Адепт не хуже прочих
Шрифт:
Горю, черти драные! Горю!
Очнулся в полнейшем мраке, ещё и пошевелить не получилось ни рукой, ни ногой. Впрочем, сразу сообразил, что попросту притянут ремнями к хирургическому столу. А вот темнота…
Попытался открыть глаза и не смог. Не сумел и разомкнуть запёкшихся губ. Но боли не было. Это подарило надежду на лучшее.
– Да как долго?! – послышался вдруг сквозь звон в ушах возмущённый голос приютского врача. – Ему лицо до костей сожгли!
– К чёрту лицо! – рыкнул в ответ
– А глаза тоже – к чёрту?! – насмешливо фыркнул Грай. – Или зрение ему не восстанавливать? Магические ожоги не чета обычным, месяц на лечение закладывай смело!
– Сам же знаешь, что выпускные испытания на носу! Со дня на день покупатели съезжаться начнут, нам воспитанников натаскивать надо! И не через месяц, а прямо сейчас!
– Ничем не могу помочь. Чудеса творить не обучен!
Ответом стал топот шагов и грохот захлопнувшейся двери.
– Не дёргайся! – послышался насмешливый голос Лучезара. – Не так уж сильно тебя и поджарили.
– И с глазами тоже полный порядок, просто веки обгорели, – добавил его наставник. – Ну-с, приступим!
В нос ударил какой-то незнакомый запах, неприятный и резкий, а дальше сознание рухнуло в бездну. Падение могло длиться и миг, и целую вечность, но в итоге я со всего маху грянул с небес на грешную землю, а следом на меня навалилась невыразимая тяжесть бытия.
Лежу. Лежу на спине и… на всё том же хирургическом столе, а надо мной медленно-медленно затухает сияние алхимических светильников.
Сияние?!
Да, черти драные! Да!
Снова вижу! Но попытался пошевелиться и не смог.
– Не суетись! – потребовал Лучезар. – Сейчас ремни расстегну!
И он расстегнул – да. Но только я перевернулся на бок, и тут же помутилось в глазах, закружилась голова, накатила тошнота.
– Проглоти! Запей!
Дрожащей от слабости рукой я принял алхимическую пилюлю и отправил её в рот, затем поднёс к губам оловянную кружку и надолго к ней приложился. Холодный напиток провалился внутрь освежающей волной, сразу стало легче дышать, двигаться, жить. И соображать тоже – не без этого.
Я опомнился и спешно ощупал лицо. С тем был вроде бы полный порядок.
Не обманули! Пообещали и сделали!
«Только бы не превратили в какого-нибудь урода!» – подумалось мне, и мысль эта пробежалась по спине неприятным холодком.
Я сполз с хирургического стола, оттолкнул руку Лучезара и на негнущихся ногах двинулся к зеркалу.
И нет – в урода меня не превратили. Скорее даже наоборот – похорошел.
Стал кем-то другим и одновременно остался самим собой. Поначалу и вовсе не сумел сообразить, что именно изменилось – стоял и глядел на столь знакомое и вместе с тем чужое отражение, всматривался в ставшие чуть более тонкими и волевыми черты. А потом накатило, и будто мозаика сложилась. И вот уже не я в зеркало пялюсь, совсем-совсем не я.
Лицо этого юноши было заметно суше, резче и
Вроде бы не так уж и много изменений случилось, да и поправил приютский врач сущие мелочи, но вместо себя я вдруг узнал в отражении кое-кого другого.
Повернул голову и уставился на Лучезара.
Ба! Одно лицо!
Но нет, конечно же – нет. Мы отнюдь не стали братьями-близнецами и даже просто братьями, просто теперь нас легко мог спутать малознакомый человек.
– Ты! – прохрипел я и закашлялся.
Грай тут же оказался рядом и протянул кружку.
– Допей!
– Я! – вздёрнул нос Лучезар и самодовольно улыбнулся.
Всякое сходство враз растаяло, будто не бывало. Улыбка у него оказалась неприятной – улыбался он, кривя уголки губ вниз.
– Мы непохожи! – заявил я и голос опять же оказался чужим. Точнее – тоже не совсем моим. – Что за чёрт?! – спросил, прижав ладонь к горлу.
Врач верно оценил жест и с улыбкой пояснил:
– Пришлось немного подрезать голосовые связки.
Я какое-то время бездумно глядел на него и просто дышал, затем покачал головой.
– Ерунда какая-то! Меня с ним не спутают!
– Ошибаешься! – заявил в ответ Грай. – Отрастут волосы и брови, никто и не заподозрит подмены. Нужно будет только перенять пластику тела и манеру говорить.
Волосы у меня, покуда не сгорели, были столь же светлыми как у Лучезара – только тускло-серыми, без всякого серебристого отлива. С глазами дело обстояло ровно так же. Зелени в моих уже почти не осталось, они давно сделались беловато-серыми, но им определённо недоставало металлического отблеска.
Я покачал головой.
– Не выгорит!
– Не твоя забота! – резко бросил Лучезар.
Врач укоризненно покачал указательным пальцем.
– Лучезар давно уже не посещает занятий и не общается с наставниками и другими воспитанниками, – пояснил он мне. – А с некоторых пор начал скрывать лицо под капюшоном. И намеренно сутулился, поэтому на разницу в росте никто внимания не обратит. Сложение у вас одинаковое, вы оба тонки в кости. Кисти сухие, пальцы длинные – нужно будет лишь аккуратно подстричь ногти, а лицами вы теперь схожи как братья. Даже я при плохом освещении могу вас спутать.
Его ассистент фыркнул.
– Послал Царь небесный родственничка!
Я ощутил внезапную слабость, доковылял до табурета и плюхнулся на него.
– Но зачем? К чему городить такой огород?! Не проще ли пройти ритуал очищения самому?
– Значит, не проще! – выдал в ответ молодой человек и надменно выпятил подбородок.
А вот Грай вновь снизошёл до пояснений.
– Лучезар не способен пройти очищение, – заявил он и как-то очень уж фамильярно потрепал ассистента по волосам. – Такое случается. Кому-то и вовсе приходится жить в приюте до конца своих дней.