Абсолютный ноль
Шрифт:
– Завтра я в посольство и в гильдию. Кто хочет, можете со мной.
– Думаешь, нам компенсацию выплатят?
– скептически заметил Фарин и сам же засмеялся своей шутке.
Из нашего оставшегося отряда в восемь нэсов лишь половина решила пойти с лидером. Я, Кэвлин и еще одна нэсса. Тоже красивая, только вот длинные рожки говорили о немаленьком возрасте. К слову у нэсс рога были чуть тоньше, но ничуть не короче, чем у мужчин. Таким грозным оружием можно легко пробить человека, будто бабочку. Я невольно потрогал свои рожки - они были еще совсем крохотные.
– Я первый раз вижу мага-нэса. Откуда ты взялся?
– обратился ко мне один из незнакомых
Хозяин дома с интересом повернулся в мою сторону.
– Нэс - маг? Первый раз слышу!
– Издалека, - скромно ответил я.
– Я только учусь.
– Давай-те выпьем за Сэма! За того, кто сделал нас свободными, - предложили тост. В наших стаканах алкоголя не было, но нэсы не видели большой разницы. Даже от самых крепленых напитков хвостатые демоны пьянели с большим трудом.
На Ве'есе обитали в основном люди и гномы. Поначалу мне показалось странным, что я практически не встретил в иных мирах городов других рас. На Панте другие расы были представлены очень широко. В далеком прошлом даже гномы обитали в моем родном мире. О них сохранились обширные упоминания в летописях. Тем не менее на Панте люди доминировали. Их было намного больше, они были воинственны, быстро заселяли все подходящие места. Жизнь человека была скоротечна. Это не позволяло долго хранить обиды и предаваться кровной мести, и самое главное - это позволяло очень быстро меняться и приспосабливаться. Ни для кого не секрет, что эльфы - что темные, что светлые были ярыми консерваторами и в штыки принимали любые изменения общественного порядка. Именно люди стали движущей силой Содружества, именно в людских поселениях строились межмировые порталы. В Содружестве было полно и эльфийских, и гномьих миров, просто они были менее открыты путешественникам и с трудом следовали законам межмирового объединения.
Я подумал о разобщенных многочисленных государствах Панта и мне пришла в голову интересная мысль. В Содружестве каждый мир представлял собой единую политическую и военную силу. Были внутренние проблемы, но в целом весь мир выражал общую точку зрения. Другое дело Пант. Каждое государство занималось только собственным благополучием. Раз в десяток лет случались кровопролитные войны в разных частях Панта. Единственный раз, когда все силы, все расы объединились было... Как вы думаете, когда? Правильно, при нападении демонов на Пант. Только внешний враг смог сплотить такие разные страны и области. Иные миры давно пережили этот период и объединились, чтобы отстаивать свои экономические и военные интересы.
На следующий день мы вчетвером отправились через астрал в Ас'варно - столицу Ве'еса. Выйти из астрала пришлось за несколько километров от города, поскольку дальше нас не пускала плотная завеса. Я уже вполне освоился с путешествием по чьему-либо следу в глубинах астрала.
– Это ж сколько энергии уходит на поддержание такого барьера?
– Тут не принято экономить на защите, - ответила мне нэсса.
Ас'варно раскинулся на несколько километров вдоль высокого хребта, испещренного многочисленными шахтами и туннелями. Пожалуй, город был поменьше Иллады. Дома выделялись той же основательностью и массивностью, что и в городке ранее. Разве что в жилищах побогаче печные трубы вытеснило магическое отопление. Местные на нашу красноволосую рогатую группу смотрели не враждебно, но настороженно. На посту при въезде в город нас обстоятельно допросили и выделили сопровождающего, чтобы он проверил нашу историю в гильдии.
На окраине города над жилыми домами возвышались защитные башни. С помощью магозрения мне удалось
Глава гильдии помощи искусственным расам принял Искина почти сразу. Я остался вместе с Кэвлин в коридоре ожидать дальнейшего развития событий.
Я ведь не просто так сюда пришел, верно? У Искина, у нэсс - у всех нас были определенные счеты с работорговцами. Может они хотели отомстить обидчикам, может забрать у них свое добро. Я же намеревался вернуть свой амулет, если его еще не продали. Я был уверен, что у местных я не смогу найти артефакт подобного качества за разумные деньги. Защитный амулет Брэга я оставил себе, до краев наполнив энергией. Но, учитывая недостаток наличности, надо будет продать один из накопителей. Вспомнил я тоскливо и про утерянный меч - все, что у меня осталось на память об отряде Гартена. Даже если я вернусь на Ган, то вероятность найти оружие все равно стремилась к нулю.
– Кэвлин, можно тебя спросить?
– Да, конечно, - обернулась ко мне нэсса. Даже простая рабочая одежда не могла скрыть нечеловеческую красоту собеседницы. Сидящие в приемной люди старательно делали вид, что им не интересна нэсса. Для меня самого ее внешность тоже была очень экзотична. Я ведь всю жизнь прожил среди людей и эльфов. Опасная экзотика.
– А как вы боретесь с приступами?
– Непростой вопрос, - задумалась Кэвлин.
– В Содружестве есть не так много законных способов. И все они стоят недешево. Помнишь, в лагере был артефакт, который использовали, когда нэс был при приступе?
– Да, "прочистка" называли.
– Такие же артефакты используют и в мирной жизни. Чем дороже такой артефакт, тем легче перенести его действие и тем дольше будешь держаться. Есть и другой законный способ. Не во всех мирах правда. Покупка заключенных, осужденных на смерть, - сидящие в приемной люди старательно делали вид, что им наш разговор неинтересен.
– А есть какой-нибудь способ избавиться навсегда от этих приступов?
– Есть. называется Очищение. Сложный очень ритуал и дорогой. Твою кровь очищают специальным заклинанием и приступы проходят, как и память крови.
– Значит они связаны друг с другом?
– Верно, только подробностей я не знаю. Очень немногие решаются на такой шаг. Это все равно, что воину отрубить себе ведущую руку. Да, она перестанет бить жену, но и ты уже будешь на службе не нужен.
Какая-то мысль не давала мне покоя.
– Но ведь очищение не навсегда? Не знаю как объяснить.
– Я поняла тебя. Ты прав, постепенно старая кровь вернется вместе с "памятью" и приступами. Я слышала еще про ритуал Полного Очищения. С помощью магии меняются и твои внутренние органы.
– Ого, такой ритуал стоит недешево.
– Еще бы. Если нет денег, то долго ты в Содружестве не продержишься. Система поиска нэсов-убийц отлажена довольно неплохо. После убийства жителя твою ауру будут искать по всем мирам по отпечаткам.
– А где здесь можно найти работу нэсу? Я имею в виду законным путем.
– О-о, много где. Почти все межмировые курьеры состоят из нэсов. Это намного дешевле и быстрее, чем через порталы выходит. Телохранителем можно устроиться у богатенького вельможи. Ну и конечно армия. Мы же лучшие воины во всех мирах. Говорят, что тот закон о защите искусственных рас несколько лет назад приняли как раз под нажимом военных. Мы лучшие бойцы межмирового десанта и отличные разведчики - это всем известно. Платят в армии не густо, зато снабжают бесплатной "прочисткой".