А тому ли я дала зелье?

– Врешь! Не уйдешь!
– кричала я, пробегая мимо опешивших студентов академии, провожаемая раздраженными взглядами.

Изрядно запыхавшись, я ломанулась уже через двор, по пути чуть было не сбив какого-то парня. Ловко уворачиваясь от попадающихся на пути преград, не отрывала взгляда от удирающий спины, хозяина которой я непременно собиралась поколотить.

Пятый день учебы, а этот гад уже успел довести меня до белого каления своими несносными выходками. Мало того, что я терпела его целых два года подряд, так теперь, по всей видимости, он решил изгадить мне еще и третий курс. Ну уж нет. На носу важные экзамены и я ни в коем

А ведь когда-то, очень давно, мы с ним даже дружили. Случилось это в тот момент, когда я, шестилетняя девочка, полезла защищать его от взрослых мальчишек, которые вечно надирали Леону уши. Так и познакомились, оба побитые, лежа в траве. С тех пор мы были неразлучны, дав обещание защищать друг друга. Нас часто путали с братом и сестрой, потому-что цвет волос был настолько схож, что мы и сами одно время допытывали удивленных родителей о возможном родстве. Но ничто не вечно. Даже дружба, прекратившая свое существование так же неожиданно, как и началась. Уже будучи более взрослым, Азалеон решил для себя, что близкое знакомство с девчонкой не даст ему того авторитета, какое он сможет заполучить благодаря мужскому приятельству и, не долго думая, мы распрощались. Но вот когда я поступала в Академию "Трех озер", то уж точно никак не могла предположить, что самым влиятельным старшекурсником здесь окажется именно мой давний знакомый. И конечно же, по старой дружбе, он решил задирать меня больше остальных, на первых порах доводя до океана слез. Возможно я была его основной целью только потому, что знала об этом сорванце все, что он вряд ли бы осмелился рассказать своей крутой компании. Такая информированность злила Леона, но вот сделать с этим он мало что мог.

И вот сейчас, с изрядно покалывающим правым боком, я неслась за ним только для того, чтобы надавать хороших тумаков. Слишком трудно ему было пройти мимо меня, когда я сидела со своей подругой на скамейке и обсуждала задание по зельем. Не упустив прекрасной возможности, этот гад, якобы случайно, вылил на меня целый стакан черничного сока. И ведь не потрудился принести его с трапезного зала во двор!

– Эй! Смотри куда прешь!
– крикнула мне девушка, учащаяся, кажется, на курс младше меня.

– Извини!
– так же громко ответила ей, не оборачиваясь и продолжая нестись вперед.

Ну все, попался! Завернув за угол, Леон вдруг резко сменил направление и теперь, на удивление, спокойно шел прямо на меня. Я, от подобной неожиданности, кое-как смогла затормозить и теперь стояла всего в метрах десяти от обидчика. Засунув руки в карманы, он спокойно стоял и смотрел на меня в упор, а на губах его играла ехидная усмешка.

Надо признать, что выглядел он довольно смазливо. Пухлые губы, пепельные волосы, отливающие серебром на ярком солнце, зеленые глаза и очень даже подтянутая фигура. Хотя, иногда я видела перед собой того самого мальчика из детства, который бегал в одних колготках. Однако, сохли по нему практически все девчонки академии - начиная с зеленых первокурсниц и заканчивая парочкой зрелых преподавательниц. Да, он пользовался огромной популярностью, и я безошибочно могла сказать почему - его отец был довольно влиятельным человеком в городе, что давало сыночку огромные привилегии. Не удивлюсь, если и на службу к императору его возьмут сразу же, как только он покинет стены академии. Увы, в моем случае, такой легкий путь был за гранью сказок, потому что даже обучение в этом заведении делало огромную дыру в моем бюджете.

– Ты!
– почти провизжала я.
– У тебя совесть есть?! Или последнюю растерял, пока по горам Адора бегал?

– Да брось, Таро! Тебе очень идет этот цвет.
– сверкнула белозубая улыбка.
– И я сказал же, что сделал это не специально! Всего лишь

– В мегеру, говоришь?!
– снова повысила голос, пытаясь сообразить, чем можно было бы запульнуть в этого идиота.
– Когда ты прекратишь портить мне жизнь? Всего год остался, так проведи его спокойно и как можно дальше от меня!

– Думаешь, я позволю себе прожить последний год учебы в скуке? Ну уж нет, Таро. Я буду стараться делать так, чтобы и ты запомнила свой третий курс на всю оставшуюся жизнь.

Да я ему сама веселый год устрою! Не найдя ничего под рукой, кроме как перекинутую через плечо сумку с ученическими принадлежностями, я со всей своей силы размахнулась и кинула снаряд в направлении Леона, который теперь ехидненько так улыбался.

Но я промазала. Вернее, мой недруг слишком вовремя отошел в сторону и теперь моя сумка летела в... О нет! Нет! И, о да... Я попала во всеми "любимого" ректора. Сердце мое пропустило удар и теперь я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть этого лица. Все произошло так, будто время на мгновение остановилось и я с ужасом наблюдала, как глаза ректора сначала расширились от удивления, а потом, моментально вычислив виновника, пронзили меня жгучим холодом.

Казалось, даже Азалеон не ожидал подобного результата и теперь переводил ошеломленный взгляд с меня, на пострадавшего мужчину. Но я была уверена, он прекрасно знал к чему это приведет, когда резко вынырнул из-за угла. Он не мог не заметить ректора идущего ему на встречу!

– Адептка Таро!
– громом прозвучал голос Джеспера Лавора.

А вот я почти потеряла сознание, трясясь теперь из-за возможного исключения. А что? Такое вполне может быть, учитывая то, что я практически чуть не прибила главу академии собственной сумкой. В голове стремительным потоком проносились картинки: вот я собираю все свои пожитки и вот меня гонят прочь, помогая всевозможными пинками. А еще я представила, как рушиться моя жизнь, потому что я так и не смогла получить образование, которое могло дать шанс на безбедное существование.

– Простите... Я правда не хотела. Вы так неожиданно вышли из-за угла...
– низко опустив голову и делая шаги навстречу ректору, бормотала я.
– Извините, я не знала, что так получится...

– Вы же в курсе, что за подобные выходки, вам может грозить исключение?
– громко произнес гроза всея академии и я почувствовала, как ноги мои стали пригибаться к земле.

Краем глаза я заметила, как остальные, мимо проходящие студенты, стали обходить нас на достаточно большом расстоянии, в надежде не попасть под горячую руку.

– Я знаю это.
– промямлила, все же решаясь поднять глаза и тут же встретилась с испепеляющим взглядом Лавора.

Одним резким движением в мою грудь пихнули злосчастный снаряд и я даже пошатнулась, принимая его в свои руки.

– Я не стану действовать так жестоко. Но очень надеюсь на то, что вы, адептка Таро, больше не станете швыряться своими вещами столь необдуманно!
– ректор смотрел на меня сверху вниз.
– А теперь марш на кухню! Будете помогать стряпчим в приготовлении обедов для студентов и вам же будет лучше, если им понравится ваша работа!

Джеспер Лавор пронесся мимо меня настолько стремительно, что я смогла ощутить легкий порыв ветра.

Ох, лучше бы он показательную порку мне устроил! Я не раз слышала от тех, кто уже был наказан подобным образом, что работа на кухне - это сущий ад, и теперь мне предстояло в него окунуться.

Медленно развернувшись, я прожгла взглядом того, по чьей милости это случилось. Леон стоял привалившись к дереву неподалеку от меня, и теперь выглядел вполне спокойным, давя из себя скользкую ухмылку. Я ему просто так этого не оставлю, даю слово.