Адептус Астартес: Омнибус. Том II
Шрифт:
На мгновение перед ним возник нечеткий мерцающий образ.
— Сюрприз, — произнесло создание на готике с акцентом, приставляя к голове хана многоствольную пушку.
Придя в себя, Тень Солнца увидела, как человеческий военачальник отпрыгивает в сторону, группируется и перекатывается, а залп шас’вре Драя разносит дерево позади него в щепки. Ловкий, несмотря на свои размеры, гуэ’рон’ша поднялся и, пригибаясь, ринулся вперед, опережая очередь импульсных разрядов, которая прореживала заросли. В какой-то момент гигант
Драй грузно зашагал вперед, метая плазменные сгустки из скорострельной пушки. Развернув к нему бронированный наплечник, враг отразил импульсы и дважды выпалил наугад из болт-пистолета. Первый снаряд отскочил от мантии-доспеха шас’вре, но второй насквозь пробил его смотровой модуль и разорвался внутри черепа.
Пока Драй безжизненно оседал на землю, гуэ’рон’ша стремительно бросился на Тень Солнца, яростно размахивая посеребрённым клинком. Потрясённая внезапной гибелью друга воительница неловко отступила, стреляя на максимальной мощности.
Оба потока фузионной энергии ушли в сторону.
Тогда громадный воин обратным махом нанес о’Шасерре могучий удар в шею, и поле битвы на единственную пронзительную секунду утратило все цвета, а джунгли озарились ярчайшим светом. Дымящийся остов Ое-ну рухнул вниз, задевая ветки. Меч, направляемый силой ярости и горя, снес бы голову командующей, если бы дрон не наполнил её защитное поле собственной энергией без остатка.
Но и при этом человеческий полководец нанес Тени Солнца опаснейшую рану. Жестокий клинок глубоко впился ей в грудь, прорезал мышцы до обнаженного сердца и отбросил воительницу в грязь.
Последним, что увидела о’Шасерра, пока её жизненные соки вытекали в траву, оказались пылающие ангелы на фоне волторисского солнца.
Эпилог
— Пробудите её, — велел аун’Ва, к безмятежному выражению лица которого примешивалось отвращение.
Коренастые ученые касты земли, низко поклонившись, поспешили изменить химический состав смеси в восстановительной капсуле Тени Солнца. Инфополоска на краю контейнера вспыхнула медным, затем золотым цветом. По крышке модуля пробежала череда цифр, и он раскрылся, с шипением выпустив облачко охлаждающегося воздуха.
— О’Шасерра, — прогромыхал верховный эфирный, — время спать прошло!
Командующая с трудом заставила отползти в сторону веки сначала на одном глазу, затем на другом, пытаясь сосредоточить затуманенный взгляд на фигуре перед собой.
— А-а, — пробормотала воительница. — Это ты.
В помещении повисло неловкое молчание. Специалисты касты земли торопливо отвернулись.
— Учитывая твое состояние, я должен извинить данное нарушение протокола, — заявил аун’Ва. — Искупить этот проступок ты сможешь в дальнейшем.
— Да как угодно, — прохрипела
— Тотальная катастрофа, дитя моё, — мрачно ответил наставник. — Восемьсот двенадцать тау погибли от рук гуэ’ла, прежде чем удалось завершить эвакуацию.
— А я… я всё равно жива?
— Пока что, — сообщил верховный эфирный. — Насколько мне известно, бойцы твоего резервного кадра сумели достаточно тяжело ранить атаковавшего тебя гуэ’рон’ша, чтобы заставить его отступить.
Снова воцарилось долгое молчание. Командующая не поднимала глаз, чтобы аун’Ва не увидел темнеющие в них глубины скорби.
— Позор твоего поражения тяжело смыть, о’Шасерра, если вообще возможно. Но победы Империи должны продолжаться. Покорение системы Довар идет согласно планам, и каста земли уверила меня, что ты вернешься к полной боеспособности уже через кай’ротаа. Похоже, тебе ещё удастся принести пользу Высшему Благу.
— Тогда я послужу ему, — произнесла Тень Солнца, в голос которой вернулась толика уверенности.
— Послужишь, до самой смерти.
Воительница стиснула челюсти, словно готовясь принять удар.
— Меня подвергнут ритуалу Малк’ла за мои упущения?
— Я ещё не решил. Мне следует посоветоваться с аун’Ши, ведь в делах военных он даже искушеннее меня.
— Мудрый выбор.
— Разумеется, дитя мое. Итак… я ощущаю, что тебя беспокоит некий вопрос — вопрос, не позволяющий в полной мере реализовать твой потенциал. Если ты хочешь одолеть своих врагов и вновь занять принадлежащее тебе по праву место во главе Третьего сферического расширения, этот внутренний конфликт необходимо разрешить.
— Какой «вопрос» вы имеете в виду?
Верховный эфирный помедлил, едва заметно наклонил серую голову и лишь после этого ответил:
— Нам нужно поговорить об Изменнике Шохе.
Гай Хейли
Сломанный меч
Глава первая
Запись № 7-9998-14-гуэ’веса.
Институт по делам людей в Луи’са’лоа, Борк’ан. Код для поиска: 14а-159.
Личные воспоминания гуэ’веса’вре Дал’ит Дж’тен Ко’лина, ла’руа № 8448 вспомогательных сил гуэ’веса (охрана дипломатического корпуса).
Это всё из-за Умелого Оратора.
Меня попросили описать случившееся как можно искреннее, так и я сделаю. Не думаю, что вам понравится всё из моего рассказа… хотя, о чем я, вы же все так чертовски уверены в себе. Наверное, вы просто не прислушаетесь к этим моментам, или не обратите на них внимания. Я ведь, в конце концов, всего лишь гуэ’ла, да ещё из первого поколения.