А я тебя нет
Шрифт:
Она с облегчением выдохнула.
– Машина ждёт, Хитклифф, – Элли сунула телефон в карман и попятилась вдоль тротуара. – Говори адрес или мы расходимся и не тратим время друг друга.
Её на секунду прожег пристальный взгляд карих глаз. И они тут же скрылись за очками-авиаторами.
Дверь машины распахнулась. Из салона показалась маленькая ножка в узких брюках и кроссовке. Она нащупала тротуар, следом появилась вторая ножка, и Элли вышла из такси. Хлопнув дверью, оправила короткую куртку, задрала голову и оценивающе посмотрела
Стоящий под навесом Хит стянул с рук обрезанные перчатки и затолкал в карман.
А всё-таки она изменилась. Красивая, деловая. Доктор литературных наук. Такая, какой и должна была стать. Её шок и растерянность из-за первой встречи прошли, и их место заняли собранность и понимание собственной значимости. Хит всю дорогу держался рядом с такси. Наблюдал за ней на светофорах в окно машины, наверняка вызывая приступы паранойи у таксиста. Пришлось даже отсалютовать ему, потому что Элли вряд ли объяснила бедняге, что эскорт с ней. Она демонстративно ни разу не повернулась.
Красотка.
Хит дёрнул вниз замок косухи, распахнул полы и скрестил руки на груди. Элли, наконец, рассмотрела всё, что хотела, и решительно двинулась вперед.
– С виду неплохое место, – подойдя к двери, потянулась к ручке.
Но Хит перехватил её раньше. Рванул дверь, распахнул и придержал.
– Десерты у них тоже неплохие. Намного лучше тортов Крис.
– И почему ты не привёл её сюда за тортами?
– Слава богу, она не стала спрашивать моего совета хотя бы в этом.
Элли криво ухмыльнулась и прошла в зал, оформленный в таких же конфетных оттенках, что и витрина. Хит последовал за ней. Вообще-то он не хотел идти на ту дегустацию, но Майк попросил. Заботится о «своей девочке» изо всех сил, хотя за все годы так и не стало ясно, какой чёрт, кроме секса, держит умного Майка рядом с круглой дурой.
Да это уже и неважно.
Элли остановилась в центре зала. Помещение заполняла ненавязчивая музыка, за столиком у окна две совсем юные девчонки о чём-то тихо перешептывались, потягивая латте макиато из высоких стаканов. Девушка за кассой отбросила мобильник и широко заулыбалась.
– Добрый вечер! Добро пожаловать в «КэндиШоп».
Единственный минус кондитерской – название. Хит обошел Элли и приблизился к кассе. За спиной почудилось движение: отставать она явно не намерена.
– Привет, – он оперся локтями о стойку. – Нам нужен Дэн.
Элли остановилась рядом. Девчонка за кассой понятливо кивнула и ткнула пальцем себе за плечо.
– Он курит у чёрного хода. Позвать?
– Да ладно, мы подождем.
Нечего мешать человеку поправлять здоровье. Хит размашисто прочесал волосы пальцами, убирая их со лба, и повернулся к странно притихшей спутнице. Она достала мобильник и с совершенно отстранённым видом уставилась в экран. Успела снять куртку и осталась стоять в свободной рубашке, заправленной в высокий пояс брюк, которые идеально обтянули фигуру. Просто идеально. В вырезе рубашки на острых ключицах блеснула серебряная буква «Э».
Хит
Когда-то на одной цепочке с «Э» была еще и буква «Х», но её Элли, скорее всего, спустила в унитаз. На самом деле он и сам себя хотел спустить в унитаз. Еще года полтора хотел: пока увольнялся, пока заживали швы, пока переезжал в Бат и пытался устроиться на работу – хотя бы мойщиком посуды.
Но всё прошло… Или почти прошло.
Где-то неподалёку послышались шаги, дверь за спиной девушки-кассира распахнулась. Элли встрепенулась и убрала мобильник, Хит оттолкнулся от стойки. В зал широким шагом вошел высокий тощий парень с россыпью веснушек на лице. Его острый взгляд прошелся по залу, добрался до Хита, и губы растянулись в широкой кривоватой улыбке.
Дэн.
– Дружище! – он обошел стойку, бросился вперед и без церемоний хлопнул Хита по спине. – Наконец-то явился.
– Кури меньше.
Хит отстранился, отошел на шаг и развернулся к Элли. Та деловито сложила руки за спиной и выжидающе посмотрела на него.
– Элли, это Дэн, он здесь администратор. Мы учились вместе в Бате, – он сунул руки в карманы джинсов. – Дэн, это Элли, мы организуем вечеринку. Я рассказывал…
Договорить не успел.
– Мальчишник? – взгляд Дэна вдруг сделался заинтересованным и заскользил по стройной фигуре. Улыбка из открытой превратилась в плотоядную. – Элли, наверное, спец по мальчишникам? В какой области? – в голос приятеля примешались насмешливые нотки.
Какого хрена он делает?! В затылке началось жжение. Хит машинально подался в сторону и прикрыл Элли собой: Дэн отличается острым умом в делах бизнеса и полной тупостью в остальном.
– Элли устраивает девичник, – собственный голос спустился до угрожающего полушепота.
Вышло инстинктивно. В глазах приятеля мелькнуло непонимание.
– И почему вы делаете это вместе? – он тут же сделал шаг назад и нацепил на лицо профессиональную маску.
Хит собрался ответить. Но Элли выступила вперед и протянула руку для пожатия.
– Жених и невеста совместили вечеринки, – прозвучал тихий, чёткий голос преподавателя литературы. – Невеста – моя сестра.
Дэн затих. На секунду уставился на узкую ладонь.
– По-о-онял… – он медленно поднял руку, обхватил тонкие пальцы и сжал. – Или не понял, но это не моё дело, да? – вскинув брови, непонимающе заглянул Хиту в лицо.
– Совсем не твоё.
Рука Элли выскользнула из захвата, приятель откашлялся в кулак.
– Ну ладно, – он размашисто указал в сторону одного из свободных столиков. – Присядем?
И, не дожидаясь ответа, перегнулся через кассу, вытащил две кожаные папки и двинулся к тому самому столику. Элли проследовала за ним. Если она и поняла, что её сейчас чуть не сравнили со стриптизёршей, то виду не подала. Отодвинула стул, грациозно опустилась на него и деловито забросила ногу на ногу. Взгляду открылись тонкие белые щиколотки. Хит завис на месте.
– Давайте я сразу скажу: мне нужны какие-то девчачьи пирожные, – зазвучал мягкий голос. – Блёстки, волшебство, розовый цвет…