Шрифт:
– Понимаете, дорогой друг, это ведь очень непросто – ждать. Ждать да догонять – хуже нет. Это сказал народ, а народ мудр, зря не скажет.
– Да я понимаю, Педро, только мне от этого не легче. Это для вас они результат научного эксперимента, а для меня… Никогда себе не прощу своей глупой поспешности. И никто не сможет убедить меня в обратном.
Педро сделал неторопливо-важное движение рукой, словно из богато инкрустированного самоцветами, кубка пригубил драгоценное вино знаменитых севильских мастеров. Посидел немного в задумчивости, глядя в потолок прижмуренными от удовольствия глазами, оценивая вкус. Медленно глотнул. Причмокнул, еле слышно выдохнул через нос и сказал:
– Не бери в голову, Алекс, если бы на свете всё было просто, зачем бы были тогда нужны мы? Вот сейчас ты – важный человек, у тебя целый научный отдел –
И он ещё раз сделал величественное движение рукой и причмокнул.
Некоторое время спустя они сидели неподвижно и молча, думая каждый о своём, и глядели в окно, на тянущиеся от земли и до низких, всклоченных туч рваные струи снега с дождём. На покрытую мокрой снежной кашей утоптанную площадку перед Карчмой. На обвисшие от налипшего льда и снега голые ветви окрестных кустарников и на еле видимые вдали сопки, по которым ползал тяжелый, холодный, дождевой туман. Наконец, Алекс заговорил:
– Я не впадаю в истерику и не бьюсь об пол, но и пребывать в благодушии не могу. Мне кажется, я реально оцениваю ситуацию, а она сейчас такова, что у нас… у меня ничего не выходит. Всё как было два месяца назад, так и осталось. Сам видишь – они не просыпаются, а я не знаю, что надо сделать, чтобы их разбудить. Уже, кажется, всё перепробовали: и включали их по-разному в разные корпуса, и операторов им меняли, и архивы Корнея пересмотрели, всё, что нашли. Но до сих пор так и неясно, отчего и как они у него проснулись, в какой именно момент. И сами кристаллы, как только не исследовали, только, что лазером не вскрывали. И меня дома психологи измучили своими тестами, как кролика, видеть их уже не могу. С работы ушел, институт поменял, изучаю теперь роботостроение. Сам захотел, а родители недовольны, хоть и молчат пока, думают, что я с какими-то авантюристами связался. Но это всё так… можно перетерпеть. Самое главное, что я сам недоволен, мне самому противно моё бессилие и моя бесполезность…
Со стуком и топотом вышел из мастерской громадный, чёрный паук Карчмаря, с каким-то непонятным агрегатом под мышкой. Зыркнул на них окаянным глазом, буркнул что-то типа – «развелось бездельников, работать мешают», и грузно пошагал на улицу, громко хлопнув выходной дверью. Алекс тяжко вздохну, а Педро, как ни в чём ни бывало, продолжил свои упражнения в моторике. Совершив очередной цикл движений, он несколько громче обычного глотнул, шумно выдохнул и, важно растягивая слова, произнес:
– У каждого своя миссия в этом мире, Алехандро. Своё место под Солнцем – один всю жизнь роет землю лопатой и вынужден довольствоваться дешевым портвейном, а другой летает на личном лайнере и пьёт вино по сто тысяч за бутылку. И при этом, при этом, прошу заметить! Оба могут быть абсолютно счастливы. Но! – он сделал длинную театральную паузу. – Могут и не быть. Такие вот дела.
И он вновь торжественно совершил одухотворяющий жест, а Алекс рассеянно посмотрел на него и попытался представить себе, какое место под Солнцем между лопатой и лайнером, занимает содержимое его бокала. А Педро между тем продолжил:
– Не важно, дорогой Алехандро, удастся вам выполнить свою миссию или нет, это не столь важно. Даже, я бы сказал, наоборот, многие в научных кругах были бы очень рады, если бы вы её провалили. Ведь иначе им придётся пересматривать многие свои теории и переделывать многие свои работы. Им придётся отказываться от своих устоявшихся убеждений и признавать себя недостаточно прозорливыми в этом вопросе. Да кому это может понравиться? Сейчас ты, уважаемый авторитет, мэтр с веским мнением
Алекс хмыкнул – куратор их исследовательского отдела ЧД, Василий Васильевич – начальник Службы безопасности Северного Полигона компании Дроны России, которая организовала и вела в купе с Военным ведомством весь игровой проект – Остров Дронов, явственно проступил сквозь облик Педро:
– Похоже.
Педро отвёл руку с невидимым бокалом в сторону и слегка приподнялся, взглянув на Алекса:
– Вы так считаете? Рад, я очень старался.
И снова устроился поудобнее и приблизил руку:
– Вполне возможно, что нам пришла пора немного обдумать состояние наших дел. Оценить, так сказать, первые успехи и первые огрехи. Однако это не значит, что обдумывание должно перерасти с самоистязание.
– Хм, – сказал Алекс, и они вновь задумались каждый о своём.
А дождь всё шел, и в мутной его пелене мутные туманные тени всё ползали по отдалённым сопкам, а время между тем, приближалось к дневному облёту – к половине дня Островного.
С тех пор, как дилетантская наружка Полицмейстера не принесла никаких результатов кроме конфуза, неприкрытый надзор за Карчмой и её обитателями осуществлялся с вертолётов Среднеземного Факторианского Управления Полиции. Ровно в двенадцать дня вертолёт с полицейскими на борту, выныривал из-под обрыва, на котором располагалась база Особого аналитического отдела ЧД, делал горку с зависанием и улетал назад в Факторию. Аналогичное деяние совершалось и вечером, в шесть часов. Цель подобных демонстраций была неясна – толи полиция пыталась подобным образом выведать, чем же тут занимается Карчмарь и его беспокойные постояльцы, толи под давлением общественности, напуганной одиозностью его фигуры, пыталась осуществить дистанционное воздействие правового порядка. А может просто, полицейские добросовестно отрабатывали бзики своего недалёкого начальства. Ясно было только одно – влиять и воздействовать иным путём полицейские не решались. И дело было здесь не только в явном покровительстве над бригадой Алекса военных и Службы Безопасности. Дело во многом было в самом Карчмаре. Алекс усмехнулся, вспоминая недавний случай…
Осень заканчивала своё пребывание на Острове и готовилась передать полномочия зиме – повсеместно сворачивала некогда яркие лиственные декорации с деревьев и кустарников, загоняла в запасники и хранилища реквизитов плотно-белые, летнего отлива, дождевые облака, поспешно прогоняла на юг припозднившихся перелётных птичьих странников. Нагоняла мути, во всё чаще штормующее, холодеющее море, и меняла окрас небес с пронзительно синего на белёсо-голубой. На Острове постепенно наступал мёртвый сезон зимних штормов – с обледеневшими, скользкими скалами, чёрными, продрогшими в холодные мрачные ночи, корявыми деревцами, шквальными ударами ветров и противно налипающей на дроновские ходульки красной островной глиной вперемежку с мокрым снегом.
Службы Факторий готовили и приспосабливали свои объекты к зимнему ненастью – что-то укрывали, что-то герметизировали, что-то обесточивали. И в связи со снижением транспортного сообщения с Большой землёй из-за частых штормов, подготавливали запасы материалов и ремонтных частей для обеспечения нормального функционирования в зимний период всей большой игровой системы – Остров Дронов.
С утра тот день задался. Размазав низкие, рыхлые тучи вкруговую по линии горизонта, ветер стих, и сквозь мутный купол небес проглянуло тускло тлеющее Солнце. Повеяло теплом и над Островом поплыло марево испарений. Стало тихо и слегка томно, лишь море, раскачанное накануне северным ветром до состояния шторма, не спешило успокаиваться, мерно урчало, ворочая тяжелыми, сглаженными волнами прибрежную гальку, и бессильно швыряло грязную пену на громадные нерушимые валуны и монолитные скальные массивы.