Ад
Шрифт:
Переговоры затянулись, толмач и слышать не хотел о предложении спецназовца, а требовал вернуть ему всадников.
— Так чего ко мне обращаешься, когда следовало сразу к ним!
Они не послушались Вилия Великого, признав командиром Глеба.
— Глыба… — обратился снова Виля к тому.
— Слушаю, говори…
— Я не против твоей защиты на предстоящую ночь, как и предложение, осуществить поход за огненный круг пылающих фонтанов пекла, но и ты пойми меня — увёл отряд и потерял порядка десятка всадников,
— Вот и я о том же, — ответил любезностью Глеб, платя Виле той же звонкой монетой. — Какой ты нахрен легат, когда гад!
— Лады, оставим неприязнь на лучшие времена. В качестве оплаты за ваши услуги получите часть провизии, но взамен я потребую вооружить должным образом гарнизон!
— Уже что-то, но…
— Никаких возражений! Долго ли продержитесь без фуража — ваши кони, а в пекло без них не сунетесь — чревато! Так как?
— Убедил, нежели уговорил! Но смотри, если что и не так — пеняй сам на себя!
— На пеньку намекаешь?
— Повесить не повешу, но пристрелю — будь уверен: рука не дрогнет!
— Тогда откровенность за откровенность: не рассчитывай на переворот — распну, аки Христа!
— Жид!
— Я не обиделся! Таки зря сам!..
Виля хлопнул в ладоши, и центурион манипула, реагируя на жест коменданта, приказал опустить откидной мост, служащий одновременно вратами, грохнувшимися на ров. По нему и переправился конный отряд спецназовца в лагерь, преобразившийся и преобразованный Вилием Великим в замок.
— Почти что крепость, — отметил Глеб.
— Польщён за похвалу…
— Это скорее укор в твой адрес от меня…
— Таки и я могу сказать: добегались, бродяги! Будь моя воля, сделал бы всех каторжниками!
Как ни странно было, но они обнялись. Чего и говорить: лицо человека приятнее чудища, хотя и знаешь: повернёшься спиной — получишь нож под рёбра. С адскими порождениями проще — они идут на тебя до конца и либо твоего, либо собственного. На то и адская земля мертвецов. Если не ты, то кто-то тебя обязательно. Вопрос в ином — на какой свет попадёшь, если и так в преисподней! Не назад же, в конце-то концов?!
Отряд Глеба впечатлял. Легионеры-ветераны смотрели на них как на равных себе воинов, а прежде презрительно бросали косые взгляды. Нынче же даже завидовали им.
Работа закипела с новой силой. Гладиаторы занялись пошивом доспех, а всадники с иными воинами центурии манипула изготовлением оружия.
— Луки! — требовал их в основном делать Глеб.
— Для себя готовишь — своих кочевников? Так не они, — напомнил Виля: из римлян пехотинцы хорошие, а наездники никудышные.
— Ошибаешься! — предложил Глеб устроить показательную охоту у стен лагеря на любое подвернувшееся чудище.
Отвлекаться не хотелось, на что и вывел разговор в итоге толмач.
— Таки успеем попировать свою первую победу!
Огненные всполохи небосвода начинали помалу блекнуть и тускнеть. Люди заторопились, но подготовились основательно. Теперь было чем встретить адских порождений мглы, и даже отбиться, а не как раньше с завидным постоянством от жизни.
Зажгли костры. Топливом послужили разрубленные и высушенные в зной плотские части туш. Шкура и кости пошли на сооружение нового вида доспех и оружия.
Когорта лагеря не легион, но вид воинов впечатлял. Они были готовы к тому, что ждало их впереди, а ничего хорошего, как и тех мерзких порождений, которые вновь обрушились волнами шквала на защитников лагеря.
Зажигались стрелы. Последовал первый огненный залп, сбивший первичный навал мерзкой мелюзги. И далее их принялись расстреливать прицельно лучники с расчётами баллист. Метательных механизмов стало больше, и были выполнены из прочных костных оснований дневных чудищ, и также мглы.
Вскоре пожаловали и они, нахлынув второй волной, и схлынули ни с чем. Защитники практически не несли потери убитыми, правда, раненых хватало. Но ранения были специфическими и незначительными, как и урон. Зато местность вокруг лагеря усеивалась трупами адских порождений. А вот что делать с роем адских насекомых, пока толком не придумали. Но было время — отбились загодя.
— Огнём отпугнём, как мелюзгу, — предложил Глеб.
— Допустим, — огласил альтернативный вариант Виля — отсидеться взаперти.
— Не получиться — слишком мелки и мерзки — проникнут в любую щель и…
Донёсшийся раскатами эха гул, исходящий от адского роя кровососов прервал всякие пересуды.
— Залп… — приказал Глеб. — Укрыть щитами расчёты баллист и стрелков!..
Обошлось и не то что бы — понесли потери. Погибло до двух десятков защитников, среди коих и люди спецназовца. Но дело сделано — лагерь выстоял, а в нём гарнизон. Да, поредел, но без этого никуда. Адским порождениям также досталось.
— Соответственно иной мглой будет меньше ровно настолько, сколько уничтожили нынешней, — пытался ободрить Глеб своих подопечных независимо от принадлежности к мятежникам или гарнизону. — Лиха беда начала!
Это было заметно и без его слов. Но долго так продолжаться не может. Скоро и очень — не сомневались люди — адские порождения восполнят потери, расплодившись без меры, а их к тому времени останется не больше горстки.
Поэтому предложение незнакомца было вполне разумным и обоснованным — экспедиция в пекло за кольцо огненных фонтанов.
— Долг платежом красен, — напомнил Глеб, требуя от Вили расплаты. — И не скупись, если хочешь, чтобы мы в будущем вернулись!
— Таки думаешь: оно есть у тебя, когда я не уверен: даже у меня! А подыхать не намерен — не дождёшься!