микки восторженно переводил взгляд с Сэма на Эштона и обратно, словно ждал, что сейчас они почувствуют друг в друге пару и бросятся обниматься.
Сэм внутренне поморщился, но улыбнулся Эштону, решив расчленить Микки потом. Чуть позже, не при детях и гостях. Он умел быть обаятельным, когда хотел.
Вечер тем временем шел своим чередом. Детей увели наверх и оставили под присмотром Марти, беты-управляющего в доме. По совместительству еще и няни на сегодня.
Шестеро взрослых переместились в столовую, где уже был накрыт стол, Сэм ожидаемо оказался рядом с Эштоном. Весь этот долгий, долгий ужин он создавал видимость беззаботного омеги, чья главная цель – наслаждаться жизнью. От Эштона пахло виски и солью, запах застревал в носу, и Сэм с сожалением думал, что лучше бы остался дома один. Они болтали о студенческих годах, о работе, о жизни вообще… ничего серьезного, но Эштон перед уходом попросил Сэма дать ему свой номер. Хорошо, что стояли они
Лукас и Алекс остались в гостиной, отдыхая и наслаждаясь напитками, пока омеги возились на кухне, убирая со стола.
– Как тебе Эштон? – Микки счастливо улыбался, глядя на друга.
– Он приятный парень, - осторожно ответил Сэм.
Вообще говоря, расстраивать Микки – последнее дело. Вернуть его с небес на землю нужно было осторожно, чтобы ненароком не обидеть.
– Не понравился, - сделал верный вывод Кевин, складывая в раковину грязные тарелки. – Я так и думал, что затея провалится.
Сэм благодарно посмотрел на него.
– Но почему? – расстроился Микки. – Эштон – хороший альфа, он приятный, обеспеченный…
– Микки, - мягко ответил Кевин, усаживая друга на высокий стульчик, чтобы не перетрудился, – для того чтобы создать настоящую счастливую семью, мало быть просто хорошим, приятным и обеспеченным. Нужно подходить друг другу, понимаешь?
Микки покачал головой.
– Не понимаю. Сэму уже двадцать пять, а он до сих пор один… Сэм! Я хочу, чтобы у тебя была семья, дети, любовь… прости меня, если я что-то сделал не так, но…
– Все в порядке, Микки, не извиняйся, - Сэм уже продумал, что и как сказать, чтобы в будущем избежать таких нелепых знакомств. – Дело в том… у меня уже есть подходящий альфа. То есть был.
Микки и Кевин посмотрели на него удивленно. Да, об этом речь никогда не заходила. И, раз уж начались такие своднические поползновения, требовалось достать секретное оружие.
– Это было давно, еще в школе. Я тогда жил в Индианополисе, вы знаете. Так вот, у моих родителей... были друзья. А у этих друзей был… есть сын, его зовут Джек. И мы должны были пожениться. Мы встречались с ним весь последний год в школе, и я с ума по нему сходил, бегал за ним, как идиот… - тут Сэм подпустил в голос немного дрожи. Отвернулся к раковине, перебирая тарелки. – Он был моим, понимаете? Моим альфой…
Сэм затих. Омеги перевели дыхание.
– А потом… он просто решил, наверное, что я ему не подхожу. Или я ему надоел, я не знаю. В общем, он ушел… к другому. Я очень страдал, очень…
Микки не выдержал, подбежал к нему и стал обнимать Сэма за талию.
– Прости, Сэм, прости…
– Ничего, Микки, ты же не знал. Я уехал оттуда в Бостон, поселился у родственников. Со временем все сгладилось, только я до сих пор…
У Микки на глаза навернулись слезы, он сморгнул и тоненьким голоском сказал:
– Мне так жаль… я больше не буду знакомить тебя с альфами.
Вот и они, волшебные слова, которых так добивался Сэм. Микки становился совершенно невменяемым, когда речь заходила об истинной любви. Он обнял Микки.
– Не переживай так, ладно? Все будет хорошо, я уверен, я еще найду свое счастье. Просто… нужно время.
– Да-да, конечно…
Остаток вечера Сэм старался сохранить немного грустное выражение лица, подобающее моменту. Затем простился с друзьями и поехал домой.