Ад Лабрисфорта

J.M.

Джим постарался не подвести. Шагал рядом, иногда как будто случайно задевал за рукав Уэсли, передавал ему то деньги, то телефон так, что эти жесты, не привлекая постороннего внимания, становились для него ориентирами. И в конце концов все получилось, как Флэш и задумал. Прокатчик посмотрел на двоих подошедших парней - темнокожего в солнечных очках и белого - тоже в очках, но обычных, прозрачных - довольно равнодушно. Если и удивился странной прихоти посетителя - а водную прогулку в холодную осеннюю погоду, де еще с утра в будний день иначе, как странной прихотью, не назовешь - то виду не подал. И уже через

несколько минут Уэсли благополучно очутился в катере. Джим напряженно следил за движениями Флэша, когда тот устраивался на пассажирском месте - внутри катера как-то помочь ему уже не было возможности. Арнон не мог не заметить чрезмерной осторожности и медлительности этих движений, что так не свойственно было Уэсли прежде. Но другие не знали, что ему было свойственно и что нет, да и не присматривались особенно. Спустя еще немного времени катер отплыл, Джим покинул пристань и вернулся к своей машине - ждать, как и обещал.

"Надеюсь, у меня не тот же самый капитан, с которым плавала Пат" - не успел Флэш это подумать, как капитан сказал:

– Дней десять назад я возил на такую же прогулку одну женщину. Новая мода, что ли, нынешней осеню появилась... Нет, конечно, катера всегда брали на прокат - но летом, когда жарко. И компаниями - по многу человек, знаете. Отдохнуть, повеселиться. А в такую погоду - какое удовольствие плавать?

Деньги были заплачены, и капитан мог высказывать свои суждения без всякого риска.

"Ну, раз уж все сложилось именно так, - решил Уэсли, - надо постараться повернуть ситуацию в свою пользу".

– Так вы говорите, какая-то женщина ездила с вами на прогулку? А что за женщина?

– Да откуда я знаю? Туристка какая-нибудь со странностями. У нас туристы часто бывают. Но тоже все больше летом. Любители на пляже поваляться.

– А я ведь и сам в Лотлорн отдохнуть приехал. Знакомые у меня здесь живут - давно к себе в гости звали, вот и решил съездить. В море неплохо было бы поплавать - но летом никак выбраться не удалось, только вот теперь.

– Ну, это ничего. В Лотлорне вам и кроме пляжа найдется, на что поглядеть: городишко у нас хоть небольшой, но с историей. Постарше соседнего Сэдэн-сити будет. И зданий старинных, красивых много, и музей хороший - если природой интересуетесь, культурой и всяким таким. В театре спектакли разные идут. А недавно еще парк аттракционов простроили. Ну, это, конечно, для детишек больше. А насчет той женщины не знаю - может, она все это уже посмотрела, а может, просто такая любительница морских прогулок попалась. В общем, дошли мы с ней аж до самой Лабрисфортской скалы.

– А что, разве к Лабрисфорту можно подплывать?

– Да что вы - какое там подплывать! Во-первых, на наших катерах так далеко от берега нельзя - безопасность соблюдать надо. А во-вторых... Та женщина, видно, не слышала прежде про эту скалу, а вы-то, вижу, в курсе... Подплыть можно ровно настолько, чтобы остров чуть-чуть на горизонте виднелся.

"Значит, женщина прежде про скалу не слышала, - усмехнулся про себя Флэш.
– Поздравляю, Пат, ты неплохая актриса".

– Да, мне известно, что это за остров. И, знаете, я тоже хочу на него взглянуть. Плывемте туда, откуда его будет видно.

Капитан хмыкнул и пробурчал что-то себе под нос - наверное, удивлялся, чего интересного

нашли в Лабрисфортской скале эти дурные туристы. Но вслух сказал:

– Ладно, как пожелаете. Туда - так туда. Но я предупредил: смотреть будете издалека. Очень издалека.

– Конечно, жизнью я и сам рисковать не хочу, - Уэсли изобразил на лице улыбку человека, который понимает, о чем говорит.
– Но у меня одна просьба: как только появится остров, пожалуйста, сразу скажите мне об этом. Зрение у меня не самое хорошее.

"Я должен быть хоть как-то готов... Должен знать хотя бы секундой раньше, чем..."

– Хорошо, скажу, - пожал плечами капитан.
– Но с плохим-то зрением, может, вы и вовсе Лабрисфорта не разглядите.

– Ну - нет, так нет.

"Да уж, не разгляжу - это точно. Но это не имеет значения. Главное, он меня разглядит".

Зрение здесь не так уж и важно. Уэсли и без того чувствовал, что расстояние между ним и Лабрисфортом сокращается. Чувствовал всей душой и всем телом. Морской ветер, казалось, потерял свою свежесть. Ощущать его дуновение стало неприятно, как дыхание сквозняка в коридорах какого-нибудь сырого старого подземелья. Недоброе темное предчувствие тяжелым грузом навалилось на плечи. В голове сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее завертелся водоворот воспоминаний.

Серые бетонные стены, холод, бесконечный холод, изрисованный потолок камеры, выстрелы в предутренней темноте, тесный сырой карцер, сумасшедшие глаза Мьюта, автоматные дула, автоматные приклады, безумная болтовня Филдингтона, обреченность Керка Шеви, отсюда нет выхода, нет выхода, рухнувший потолок в камере Фортадо, клетка-лабиринт-кошмар-катастрофа стены ограды решетки изрисованный потолок камеры

А что если это случится раньше, когда скала еще не покажется из-за горизонта? А что если...

– Приплыли, - объявил капитан, останавливая катер.
– Вон, глядите: ваш остров во всей красе.

Ответа не последовало. В первые мгновения капитан не придал этому особого значения, но потом, словно почувствовав неладное, обернулся и посмотрел на пассажира.

– Эй... Мистер, что с вами?

Уэсли смотрел на туман. И видел его. И это было совсем не как во сне. Во сне ты порой не отдаешь себе отчета в том, что видишь. Или замечаешь какие-то отдельные детали, которые почему-то слишком выделяются на общем фоне, а остальное ускользает от восприятия. Во сне, даже если ты не понимаешь, что спишь, всегда остается ощущение нереальности. Здесь же зрение работало точно как в действительности, в привычной действительности бодрствования. Неважно, насколько реально само видимое. Главное - зрение вполне реально...

По живой - или полуживой лестнице Флэш спустился, почти не чувствуя обычной брезгливости. Даже эти отвратительные ступени под ногами было приятно видеть. Неважно, какие они и из чего.

Из тумана показались груда камней - обломки Храма Времени, тюрьмы Грэгори Пинго. Тюрьмы, которую он сам для себя построил, и покинул лишь благодаря счастливой случайности. Молча и неподвижно сидела возле рухнувшего Храма Жрица. Тот раз, когда она заметила Уэсли и заговорила с ним, так и остался единственным.