Ад - это вечность
Шрифт:
– Воображаемых чудес.
– Для кого? Только не для меня, мой невидимый друг. Человек ничтожное существо, рожденное с воображением богов и созданное когда-то из глиняного шарика и слюны. Во мне уникальная личность, мучительный стон безвременного духа... И все это богатство завернуто в пакет из быстро снашивающейся кожи!
– Личность...
– задумчиво пробормотал голос.
– Это нечто такое, чего, увы, никто из нас не понимает. Нигде во всей известной вселенной нельзя найти ее, кроме как на этой планете, мистер Брафф. Иногда это пугает меня и убеждает, что ваша раса будет...
– Голос резко оборвался.
–
– быстро спросил Брафф.
Существо проигнорировало его.
– Будете выбирать другую реальность в вашей вселенной или удовлетворитесь тем, что уже имеете? Я могу предложить вам миры огромные и крошечные, великие создания, сотрясающие пространство и наполняющие пустоту громами, крошечные существа, очаровательные и совершенные, общающиеся напрямую мыслями. Вас интересует страх? Могу дать вам содрогающую реальность. Боль? Муки? Любые чувства? Назовите одно, несколько, все вместе. Я сформирую реальность, превосходящую даже те гигантские концепции, что являются неотъемлемо вашими.
– Нет, - ответил, наконец, Брафф.
– Чувства лишь чувства, со временем они надоедают. Вы не сможете удовлетворить воображение, что вспенивает мир все в новых формах и вкусах.
– Тогда могу предложить вам миры со сверхизмерениями, которые ошеломят ваше воображение. Я знаю систему, что будет вечно развлекать вас своим несоответствием... Там, если вы печалитесь, то чешете ухо или его эквивалент, если влюбляетесь, то пьете фруктовый напиток, а если умираете, то разражаетесь хохотом... Я видел измерение, где человек может наверняка совершить невозможное, где остряки ежедневно состязаются в составлении живых парадоксов и где подвиг превращается в так называемую "косность". Хотите испробовать эмоции в классическом исполнении? Я могу доставить вас в мир n-измерений, где вы можете испытать интригующие нюансы двадцати семи основных эмоций - записанных, конечно - и дойти до их комбинаций и скрещиваний. Математически это выглядит так: 27_х_10 в 27 степени. Представляете, какое вы получите наслаждение?
– Нет, - нетерпеливо сказал Брафф.
– Ясно, мой друг, что вы не понимаете личности человека. Личность не детская штучка, чтобы развлекать ее игрушками, однако, в ней есть что-то детское, раз она стремится к недостижимому.
– Ваши взгляды настолько животные, что это даже не смешно, мистер Брафф. Нужно сказать, что человек - единственное смеющееся животное на Земле. Уберите юмор и останется только животное. У вас нет чувства юмора, мистер Брафф.
– Личность, - с жаром продолжал Брафф, - желает только того, чего нельзя надеяться достичь. То, чем можно завладеть, не является желаемым. Вы можете предложить мне действительность, в которой я буду обладать вещью, кою желаю, потому что не могу обладать ей, и чтобы это обладание не нарушило ограничение моего желания? Можете вы сделать это?
– Боюсь, - с легким замешательством ответил голос, - что доводы вашего воображения слишком хитры для меня.
– А, - пробормотал Брафф самому себе, - этого-то я и боялся. И почему мироздание, казалось, избежавшее второсортных личностей, и вполовину так не умно, как я? К чему эта посредственность?
– Вы хотите достигнуть недостижимого, - благоразумным тоном заметил голос, - и одновременно не хотите достигнуть его. Противоречие кроется внутри вас. Вы хотите измениться?
– Нет... Нет, не
– Есть только одно решение моей проблемы.
– Какое?
– Подчистка. Если вы не можете удовлетворить мое желание, то должны хотя бы оправдаться. Если человек не может найти любовь, он пишет психологический трактат о страсти.
Он пожал плечами и двинулся к огненной завесе. Позади него раздался смешок и голос спросил:
– К чему вас толкает эта личность, а, человек?
– К правде вещей, - отозвался Брафф.
– Если я не могу уменьшить свою тоску, то хочу, по крайней мере, узнать, почему я тоскую.
– Вы отыщите истину только в аду, мистер Брафф.
– Как так?
– Потому что истина - это всегда ад.
– И, несомненно, ад есть истина. Тем не менее, я иду туда, в ад или куда угодно, где можно найти истину.
– Может, ты найдешь приятные ответы, о, человек!
– Благодарю вас.
– И может, ты научишься смеяться.
Но Брафф ничего больше не услышал, так как прошел завесу.
Он очутился перед высокой конторкой чуть ли не с него ростом. Не было больше ничего. Густейший туман стоял вокруг, скрывая все, кроме этой конторки. Брафф вздохнул и поглядел вверх. Из-за конторки на него смотрело крошечное личико, древнее, как орех, усатое и косоглазое. Мелко тряслась маленькая голова, покрытая островерхой шляпой. Как колдовской колпак.
Или дурацкий колпак, подумал Брафф.
Позади головы он смутно различил полки с книгами и регистрационными ярлыками: А - АВ, АС - АД и так далее. Еще был там мерцающий черный флакон чернил и подставка с перьевыми ручками. Картину завершали громадные песочные часы. Внутри них была паутина, по которой бегал паук.
– Из-зумительно! Пор-разительно! Нев-вероятно!
– прокаркал человечек.
Брафф почувствовал раздражение.
Человечек склонился, как Квазимодо, и приблизил свое клоунское личико к Браффу. Он протянул узловатый палец и осторожно ткнул им Браффа. Он был поражен. Выпрямившись, он провыл:
– Сам-муз! Да-гон! Рим-мон!
Послышалась невидимая возня, из-за конторки выпрыгнули еще три человечка и уставились на Браффа. Осмотр длился несколько минут. Раздражение Браффа росло.
– Ладно, - сказал он, - достаточно. Скажите хоть что-нибудь. Сделайте хоть что-нибудь.
– Оно говорит!
– недоверчиво воскликнули все трое.
– Оно живое!
– Они прижались друг к другу носами и быстро забормотали: - Самое-изумительное Дагон-он-говорит-Риммон-может-быть-живой-человек-Должна-быть-какая-то причина-для-того-Саммуз-если-ты-так-думаешь-но-я-немогу-назвать-ее.
Затем они замолчали.
Снова поглядели на него.
– Узнаем, как оно попало сюда, - сказал один.
– Нет, узнаем, что это. Животное? Растение? Минерал?
– Узнаем, откуда оно, - сказал третий.
– Нужно поосторожнее с незнакомцами, знаете ли.
– Почему? Мы же абсолютно неуязвимы.
– Ты так думаешь? А как насчет визита ангела Азраэля?
– Ты имеешь в виду ан...
– Молчи! Молчи!
Свирепый спор прервался, когда Брафф нетерпеливо постучал носком ботинка. Очевидно, они пришли к решению. Номер первый колдовски нацелил обвиняющий палец на Браффа и спросил: