Шрифт:
– «Ну что, заждался, друг милый? Утешься теперь – вот он я! И к счастью нашему, не один я вернулся – со мной прибыли воины святого войска Господнего, Инквизиторы Стального Клинка. Сейчас из вас, заблудших, бесов изгонять зачнут. А как изгонят, будете вы светлыми и душой и телом, и сами встанете на сторону справедливого братства нашего, в его многотрудной борьбе с еретиками распутными Земель Восточных. Приступайте, братья, помолясь, только осторожней со скарбом моим, за многие года собранным тяжким трудом. Не повредите».
С этими словами он со скрипом отъехал в сторону, и тотчас же стало ясно, кто там сопел и кряхтел за дверями – два тяжёлых боевых дрона, с полосатыми литерами «i» на груди, быстро вдвинулись в довольно тесное помещение сторожки и, растопырив манипуляторы, шагнули к Мэту. А сзади выдвинулось ещё два, и ещё за ними в
«Как некстати у меня разряжен аккумулятор…» – с тоской подумал Мэт и выхватил топор.
Тесное помещение тут же заполнилось свистящими взмахами стремительных движений его топора, выпадами тяжёлых, металлических кулаков, инквизиторов, пытающихся сбить его и повалить на пол, а так же шаркающими топтаниями многочисленных коренастых металлических ног, двигающих борющиеся тела, удерживающих равновесие и ставящих подножки. Все бились, сосредоточенно и молча. И лишь единожды, когда первая пара боевых дронов была вконец изрублена ожесточившимся Мэттом до состояния нежизнеспособных кусков железа и пластмассы, и он с озверелым выражением лица, шагнул навстречу следующим по очереди тяжеловесам, по ходу замахнувшись на коварного Луку, в жестокий шум битвы циркулярной пилой врезался истерический крик предателя:
– «У меня раритетный дрон!!! Я нахожусь под охраной Юнеско! Вы не имеете права уничтожать историческую ценность!»
Мэт с омерзением смёл его в сторону, отпихнул назад, и разом снёс одному из нападающих квадратную башку. Второй замешкался, застряв в проходе, и вмиг, лишившись обеих рук, головы, и получив тяжелый проломный удар в корпус, выбыл из битвы и вообще с Острова на длительное время. Изрубленные бойцы загородили проход для следующей волны нападающих, и чёрная тьма за их неподвижными телами нервно засуетилась и заколебалась, и из неё донёсся чей-то возмущённый голос:
– «Щ-щит, Люка, не тьяните уже! Ми и так достаточно иметь урона от этот дикарь. Он нам обойтись слишком дорого! Кто будьет всё это оплатить?»
– «Получи, внучёк, гостинчик!» – раздался сзади скрипучий голос, и Мэт попытался обернуться, но у него пропали ноги. Он очень удивился и посмотрел вниз – ноги были на месте, но их не было.
Затем, с удивлением, он не обнаружил у себя и рук. Они тоже были на месте, это было хорошо видно, но он их не ощущал. Потом пропали тело и голова. Пропало зрение, и исчез слух. Пропало всё, даже само его удивление, и осталась от него только слабо сияющая белая точка в непроглядной, шевелящейся недоброй Тьме.
Тьма клубилась чёрными тенями и переливалась чёрными брызгами. Она хищно охватила сияющую точку и жадно впилась в неё чёрными зубами. И стала рвать её и чавкать от наслаждения своим мерзким чёрным ртом.
«Глупость, – подумал Мэт, – это всё не реально, это только моё воображение. В смысле, мысли».
Но Тьма лишь нагло усмехнулась и продолжила своё чёрное дело.
«Я тебе не Валетчик, – твёрдо сказал он Тьме, – ты меня на испуг не возьмёшь».
И постарался оттолкнуть её, но так и не нашел, чем. А Тьма беззвучно захохотала и окутала его ещё плотнее.
«Это, наверное, моя душа, – подумал он о белой мерцающей точке, что сияла одна во Тьме, – от меня осталась только моя душа».
Он стал искать оружие, что бы защититься от Тьмы, но не нашел ничего, и в нём возник Страх. И сразу попытался завладеть его душой. Но не смог, потому, что у него оказался крепкий дух. И, обломав об него кривые когти, Страх отступил, а из дальних провалов пустоты чёрными клубами стало прибывать тёмное подкрепление.
«Я тебя не боюсь, – сказал он Тьме, – у меня нет оружия, но я тебя не боюсь».
Тьма уплотнилась, и возникла Боль. Сначала она была где-то там, далеко, за океанами пустоты, но Тьма подтолкнула её к нему ближе, и он ощутил её. Она жгла. Она жгла огнём и льдом. Она была невыносима, но он не сломился и выстоял.
«Я тебя презираю, – сказал он Боли, – я могу тебя терпеть, а значит, у тебя нет власти надо мной».
И Боль схлынула в бездну. И тогда из Тьмы возникла Злоба и вытащила за собой Ненависть. За ними выскочила Лесть и привела Предательство с Подлостью. И они все дружно накинулись на сияющую точку и стали её терзать. И Мэт почувствовал, что ему становится всё равно. Не всё ли равно, Свет или Тьма, не всё ли равно,
«Я один, – вяло подумал он. – Я не могу биться. Я бессилен».
Им начало овладевать Отчаяние, но тут, в глубине Тьмы, он ощутил слабо светящийся живой Огонёк. Он тоже был один, он тоже бился с Тьмой и он шёл ему навстречу. И он сиял слабым, синим светом. И свет его пробуждал Надежду, и Мэт воспрянул духом, и Отчаяние со стоном исчезло.
«Нет, я не одинок, – обрадовано подумал Мэт, – ты меня не обманешь, Тьма. Нас много здесь, в потёмках, надо только всех найти и собрать вместе. И мы тебя одолеем».
И он почувствовал, как в его душе зародился Истинный Свет , и полыхнул белым пламенем, набирая силу. И Тьма отшатнулась от него, беззвучно взревев и близоруко щурясь, и в злобе бросила своих слуг на живой Огонёк, и тот в испуге затрепетал и стал меркнуть. Но Мэт уже справился с Равнодушием – он выжег его яд белым сиянием, а затем протянул свои лучи к синему Огоньку, вырвал его из липких лап Тьмы и притянул к себе поближе, согревая теплом своей души. И сказал ему:
«Не бойся, дружище! Нас теперь двое. Мы вместе, а значит – мы сила».
И он ощутил в себе эту Силу . И Тьма отхлынула с горестным воем, и с визгом умчались за ней её слуги.
А живой Огонёк радостно затрепетал, и весело вспыхнул чистым синим светом. И от этого яркого синего света у Мэта появился слух, и он услышал невнятные бормотания:
– «…что-то не так… воля не ломается… сопротивление выше разумных норм… щ-щит, вы тупой… не уметь обращаться с тонкий тэкникл… усилить напор… ваши люди тоже стьюпит… нам не нужен клан с такой мокрый реномэ… мы будем всех меняйт… посты сообщили… военный патруль… щ-щит, дэмэт… уходить квикли… всё бросать… мать… мать… ушли… твою… гады… опять кого-то пытали… возьмите их Жан… в Факторию лучше всего… за ними присмотрят… бедненький, ему больно… нет, странно, он улыбается… ему хорошо… доложить… связаться с психологами… крепкий пацан…»
Потом внезапно вспыхнуло яркое желтое солнце, его стали бить по щекам, и он открыл глаза. И увидел испуганное лицо матери у включенной настольной лампы, ощутил запах эфира в смеси с нашатырём и седой человек в белом халате глухо произнёс:
– Голубушка, ничего страшного, просто нервный шок. Поите его чаем с укрепляющим сбором трав, и всё как рукой снимет. И никакого Интернета… Выпейте вот валерьяночки и отведите его в постель. Ох уж эти геймеры – подменяют реальную жизнь виртуальной… И к чему этот мир катится?
==== ====
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
*
Начало зимы в этих широтах дело такое – ветра и шторма . Низкие рваные тучи с мрачным упорством наползают на Остров с моря и злобно хлещут его каменистые бока, то обжигающим снегом с дождём, то леденящим дождём со снегом. А грязно-свинцовые волны, нагоняемые воющими ветрами, бросаются на него со всех сторон, как собаки на гигантского, неповоротливого медведя, рычат и шипят, и плюются пеной, и вгрызаются в его изрытое тело своими мокрыми пастями, и выворачивают из него камни, свирепо перекатывают и дробят их с грохотом до состояния песка и мелкой гальки, усыпают ими береговую линию, и устало отступают, чтобы через минуту вновь повторить свой остервенелый натиск. А ему, одиноко брошенному в безбрежности водной пустыни, некуда деться от всей этой зимней ярости неба и моря, и потому угрюмо стоит он, терпеливо снося все невзгоды, в ожидании погожих летних деньков, когда море и небо умерят свой норов и можно будет перевести дух – подремать под горячим солнцем и понежить старые кости в тёплой, ленивой воде…
– Не надо так расстраиваться, дорогой Алехандро. Два месяца – это не срок. Вот, обратите внимание на меня – я же не расстраиваюсь. Мне, естественно, тоже неприятна эта ситуация, но я же, не кисну, не заламываю руки и не стенаю. Держите спину ровно, юноша, и смотрите неприятностям в лицо гордым взглядом высоко поднятой головы – знайте себе цену и не разменивайтесь по мелочам.
На площадке перед Карчмой шумел ледяной зимний ливень со снегом, а злющий ветер с моря подвывал на голоса в стоящей над ней мачте сетевого ретранслятора. Алекс и Педро Крот, в образе своих дронов, сидели в Зале Совещаний, в тепле и уюте, смотрели в окно-иллюминатор на непогоду и предавались самоуничижению. Точнее, предавался один Алекс, а Педро его утешал и ободрял, по мере сил.