А у нас на Венере. Фантастическая повесть
Шрифт:
Тут папа отвечает:
– С праздником, Вер, наверное придётся как-то отложить… Или обождать. Понимаешь, тут такое дело… В общем, та штука, которую к нам недавно с Земли привезли, самоходная лаборатория которая… С ней, короче говоря, беда приключилась. И, похоже, мне действительно придётся лететь вниз. Причем не сегодня – завтра.
Тут я не выдержал, дверь раскрыл и в общую комнату выпрыгнул. И Сенька тоже:
– Иван Андрианович, а что такое случилось со «Сколопендрой»?
Отец смотрит на нас грозно:
– Это что ещё за явление из спальни в полночь?
Только вдруг мама за нас заступилась:
–
И мы с Сенькой сели за стол. И папа начал рассказывать.
Оказывается, на «Сколопендре» ещё сразу после спуска на поверхность телеметрические системы показали, что с двигателями что-то неладное происходит. Но пока аппарат поднимался по склону, пока шел поиск древнего зонда, пока этот зонд грузили в контейнер… В общем, не стали поднимать тревогу раньше времени. Вроде бы как идёт эксперимент хорошо и идёт, может быть, там и неполадка какая-то пустяковая, тем более, что всё новое ещё, необкатанное. Однако когда вся программа на поверхности была завершена и дело дошло до подготовки к возвращению домой, тут-то и начались реальные проблемы. Что-то специалистам из центра управления удалось устранить дистанционно, но вот система зажигания у двигателей отказала начисто.
– Пёс его знает, что там произошло, в этой самой Области Бета. Телеметристы дают сигнал – ответка не проходит. Основная система не отвечает, резервная тоже. Электроника у них там выгорела или просто какой-то сопливый контакт отвалился во время спуска в атмосфере? В центре управления, само собой, все с ума сходят – потерять такой уникальный аппарат, причём в первую же высадку… Чего только за эту неделю не перепробовали… И вариантов у нас остаётся всего два – или у «Сколопендры» сядут аккумуляторы, и рано или поздно она погибнет; или нужно спускать вниз челнок с людьми, выходить на поверхность и попытаться починить двигатели руками. Вот такая вот история…
А я широко раскрываю глаза:
– Пап, но ведь у нас все знают… Да даже этот земной профессор – он же тогда на презентации говорил, что там действующий вулкан. Мы же все видели трансляцию, даже в школе показывали. Там невероятно опасно, это же все погибнуть могут запросто! Нельзя туда людям лететь, ни в коем случае!
Отец смотрит в сторону:
– Да, риск очень большой. Но только попробуй представить себе – а сколько труда люди вложили в то, чтобы сконструировать эту самую «Сколопендру»? А какие бесценные научные данные были собраны всего лишь за один этот спуск? А сколько было потрачено денег – семьдесят миллиардов, помнишь, профессор Черсин говорил?
Сенька говорит с жаром:
– Но ведь и первый спуск был автоматический, без людей, почему? Чтобы если что-то случится, никто не погиб, правильно? А теперь вы собираетесь людей туда всё равно отправить?
А мама встаёт и говорит горько:
– Короче говоря, ты, Иван, как я понимаю, уже всё для себя решил и собрался туда – спускаться, выходить, чинить и спасать эти их миллиарды и прочие земные железки… А на меня, на Ромку тебе совершенно наплевать?
Папка голову поднимает:
– Ну, во-первых, я не один, демоны мои все со мной. Во-вторых, Вер,
Мама ничего не ответила, только лицо ладонями закрыла, встала и в комнату к себе ушла. А отец долго сидел за столом и молча смотрел перед собой. Мы с Сенькой тоже сидели и ничего не говорили. Потому что мне было страшно, грустно, и какие слова тут ни говори, будет только хуже. Мама расстроилась. День рождения испорчен. И подарок наш теперь ни к чему. И что может произойти с папкой в этой проклятущей Области Бета, я даже подумать боюсь. А потом отец вдруг резко встал и сказал:
– Ребята, вы бы всё-таки ложились спать. А я, наверное, пойду туда, в центр. Может быть, там есть какие-то новости снизу… Ром, ты, пожалуйста, приглядывай за мамой, хорошо? И ты, Сеня…
И из каюты вышел. Вот тогда я не выдержал, уронил голову на руки и заревел.
Отревевшись, я в комнату к себе пошел. А Сенька наверх не полез, а рядом со мной на койку сел.
– Ром, ты только не раскисай, пожалуйста. Наверняка что-то ещё можно придумать.
– Придумаешь тут, как же! Ты же сам видел – он же всё уже для себя решил. Они, видишь ли, лучшие, поэтому должны лететь. Попробуй теперь его останови…
– А если к Архидемону пойти и попросить, чтобы он Иван Андриановичу вниз запретил спускаться? Или чтобы мама твоя пошла и попросила?
Сижу, думаю.
– Нет, Сень, не поможет. Отец же, как я понимаю, сам вызвался. А всей экспедицией руководит вовсе не Архидемон, а профессор Черсин. А ему эта его драгоценная «Сколопендра» дороже всех сокровищ на свете.
– А если испортить челнок?
– Ты с ума сошел? Да и как ты испортишь все челноки на пусковых площадках? А если даже испортишь – так ведь починят, это просто вопрос времени.
– А если мы сами поднимем «Сколопендру»?
– Вместо отца, что ли, вниз полетим? Во-первых, нас туда никто не пустит. А во-вторых, реактивные двигатели чинить мы с тобой не умеем…
– А если её дронами подцепить и поднять?
– Двадцать тонн? Ага. Сень, тогда уж скажи сразу – а если «Сколопендра» сама полетит?
– Как же она полетит, если у неё система зажигания не работает? Без системы зажигания – это считай, что без двигателя. А без двигателя не полетишь…
Без двигателя не полетишь…
Без двигателя…
И вот тут что-то у меня как будто щёлкнуло в голове. Как будто какая-то головоломка решиться не могла, а потом что-то важное вспомнилось, и решение само собой появилось. Слёзы сразу высохли и я даже засмеялся:
– Сенька! А ведь это же как тогда, на уроке… «При прочих равных»… Ведь «Сколопендра» – это летательный аппарат. И наша станция – тоже летательный аппарат. Разница только в массе – станция в тысячи раз тяжелее…