Ацтекский вопрос
Шрифт:
Сумма всех факторов, складывающихся в единое целое. Готовность основной части войска переть себе в нужном направлении, время от времени огрызаясь залпами из аркебуз в таки да проскочившие группы ацтеков. Защита, те самые ростовые металлические щиты, она в очередной раз показывала, что беса с два их можно пробить из местных самострелов. Ну а болты, сумевшие проскользнуть в открывшиеся щели, они тоже далеко не всегда наносили серьёзные раны, попадая то на остатках мощи, то завязнув в поддоспешнике, а то и вовсе не пробивая металл уже обычной брони.
Однако нервы. У любого терпения есть предел, а двигаться часами, ежеминутно ожидая очередного укола и под спорадическим обстрелом — то ещё удовольствие. Новички бы запаниковали, растерялись, стали совершать множество ошибок. Только новичков
Нет, ну а что тотонаки? Силой их никто в строй не загонял, брали исключительно добровольцев, преисполненных той или иной степенью энтузиазма. Энтузиазм был, зато опыт далеко не у всех. И не вытравленный подсознательный если не страх, то опасение перед такими могучими и непобедимыми науа. Вот и несли они потери — не критичные, но существенные. Предсказуемые. Хорошо еще что разбитым, раздробленным малым отрядам и остающимся от них одиночкам хватало если не ума, так инстинкта самосохранения спасаться не просто убегая не пойми куда, а бросаясь в сторону растянувшегося по дороге и продолжающего движение к Папантла войску. Прикрывали союзников, не давали совсем уж пасть духом. Они нам были и нужны, и важны. Как сейчас, так и в будущем, ведь из отдельных тотонакских городов и поселений предстояло лепить зависимого от Ордена Храма лимитрофа.
Много что ещё… Только сперва — взятие уже второго тотонакского города и первого, расположенного не на побережье, а в глубине, пусть и относительной, материка.
Оценивая общую боеспособность войска, бешеный напор войск Теночка, среди которых порой попадались и местные гвардейцы, то есть люди-ягуары, пришлось принять непростое, но оправданное решение не делать привал, двигаясь до упора, да ещё значительно увеличить скорость марша. Лучше пусть вымотается тотонакская часть войска, но мы окажемся к заходу солнца рядом со стенами Папантла, нежели устраивать временный ночной лагерь и всё равно толком не суметь отдохнуть из-за непрекращающихся, но теперь уже ночных, атак науа, не одну чихуахуа на этом деле слопавших, да с завидным аппетитом.
Чем было лучше близ стен Папантла? Хотя бы тем, что там будет уже не временный, а постоянный лагерь, с подобающими ситуации укреплениями, пускай и дерево-земляными. Но с фортификационными работами у тамплиеров дела хорошо обстоят, весь нужный инструмент в обозе имеется, а многочисленная грубая сила — так тут и самим утруждаться не придётся, не зря же столько вспомогательных войск с собой потащили.
Меньше часа до захода солнца. Зато как раз к этому времени мы сумели добраться до нужной цели, почти полностью измотав не шибко привычных к такой круговерти боёв и общей нагрузке тотонаков, малость утомившись сами и понеся… приемлемые потери. Для кого приемлемые? Для нас, конечно, ведь определённая убыль индейской части войска была заложена в план. Пусть, хм, привыкают, что науа бить хоть и можно, но мы им не волшебники, способные мановением руки громить хорошо обученные, проверенные мо многих боях войска тлатоани.
Хотя индейцы и потери… Как уже не только мы с Изабеллой, но вообще почти все тамплиеры заметили — тут, в Новом Свете, отношение к жизни и смерти особенное. Везде особенное, тем паче тут, на землях, давно или не столь давно являющихся частью империи Теночк с обильными жертвоприношениями, не так давно миновавшими «цветочными войнами» и прочими средствами устроить настоящие гекатомбы из пошедшей на ритуальное заклание человеческой плоти… Особенности бытия, щоб им пусто было!
Изабелла бы порадовалась. Не потерям, а адреналинчику, которого ей постоянно в этом мире не хватает. Увы и ах, но тащить «сестру» и аж целую королеву, пускай даже из воинственного рода Борджиа, вот в такой вот обстановке действительно опасного марш-блоска… Меня бы тупо не поняли. Это не Бьянка — которая всё сильнее и сильнее рвалась сюда, будучи готовой временно даже свою обожаемую Лукрецию покинуть — тут иное положение, статусное. Две монаршие
— Дошли, гроссмейстер, — хрипит сорвавший голос от постоянных криков Златан Кроевич, прибывший в Куйушкиуи незадолго до начала этого вот марш-броска. Как ни крути, а фигура в плане полководческих талантов куда более весомая, нежели ди Ларго. Впрочем, тот тоже здесь и тоже командует, только не всем, а лишь частью. — Натиск науа ослаб. Поняли, что теперь, когда хоть наспех, но занявшая позиции артиллерия начала бить по целям, нас просто так уже не взять. Не их ударами-уколами!
— Согласен. Только всё равно, нам минимум сутки обустраиваться, а только потом думать о том, как будем город брать.
— Может и больше. Леса много рубить придётся.
— Людей хватает. Используем тотонаков, пусть не только крови хлебнут, но и как следует пропотеют в трудах праведных.
Смеётся серб, но сразу видно, что полностью поддерживает использования вспомогательных войск на всех тех работах, которые и без тамплиерской братии легко обойтись могут. Останется для наших спецов по полевой фортификации лишь общее руководство работами да присмотр, чтоб подопечные особых ошибок не наделали. А там…
Окружённый дерево-земляными укреплениями лагерь — это, скажу я вам, не такая уязвимая позиция даже в Европе, что уж говорить о местных реалиях. Вот, в знакомой мне с детства истории даже в первой трети XIX века все эти редуты, люнеты и флеши в изобилии присутствовали на полях сражений, если у одной из сторон оказывалось достаточное время на их подготовку, а у второй стороны никак не получалось их обойти.
Стук топоров, ругательства тамплиеров, заунывные напевы тотонаков, которым, по ходу, так лучше копалось и вообще работалось. И всё это под аккомпанемент редких орудийных выстрелов и треск аркебуз, куда как более частый. Вот никак не желали униматься науа, хоть ты тресни! Пускай не большими отрядами лезли, не в прямое столкновение. Зато, пользуясь зашедшим солнцем, подобраться за дистанцию выстрела, дать несколько арбалетных залпов и тишком же отойти — это они со всем их долбаным удовольствием! В ответку тоже стреляли, да с предельным энтузиазмом, благо пороха притащили в избытке, а надо, так и дополнительно из Куйушкиуи довезти можно, уже малым обозом. И ясно было, что вся эта карусель будет продолжаться всю ночь без перерыва.
Причины? Да не дураки ж военачальники империи Теночк и особенно те, кто сейчас в самом Папантла и вокруг оного. Осознают, что осады крепости долго не выдержать, что мы вовсе не собираемся лезть на стены, теряя своих в большом количестве. Немного укрепимся, затем выдвинем тяжелые орудия да подобающую дистанцию да и станем долбить ядрами в тот участок стены, который является и удобным для прохода в город, и относительно уязвимым. Проклятье, да тут вся стена уязвима, она не чета и Тулуму, не говоря про европейские твердыни. Не заточены здешние укрепления против орудий и всё тут. А переделывать… Кто знает, может Теночтитлан, столица империи, равно как и ещё несколько ключевых городов. уже перестроены или находятся в процессе оной, но где Теночтитлан, а где тотонакские города? Правильно, совершенно в разных местах.