Адепты смерти
Шрифт:
К концу весны адептам-первокурсникам предстояло полностью освоить нормальную анатомию и функционирование потоков жизненной силы у здоровых людей, что оказалось весьма непросто. Магистр Хран милостиво разрешил пользоваться магическими артефактами, улучшающими память.
В последний выходной седмицы Рада, Сияна и Витан отправились в хвалёную лавку лечебных артефактов на противоположном конце Аркона. Отдав должное ассортименту и качеству товара, сокурсники приобрели по недорогому, но вполне приличному артефакту памяти, и довольные отправились
— Представляете, сижу на лекции с активированным артефактом, хочу — конспектирую, а не хочу — не стану! Знания сами собой укладываются в голове, и после занятий учить ничего не надо, — мечтательно проговорил Витан.
— Не всё так гладко! — Покрутила головой Сияна. — Продавец чётко сказал, что количество информации для запоминания при помощи артефакта ограничено. То есть лекции придётся писать, как писали. А во время самоподготовки выберем самое важное — ключевые положения и формулы, после чего активируем артефакты. Получится, что времени на подготовку к экзаменам понадобиться намного меньше!
Витан тяжело вздохнул. Подруга была права.
— В следующий раз соберу денег на дорогой артефакт! — заявил парень.
— Ты разглядывал боевые артефакты и невнимательно слушал продавца! — рассмеялась Рада. — Дорогой артефакт имеет дополнительные функции — избирательность информации для запоминания, самопроизвольную активацию по заданным темам и что-то там ещё. Суть в том, что за отдельный промежуток времени наш мозг способен вместить лишь определённый объём знаний, в какой-то степени это зависит от силы внутреннего магического источника. Выходит, готовиться к занятиям всё равно придётся!
Витан погрустнел и погрузился в размышления о трудной жизни адепта.
Сумерки застали однокурсников в узком переулке. За разговорами адепты заблудились. Тёмные улицы без единого магического фонаря, похожие одна на другую, тянулись бесконечно. У адептов сложилось впечатление, будто они ходят по кругу.
— Жаль, что не купил артефакт направления! Совсем ведь недорогой, — сокрушался Витан.
После полутора оборотов блужданий, адепты вышли на широкую торговую улицу. Почти все лавки уже закрылись. Но расположенные по обе стороны дороги трактиры и многочисленные питейные заведения работали вовсю! Витан зазевался, разглядывая ярко намалёванную вывеску с изображением рыжебородого гнома с кружкой пенящегося пива в руке, и не заметил, как очутился в плотном кольце растрёпанных, густо накрашенных девиц.
— Какой хорошенький мальчик! — взвизгнула темноволосая красотка с яркими, как у вампиршы губами. Витан дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких ручек с выкрашенными алым лаком ногтями. Но, не тут-то было! Две другие жрицы платной любви вцепились в него, не хуже хищных гарпий и потащили к обитой деревом массивной двери трактира.
— Эй! Оставьте его в покое! — грозно крикнула Сияна.
В ответ девицы громко расхохотались.
— Это ещё почему? — насмешливо поинтересовалась «вампирша». — Мальчику с нами понравится!
Витан смутился и с удвоенным рвением задёргался в жарких объятьях ночных красавиц. На ладони Рады вспыхнул зелёный пульсар. Девицы призадумались, но отпускать Витана не торопились.
— Парень занят! Идите, поищите себе другую забаву, — негромко, но уверенно приказал знакомый голос. К ночным красавицам неспешно подошёл Дарен в офицерском дублете с эмблемой патруля на груди. Те мигом оставили Витана и быстро ретировались в ближайшую подворотню.
— Как вы сюда забрели? — спросил Дарен у однокурсников.
— Шли из лавки артефактов и заблудились! — буркнул Витан. — А ты с дежурства?
Дарен кивнул.
— Мы купили артефакты памяти! — похвасталась Рада.
— Ох, не напоминайте мне об учёбе! Я назавтра ещё ничего не выучил. — Шутливо развёл руками Дарен. — Придётся половину ночи за книжками просидеть!
— Сочувствую! — серьёзно ответила Сияна.
Торговая улица примыкала к небольшой, плохо освещённой площади с облупившейся от времени статуей русалки. Компания адептов притихла, глухое место вызывало неприятные ассоциации.
— Привет, Счастливчик! — глухо послышалось где-то рядом. Из дуговой арки старого трёхэтажного дома показался неприятный субъект. Девушки невольно прижались друг к другу. Незнакомец выглядел угрожающе. Заросшее чёрной щетиной худое лицо с впалыми щеками и лихорадочно блестевшими тёмными глазами выглядело, мягко говоря, недружелюбным. На мужчине был потрёпанный дублет и грязная меховая шапка, на кожаном поясе крепились ножны с мечом и парой кинжалов. Поджарое тело и плавная походка хищника выдавали в незнакомце воина.
— Рад тебя видеть, Счастливчик, или уже благородный лэрд Корлин? — осипшим голосом проговорил незнакомец. Перекошенный рот мужчины оскалился в кривой ухмылке.
— И тебе всех благ, Бойдан Рох! — сдержанно ответил Дарен.
— Неужели ты мне не рад, Дар? — деланно изумился Бойдан Рох. — Когда-то мы с тобой были лучшими друзьями!
— Были! До того, как ты продался оркам.
— Согласись, у меня имелась на это веская причина.
— Я так не думаю! — отрывисто возразил Дарен.
— Ты меня никогда не понимал! Помнишь, что я пообещал тебе на прощание, Счастливчик? Вижу, не забыл. Теперь настало время закончить дело. Два дня за тобой следил.
— Три, — негромко поправил Дарен. — Хочешь меня убить? — бесстрастно поинтересовался адепт.
Бойдан опять улыбнулся и неторопливо вытащил из ножен меч. — Всё-таки ты меня засёк, Счастливчик! Признайся, я многому успел тебя обучить.
— Многому, — согласился Дарен и тоже достал меч.
Мужчины кружили друг против друга, глядя противнику в глаза. Витан и девушки с немым ужасом наблюдали за поединком. Адепты понимали, что творится нечто страшное, но не могли заставить себя сдвинуться с места.