Абсолютное оружие
Шрифт:
Это был йали. Довольно мелкий самец, сложив лапы, сидел на камнях, недалеко от выхода. Судя по тусклому цвету шкуры, он был довольно немолод. Кое-кто из штурмовиков подался вперёд, но их удержали более здравомыслящие товарищи.
— Сдача была только недавно, так что вы ещё успеете. Можете, конечно, не работать, — продолжил свои флегматичные рассуждения жукоед. У него был бесстрастный голос, не отражающий никаких эмоций, но произношение удивительно чистое. — Но еду дают только тем, кто работал, и нейтрализатор тоже. Эти проклятые
— И ты тоже работаешь? Или надзираешь? — спросил я.
— Я слишком стар и слаб, чтобы работать. Меня держат, как переводчика, — с той же невозмутимостью пояснил он.
— А если я тебе шею решу свернуть? — подал голос кто-то из штурмовиков. В лоб бы ему дать, разговорчивому!
— Хочешь меня убить? Убей, — всё так же безразлично сообщил йали. — Можешь вообще всех убить, кто тут есть. Мне нет до этого дела, а остальным ты сделаешь одолжение. Всё равно живыми отсюда не уходят.
— Много здесь заключённых? — прагматично поинтересовался я. — И что они добывают?
— Нас сейчас почти полторы сотни, — раздался настороженный голос сбоку. В одном из проходов стоял измождённый и напряжённый мужчина из мирных и разглядывал нас с недоумением, граничащим с ужасом. На нём было надето нечто вроде набедренной повязки из какой-то грубой ткани. — Как им удалось пленить вас? Что они такое изобрели, что сумели взять живым горячего?!
— А мы так и будем тут разговаривать? Или здесь есть более удобное место? — с иронией поинтересовался я. Страх мирного здорово раздражал.
— Пойдём, горячий, — кивнул он и, не говоря ни слова, шагнул в коридор. Я дёрнул головой, веля штурмовикам следовать за мной, и пошёл.
Через несколько коридоров, местами откровенно кривовато-рукотворных, мы вынырнули в ещё одну комнату, своим обжитым видом нагонявшую тоску. Сбоку виднелось небольшое озерцо, возле которого прямо на камнях сидели шестеро женщин в нарядах, явно сделанных из мешков. Женщины были заняты каким-то непонятным делом, ковыряя какие-то тёмные глинистые комки. А вокруг женщин сгрудилось полтора десятка детей разного возраста; мальчишки и девчонки выглядели щуплыми и болезненными. Кто-то из штурмовиков, не сдержавшись, выругался, кто-то помянул Предков.
Поскольку мирный даже босиком умудрялся шлёпать довольно громко (в отличие от разутых боевых), наше присутствие для группы «оставленных на хозяйстве» сюрпризом не стало. Встретили же нас сначала недоумением, а потом меня опять обдало ужасом. Я машинально тихонько, предвкушающе зарычал; но быстро справившись с собой, раздражённо тряхнул головой и покрепче сжал тёплое бедро всё ещё пребывающей на грани сна и обморока Экси. Присутствие рядом моейженщины смиряло охотничьи инстинкты куда лучше, чем уговоры разума.
— Располагайтесь, — кивнул я штурмовикам и подал пример, усаживаясь несколько в стороне от
— Здесь нет главных, — пожал плечами он. — И надежды, похоже, теперь тоже нет, — понурившись, пробормотал мужчина.
— Если от неё отказаться, надежда, конечно, уйдёт, — поморщившись, отмахнулся я расхожей фразой.
Нет, я понимаю, что им здесь тяжело живётся, и требовать от них бодрости я не вправе, но подобное отношение здорово бесило. Инстинкты, чтоб их; как же так, какой-то мелкий мирный смеет сомневаться в моих силах! Решив, что бодаться с собственным подсознанием сейчас глупо, я решил успокоить его более простым способом: повысить градус уважения. Поэтому первым делом, поднапрягшись, принялся скручивать наручники. Металл тут же врезался в кожу и, раздражённо поморщившись, я, чтобы не мучиться, перетёк в боевую форму. Дело пошло веселее; скрутив центральную перемычку винтом и разорвав её, я когтями содрал с рук браслеты, следом — ошейник, и, вернувшись в обычный вид, с наслаждением покрутил шеей.
Эффект от моих действий был строго противоположным; мужчина взирал на меня с ещё большим ужасом.
— Хватит бояться! — недовольно процедил я. — Никто нас не пленял, мы им сами сдались.
— И это было, между прочим, трудно! — ворчливо поддержал всё тот же разговорчивый офицер.
— Замыкающий Лармес, заткнись, а? — опередил меня другой голос. Я одобрительно покосился на видящего Тарнаса.
— Вы военные что ли? — вытаращился представитель мирной ветви, переводя взгляд с одного огромного штурмовика на другого и обратно.
— Нет, ларговы яйца, мы мирные путники, — заржал всё тот же неугомонный замыкающий. — Особенно Райш, он у нас вышивальщица штатная!
— Замыкающий Лармес! — не выдержав, рявкнул уже я.
— А я что, я ничего, — тихонько пробормотал он себе под нос.
— Как вы наручники снимали? Или на вас их не надевали? — прагматично поинтересовался я.
— Дробильной машиной, — с обречённостью полного непонимания протянул мирный. — Ошейники потому не получается снять, из опасения покалечить. Что вы здесь делаете?! Неужели…
— Мы здесь с исследовательской миссией, — сообщил я. Тот факт, что штурмовики попали просто за компанию, решил опустить.
Тут зашевелилась, напоминая о себе, Экси. Я перебрался поближе, проверяя её состояние. Девушка завозилась, морщась и что-то бормоча; она не просыпалась, и ей, кажется, снился плохой сон. Вздохнув, я осторожно положил руку ей на лоб.
— Ш-ш-ш! Ну, что ж у тебя разум такой хрупкий? — тихо пробормотал я. После недавнего плотного контакта настроиться на отлично знакомое сознание было нетрудно, и я аккуратно избавил девушку от кошмара.