Абсолют

Кушнир Семён Александрович

Я вздохнул, глянул на цены нужных мне продуктов, произвёл в уме быстрые подсчёты, и выложил на прилавок деньги.

Ну её, вдруг ещё про сдачу забудет…

Тётка достала из холодильника батон колбасы, бросила его на подозрительного вида доску, взяла нож и, не надевая перчаток, стала нарезать колбасу.

— Если можно, мне куском… — пробормотал я, борясь с тошнотой. Руки бабы описывать не хочу — я же не садист…

Продавщица вновь злобно на меня посмотрела, и прорычала:

— А сказать раньше не?!

Я только вздохнул. Тётка хмыкнула, и шмякнула передо мной покупки.

«Ненавижу

этот город» — первая мысль, которая пришла мне в голову, когда дверь магазина за мной захлопнулась. Боже, когда я уже вернусь в родной Крон?…

Глава 11

Я вернулся на свой форпост и уселся около окна, приготовившись к долгому и нудному ожиданию.

Задача не простая: мне нужно запомнить всех людей, которые пройдут тут за двадцать четыре часа, и из них выделить одного, который и будет Тенью. В самом лучшем случае, если даже я и угадаю с первой попытки, это занятие как минимум на двадцать четыре часа, плюс-минус время, которое понадобится, чтобы этот человек пошёл в магазин во второй раз. Надеюсь ещё, что ходит он туда ежедневно…

Однако уже через пять часов я серьезно воспрял духом. За эти самые пять часов мимо моего наблюдательного пункта прошло всего два человека, причём один из них — мой старый знакомый мальчик-проводник. Второй же был обыкновенным бомжом, и репортёром-Тенью быть никак не мог.

Более или менее подходящую личность я заметил только в четыре часа утра, через десять часов после начала наблюдения.

Довольно высокая фигура. Судя по походке — мужчина. Возраст без взгляда в лицо определить трудно, но, думаю, примерно сорок — сорок пять лет, судя по походке. Возможно, что и больше. Одет в чёрный плащ, джинсы и шляпу с широкими полями… Нет, если подумать, наверняка ему больше пятидесяти. Такая одежда была в моде как раз лет шестьдесят назад…

Дождавшись, пока человек завернёт за угол, я тихонько слез со своего поста, и встал в тени, отбрасываемой очередным куском стены, стоящим сбоку от дорожки. Теперь для любого обыкновенного прохожего я абсолютно невидим, и разглядеть меня тут сможет только или очень хороший спецназовец, или владелец прибора ночного видения.

Прошло минут тридцать, но прохожий не появлялся. Я начал нервничать. Ещё не хватало, чтобы он решил вернуться другой дорогой…

Однако беспокоился я зря. Как раз в тот момент, когда я был готов залезть обратно на свой форпост, в конце переулка показалась знакомая фигура в шляпе с широкими полями. Я облегчённо вздохнул и, дождавшись, пока человек пройдёт мимо меня, бесшумно двинулся следом. Мы шли примерно минут десять, пока не упёрлись в тупик. И тут я понял, что сглупил.

Тень (а в том, что это был именно он, я уже не сомневался) обернулся, и я увидел в его руке старый армейский бластер. Я отметил, что именно такой бластер держала в руках Лейси при нашем знакомстве в квартире Джокера.

Тень, не убирая бластера, спросил меня скрипучим старческим голосом, так плохо сочетавшимся с его подтянутой фигурой:

— Ну и какого чёрта тебе надо от старого Арма, пацан?

* * *

В Главном Офисе ОБО, находившемся в центре Крона, проходил очередной Совет Директоров. На повестке дня стоял вопрос о Банковском Маньяке. В

зале Совета было шумно.

Старик, сидящий в середине полукруглого стола поднял руку, и в зале установилась тишина, не прерываемая даже малейшим шёпотком. Старик посидел с поднятой ладонью несколько минут, а потом неторопливо начал:

— Хотелось бы вас спросить, господа, об одной вещи. Вы знаете, что последнее время наши служащие беспощадно вырезаются одним единственным человеком? Мы не можем найти этого человека. Мы не можем поймать этого человека. И, что самое неприятное, мы не можем убить этого человека. Я хочу спросить у Директора сектора «О», почему до сих пор его хвалёные бойцы не обнаружили этого, с позволения сказать, — Старик поморщился, — Маньяка, и не избавили нас от его присутствия в этом мире. Итак, что вы хотите нам сказать?

Мужчина, сидящий через два стула вправо от старика поднялся, вытер платком пот со лба, и заговорил быстро — быстро, проглатывая слова:

— Вы знаете, что я всегда срабатывал очень быстро и точно. Мои бойцы всегда работали быстро и точно. Но этот Маньяк — не человек. Клянусь, человек не может вытворять такое! Позавчера этот «Маньяк» убил Директора отдела «Ф», причём одной только охраны вырезал сорок два человека! Сорок два отменных киллера, оснащённых новейшим снаряжением! Среди них было пять киборгов последней модели! Вы хотите сказать, что обычный человек способен на такое?!

Старик закрыл глаза и заговорил всё так же спокойно, как и в первый раз:

— Послушайте, уважаемый, во-первых, поменьше нервов. Во-вторых, нас абсолютно не интересует КТО такой Банковский Маньяк. В-третьих, я лично, как и все мы, хочу увидеть его труп на этом столе, самое большее, через неделю. Не важно, кто это будет: инопланетянин, человек, киборг, обезьяна с гранатой — мне всё равно. В противном случае, мы вынуждены будем искать вам замену. Вы всё поняли?

Мужчина снова вытер лоб, и сел на своё место, нервно перебирая пальцами платочек. Старик — председатель обвёл зал взглядом и спросил:

— Кто-нибудь ещё хочет высказаться?

Из задних рядов поднялся молодой мужчина в докторском халате. В зале зашептались: из всех, кто присутствовал сейчас в зале, не было никого моложе сорока пяти лет. За исключением этого самого мужчины.

Старик снова поднял руку, и зал умолк.

— Назовитесь.

Мужчина наклонил голову на плечо и сказал, глядя в глаза старику — председателю:

— Я — представитель известной Вам лично лаборатории «L».

Старик поморщился, но махнул рукой, предлагая мужчине продолжать монолог.

Тот шутливо поклонился, и продолжил:

— Итак, думаю, стоит прояснить, кто же такой Банковский Маньяк. Думаю, вы слышали о таких вещах как «Ауры»?

— Не надо считать нас глупее, чем мы есть. — Процедил сквозь зубы старик, — Говорите по делу, пожалуйста.

— Хорошо, хорошо, — Как бы издеваясь, поднял обе ладони мужчина, улыбаясь кончиками губ, — Продолжаю по теме. Общеизвестно, что у Ауры есть три версии или, если точнее выразиться, уровня. В нашей лаборатории было открыто, что, во-первых, уровней у Аур гораздо больше, чем три, а во-вторых, что человеческое тело есть ни что более, как оболочка для Ауры.