Адепт

Tanis_Unreal

– Бартер*? – поднятый в Венто упавший город был перенесен к своему меньшему собрату. Не функционирующие части пришлось оставить рядом с логовом гончих. Частично разобравшись с проблемами и перенеся выживших назад, драконер сделал главе странное предложение.

– Именно.

– Но каков обмен?

Мортем показал изображение схем на своем личном компьютере.

– Исследуя город, я заметил, что оборудование у вас допотопное и практически на грани поломки. Также у вас нету кораблей для перевозки руды и темпо-аэзерового маяка, чтобы пройти через Кольцо Спирали. Даже с нашей помощью ваша жила до сих пор стреножена на этой планете. Связаться

с Великими Рю вам не удастся, так как межсистемный передатчик отжил свое...

– Неужели?!

– ... так что с такими вот пирогами, я решил кое в чем вам помочь.

– Так, чем тогда вы предлагаете обменяться?

Изображение на дисплее изменилось на перечисление разных названий.

– Посмотрите сами. – инженер переслал данные на компьютер элементалки. Некоторое время она очень внимательно осматривала каждый чертеж и его описание, при этом взгляд женщины метался от удивленно-напуганного до подозрительно-неверящего.

– Кто вы такой?

– Это важно?

– Да, важно. Откуда все эти чертежи? Я опытный механик и постоянно смотрю за новинками в области техники по Аэнету и на научных встречах. Настолько сложных схем и такой легкой их интерпретации я не наблюдала с тех пор, как в последний раз встретила знакомого, а он в передних рядах горнодобывающих, хозяйственных и военных инноваторов.

– Даже если знание этого принесет неприятности вашей жиле и ее членам?

Повисла тишина. Если бы Деная услышала подобное из уст другого, то скорее всего бы посчитала это преувеличением. Но она уже достаточно близко узнала этого незнакомца и его команду, чтобы не думать предубежденно. Повернув свою темноволосую голову к девушкам, глава получила утвердительные кивки. Ополченки достаточно осмелели, когда оправились от боевого шока. Сейчас в их глазах присутствовал холод солдат, особенно во взгляде Кидрит, хоть она и не единственная из боевого отряда шахтерок.

– Да, я и мои подчиненные готовы услышать это.

– Курсе, скажи им. – инженер посмотрел на своего напарника.

Инкуб кивнул и, выйдя наперед, провозгласил:

– Вы слышали о группе, прошедшей через Туманность Шаль?

– Да, эта новость серьезно встряхнула всю Реседерацию.

– Это были мы.

К облегчению парней за этими словами послышались не шокированные возгласы, а простое удивление.

– ...

– Можете верить нам или нет. Свое дело мы тут сделали, настало время отдать долг. – тихий голос Мисертаса разрушил неловкое молчание.

– Я готов обменять добытую руду на показанный вам инструментарий. Также туда добавлено оружие и описание его обслуживания. Надеюсь, вы не соврали о больших запасах.

– Но достаточно ли будет этого? Подобное оборудование стоит бешеные, даже сумасшедшие деньги. За них вы бы купили намного больше в более развитом добывающем мире.

– Мне по нраву этот. Итак?

– Хорошо, но какие расценки?

– Тут все просто...

Дальше последовало полное обсуждение о продажи количества разных металлов за определенные механизмы. Мисертас, по приказу Мортема, занялся производством всего заготовленного оборудования, а также постройкой военно-транспортного носителя снабжения “Морской огурец”. Все снова было сделано по чертежам командира, внесенным в экранированную память “Проводника”.

Ламиит считал драконера самым гениальным инженером, которого когда-либо встречал. Благодаря усовершенствованиям они стали напоминать уже не кучку психов, путешествующих маленькой группой,

а военную силу, скрытую под иллюзией слабости и малочисленности. Хоть он и говорил, что для противостояния большим флотам им понадобятся дополнительные авианосцы с самолетами и фрегатами, гигантский носитель мог постоять за себя, будучи настоящим ульем, доверху заполненным огромным количеством опасных кораблей. Виды, классы, специализации и вооружение радовало глаза и давало веру в очень разноцветное и бурное, но относительно безопасное, будущее. Транспортные корветы уже проникали сквозь атмосферу через полярный лифт, спроектированный несколькими инженерными фрегатами, а новенький носитель только-только отцепил последние стапеля ангара. Скоро они снова будут бороздить просторы мира миров.

– Странно.

– Что именно? – когда обменная торговля закончилась, флот парней наконец-то покинул орбиту Йунгала.

“Изгнанник”, “Мститель”, “Авантюрист” и “Проводник” приближались к Кольцу Спирали, для прыжка к ближайшему густонаселенному миру. Мортем хотел освежиться, да и постоянная беготня по Соверен Галеасу сильно измотала всех, а месяц в мертвом космосе за отдых не считался.

– Ты ведь мог заплатить деньгами, что вышло бы намного дешевле. Все то оборудование стоит целые состояния, да и требует непростой настройки.

– Они стреножены, даже с полученными финансами. Потому я решил немного им подсобить, дав пространственный маяк для перехода между системами.

– Не вешай мне жареные осминожьи ножки на уши. Я видел, что в упавшем городе есть такой же, притом функционирующий. Давай правду гони!

– Просто хотел проверить, какой эффект возымеет одно чувство.

– Какое?

– Благодарность.

Подлетя к точке перехода, корабли исчезли из реальности.

– А вот это уже странно. – когда носители вышли из прыжка, их встретила большая флотилия, подошедшая к зоне перехода практически впритык. Так что носы впереди идущего флагмана и “Изгнанника” практически соприкасались (все несколько десятков километров).

Однако, появлялся вопрос, кто удивлен (или озадачен) больше. Согласно отчетам ожидающего флота, они должны были встретить маленький отряд разношерстых кораблей. Но вместо этого в космос прилетели посудины, мельчайшая из которых была размером с половину флагмана. А если вспомнить, каких габаритов стал “Проводник” из-за непонятной аномалии роста, военные слегка опешили – основной носитель так вымахал, что напоминал спутник (хоть и сильно преувеличено) планеты.

– Что вам нужно? Мы обычное отделение странствующих наемников-торговцев. – Деная подсказала Мортему неплохую идею – стать Кольцевым Торговцем. Она очень хвалила оборудование, проданное им, но предупредила быть с таким поосторожней. Межсистемная торговля могла обеспечить им постоянную прибыль, а также снабжение важной информацией. Драконер хотел пошире разбросать свои шпионские сети, чтобы добыть больше данных об организации, которая обескровила Соверен Галеас.

Ему предстоит трудоемкая и тяжелая работа – враг сильнее их и, что очень вероятно, следит за каждым движением флота “Четырелистник” (теперь “Пятилистник”). Син’ён теперь постоянно находился под максимально плотно закрытыми “мантиями” “Изгнанника”, далеко от взглядов извне.

– Мы пришли вас не задерживать, хотя я впервые слышу звание наемников-торговцев. Не соизволите его объяснить?

– Слушай, выскочка. Интересны термины – шуруй назад в академию. Перед тобой я отчитываться не намерен.