А тому ли я дала зелье?

Бельтейн Анна

Золли, не сказав больше ни слова, направился в сторону злополучного растения.

Я заметила, как Сэй и двое боевиков, не сговариваясь, вдруг оказались возле меня, искоса поглядывая на Лавора, который уже подхватил Сесилию на руки.

– Как-то мне не особо хочется с ним идти, - шепнула мне стихийница, сложив руки на груди.
– По крайней мере зная, что там нас до сих пор ждут собаки.

– Я тоже не в восторге, - я даже не старалась говорить тише.
– Но другого варианта у нас нет.

Когда рыжик вернулся, мы все взяли у него по бутончику. Свой цветок я крепко зажала в ладони,

ощущая, как противный, жгучий сок растения вытекает прямо на кожу.

Мы двинулись нестройным рядом и стоило нам только оказаться за пределами поляны, как собаки тут же оживленно поднялись, готовые броситься в атаку. На мгновение я подумала, что наш план провалился и придется возвращаться, но животные тут же заводили носами, поскуливая и расступаясь перед нами. Им не нравился запах. А еще больше им не нравилось то, что эти цветы оказались у нас и мы догадались, как их использовать.

Дорога, что лежала обратно к академии, показалась мне куда короче, чем когда мы шли по указанному маршруту. Хотя, может просто ректор знал обходные пути, а потому, не прошло и часа, как мы оказались возле той же потайной двери, ведущей из сада, в какую выходили несколькими часами ранее. Теперь я запомнила точное расположение этой лазейки.

Все молчали, уставшие и израненые, исполосованные собственными ногтями и полностью в грязи. Да, не так я себе представляла академическое задание для третьекурсников...

– Вы идете в зал, а я отнесу адептку к лекарю. Ее необходимо осмотреть немедленно, - кивнул нам ректор, делая шаг в сторону от нас.
– Как только отметитесь о прохождении миссии, можете тоже отправиться в лекарскую. Я предупрежу мастера Хейкса, чтобы он приготовил для всех вас отвар.

– Мы поняли, - воодушевленно воскликнул Золли, по всей видимости радуясь, что все осталось позади.

Теперь я, Сэй, Золли и два боевика, гордой походкой шли к тренировочному залу, где должны были уже собраться остальные группы. Хотя, я до последнего думала, что мы единственные, кто допустил оплошность и теперь - да здравствуют подносы и бокалы с пуншем на балу, в честь открытия. Но, как оказалось, я слишком сильно ошиблась.

Вместо радостных визгов третьекурсников, я услышала стоны, ругательства и прочие, нелицеприятные вещи. Кажется, не осталось ни одного адепта, кто пришел бы целым и невредимым с этого задания. Остальные, как и мы сами, были полностью перепачканы и землей, и травой и чем-то еще, что я не могла с точностью определить по цвету. У кого-то были синяки, кто-то стоял в разорванной одежде, сверкая своим задом, а кто-то вообще оказался без бровей. Вот так да...

??????????????????????????

– Вы тоже это видите?
– спросил Золли, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Ага...
– хором ответили мы с Сэй, протискиваясь сквозь плотную толпу.

– Арайа! Арайа-а-а!
– послышался отдаленный, протяжный крик, что тут же привел меня в чувство.

Это была Нитта! Я так переживала за свою подругу, что теперь была безмерно рада слышать ее голос. Но стоило мне только обернуться, как моя челюсть отвисла, грозя окончательно отвалиться.

– Что с тобой случилось?
– воскликунала я, подбегая ближе к Нитте.

Смачная царапина под левым глазом, листья и веточки, торчащие из растрепанной

копны огненных волос, и это я еще молчу про одежду, которую можно было безвозвратно выкинуть. Но не смотря на свой ужасный вид, подруга радостно подбежала ко мне, заключив в свои крепкие объятия остолбеневшую меня.

– Я так переживала за тебя!
– воскликнула подруга, уткнувшись в мою шею, но спохватившись, тут же отстранилась, все еще не выпуская моих разгоряченных ладоней из своих крепких рук.
– Знаешь, этот день я запомню надолго...

– А мне бы хотелось забыть его, как страшный сон, - устало произнесла я, все еще не в силах оторвать взгляд от Нитты.
– Так что с тобой произошло? Ты почему так выглядишь?

– Свалились в яму к щетинщикам, - отмахнулась девушка так, будто говорила о кучке опавших листьев, а не о зубастых паразитах, которые не прочь полакомиться человечинкой.
– Но мы справились. Благо я попала в пару к огневикам, они эту заразу быстро прогрели. А вообще, ты сама себя в зеркало видела?

– Не успела...
– я машинально опустила глаза вниз, разглядывая свои грязные штаны.
– Мы тут немного с заданием пролетели. А Сесилию Бэйл, ректор вообще к лекарю отнес на собственных руках.

– Как так получилось?
– обеспокоенно затопталась на месте подруга.
– Но ничего серьезного?

– Пока не знаю, - я пожала плечами.
– Ректор сказал, что дело в цветках луноцветника. Видишь?

Я задрала рукава по локоть, открывая подруге вид на свои расчесанные руки.

– Да как вас угораздило на него нарваться? Он же не обитает в этих лесах! Климат неподходящий, - Нитта замотала головой, будто все еще не веря в подобное известие.

– Выходит, что обитает, - сокрушенно ответила я.
– Нам отметиться надо и к лекарю бежать, за отваром. Вечером все подробно расскажешь мне, хорошо?

– Конечно!
– кивнула подруга, широко улыбнувшись.
– Главное, что все живы остались, хотя я и предположить не могла, что задания окажутся настолько опасными.

– Ага...

Даже не знаю, что хуже: остаться без бровей, быть исполосованным собственными ногтями, или сверкать пятой точкой? Задания действительно оказались очень странными, а ведь если сравнить этот забег с прошлым годом, то можно наперед сказать, что этом году, весь третий курс кому-то очень насолил. И этот кто-то явно ректор, потому что все задания проходили одобрение непосредственно через главу академии Трех озер. И ведь насколько я помню, участники предыдущих игр точно не выглядели так, будто их отпинала сама жизнь.

Ребята из моей группы, разбредшиеся как и я, по своим друзьям и знакомым, снова собрались в кучку. Вид у них был более чем замученный и даже Сэй, которая по началу оттолкнула меня своей напыщенностью, сейчас выглядела вполне дружелюбно, махая мне ладонью. Это был тот самый случай, когда первое впечатление оказывается в корне неверным и потом ты сильно удивляешься настоящему положению дел. В случае со стихийницей, то я действительно не ожидала, что она окажется такой смелой и собранной. Когда опасность дышала прямо в наш затылок, Сэй сохраняла здравый рассудок и пыталась сражаться, в отличии от наших трусишек-боевиков. А потому, я начала невольно уважать эту черноволосую девушку.