Абсолют. Время перемен

В большом светлом зале за круглым столом сидели девять Избранных, девять Иерархов. Все пространство комнаты, казалось, было заполнено энергией, исходившей от присутствующих в ней. Хоть они и отличались внешне, но потоки силы, исходившие от них, бурлили, переплетались и заполняли всё окружающее пространство. Речь держал самый старший из них, высокий, с седыми короткими волосами, ещё довольно крепкий, но с какой–то грустинкой в глазах:

— Ну что, коллеги, девять тысяч циклов прошли. Потрудились мы достойно. Есть, о чем вспомнить, о чем порадоваться, оценить совершенные

ошибки, — Верховный Иерарх бросил взгляд на высокого светловолосого Избранного, одетого в лёгкую тунику серого цвета. — Но наша основная миссия завершена. Слияние Контуров нашего родного мира и мира Алан'Ивур произойдет через три-четыре дня. Нам остаётся только подготовить для передачи все материалы, информационные кристаллы. Собрать группы для перехода. И попрощаться с этим миром на следующие шестнадцать тысяч циклов.

На лицах собравшихся читались разные эмоции: от грусти — до мечтательной безмятежности, от напряжения — до детской бесшабашной радости. Верховный Иерарх обратился к невысокому пожилому Избранному, который, казалось, вёл какие–то подсчёты, анализы и вообще был мыслями где–то далеко:

— Магистр Экон, всё готово с технической стороны? Экон, ты с нами?

Магистр Экон, сухопарый старик со всклоченной седой шевелюрой встрепенулся, оглядел всех присутствующих, будто вспоминал, что он тут делает, и зачем все собрались. На его лице отобразился вихрь эмоций, после чего скороговоркой он произнёс:

— Да–да, Виктус, — только Экон позволял себе обращаться к Верховному Иерарху по имени, — все расчеты произведены, погрешность по времени начала Перехода одна—две клепсидры, точки намечены. Все необходимые подготовительные процессы сделаны. Если уважаемые Иерархи со своими свитами сделают всё, как я изложил в инструкциях, Переход пройдет успешно. Группа Наблюдающих, которая останется в Алан'Ивуре, последние рекомендации получит завтра, когда прибудет Магистр Мэнэлтор — не хочу повторяться. Работы еще предстоит сделать много. А до Перехода времени и так мало осталось.

— В таком случае, уважаемые Иерархи, прошу вас приступить к последнему этапу для Перехода. Если есть вопросы, замечания, прошу говорить сейчас.

Встал коренастый поперек себя шире Избранный с густой рыжей бородой, мощными плечами и не менее мощными руками:

— Верховный Иерарх, разрешите мне удалиться: материалы моей группы самые объёмные и тяжёлые, работы ещё много предстоит, а эта говорильня только время занимает. Вы же знаете, мои подданные работящие, но упёртые и вздорные, не хочу в спешке кого–то калечить или, ещё чего хуже, потерять.

— Гурукх, твоя несдержанность, спешка и неуважение к Совету всех утомляет, — сказала блондинка с длинными волосами, охваченными обручем с большим голубым камнем посередине, — ты мог бы…

— Элития, — взревел Гурукх, — твоя высокомерность достала уже, если твой нектар…

— Довольно! – сказал Верховный Иерарх, — я понимаю, что все устали и изнервничались в преддверии Перехода. Поэтому прошу всех удалиться к своим точкам Перехода, завершить все процедуры согласно инструкции. Если остались какие–то, будем решать в частном порядке. Все свободны.

Голос Верховного, казалось, всех припечатал к своим местам. Его мощь подавил вот–вот грозивший разразиться скандал. Присутствующие на Совете на какой–то миг замерли, потом по одному стали выходить и исчезать в силовом облаке.

— Экон, задержись.

Старый

Магистр присел на край кресла, положив руки на стол.

— Что тебя так сильно тревожит?

— Знаешь, Виктус, ни дрязги Иерархов на Совете, ни ошибки в работе не пугают меня. Я прожил достаточно, чтобы быть выше всего этого, – Магистр потер ладонями лицо. – Мои расчеты говорят, что мир Алан'Ивур входит в силовой пояс Абсолюта. Вот это меня настораживает и где–то пугает. Не знаю, готовы ли наши подопечные к подобным испытаниям?

В комнате повисла тишина. Иерарх долго смотрел в окно. Потом повернулся к старому другу и сказал:

— Магия… Ты уверен?

— Как никогда.

— Тогда для Наблюдающих будут новые вводные…

Тишину живописной поляны с огромным дубом прерывали только хриплое дыхание шукшей, звон оружия и болезненные вскрики получивших ранение серокожих воинов. Наседавшему отряду шукшей противостояли два человека: юноша и девушка. То, что это были брат и сестра, было видно сразу: одинаковый овал лица, нос с горбинкой, чёрные волосы, одинаково заплетенные в косу волосы, ямка на подбородке. Ребята, стоя спиной к дубу, умело, и, казалось, без особого напряжения, отбивались от наседавшего противника. Тела поверженных шукшей носили следы как колотых ран, так и глубокие ожоги. Периодически с пальцев девушки слетали молнии, но они только озлобляли врагов, не принося им особого вреда.

— Геда, подожди немного. Пусть сила накопится, и ты сможешь сильней ударить по ним, — отбивая удар кривого меча, сказал парень. – Мы так до утра провозимся.

— Младший, не зуди и следи за атакой. Попробуем всех не убивать и узнать, какого демона им от нас надо.

Мечи ребят запорхали с удвоенной скоростью, складывалось впечатление, что брат и сестра мысленно говорят друг другу куда бить, куда ставить ногу или откуда ждать очередной выпад.

Наблюдающий за боем высокий светловолосый мужчина с аккуратной маленькой бородой в зеленом плаще, размышлял: нужна ребятам помощь или сами справятся? Но урчание в его животе сделало выбор не в пользу продолжения боя. Зеленый плащ вскинул руки и движения оставшихся в живых шукшей сильно замедлились, чем не преминули воспользоваться защищающиеся ребята и быстро закончили грязную работу.

— Это твоя работа, Марк? – спросила девушка.

Парень ошарашенно подошёл к телам врагов, потыкал в них кончиком меча. Окинув взглядом окружающие кусты и деревья, сказал:

— Нет, сестра, это не я. Не нравится мне такой поворот. Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризов и непоняток такого рода. Не расслабляйся. Последние три года такое творится, что я уже не знаю, во что верить, кому верить. Нас направили в столицу для выяснения и получения ответов, но вопросов всё больше и больше. Держись рядом и давай выбираться к тракту.

Зелёный плащ медленно выехал на поляну на большом сером коне мышастого цвета, иронично посматривая на ребят. Брат с сестрой синхронно подняли свои мечи, а девушка подняла левую руку и направила на мужчину раскрытую ладонь.

— Спокойно. Не надо в меня метать молнии и колоть вашими железячками. Если бы я хотел вас убить, вы бы лежали рядом с этими чумазыми. Предлагаю отойти подальше от этого побоища, плотно покушать и, быть может, я смогу удовлетворить ваше любопытство.

— Марк, ты ему веришь?