Адмирал Империи 25
Шрифт:
Русские корабли продолжали теснить американцев, не позволяя им собираться в боевые группы, «Олд Гикори» и «Джерси Блюз» сильно потрепанные разлетались по космическому пространству, еще две дивизии, так и не пробившись сквозь галеры султана, вынуждены были по приказу своего командующего отойти от Херсонеса. Казалось, адмирал Дессе полностью контролирует ситуацию, продолжай в том же духе, но…
Внезапно, словно по команде невидимого дирижера, «дружеский» османский космофлот замер на своих координатах. Сто двадцать кораблей, до этого момента угрожающе маневрировавших вблизи американских дивизий,
— Что происходит? — недоуменно спросил адмирал Павел Петрович Дессе, глядя на тактическую карту. — Почему османские корабли прекратили движение?
Он не мог понять причин этой неожиданной остановки. Османский космофлот, казалось, был уже готов к атаке, но вместо этого просто замер, открывая сектор для контратаки американских кораблей с «фланга».
— Адмирал-паша, — обратился командующий Дессе к османскому командующему Южным космофлотом Ясину Бозкурту по каналу связи, — что случилось? Почему ваши галеры остановились?
Бозкурт пролепетал что-то невнятное, однако четкого ответа от него не последовало. Далее османский флагман замолчал, словно погрузившись в глубокий сон, операторы на мостике «Султана Баязида» просто отключили канал.
— Ну, вот и все, доигрались в союзничков! — воскликнул русский адмирал, только теперь осознавая, что доверять султану Селиму изначально было очень плохой идеей. — Османы предали нас!
Дессе видел на карте как турецкие дивизии неожиданно начали отходить из сектора и группироваться между собой, соответственно освобождая пространство для возможной атаки противника во «фланг» и «тыл» наступающим русских кораблям Хромцовой, Котова и Козицына, которые продолжали натиск и на спинах отступающих американских дивизий, пытались помешать Коннору Дэвису создать оборонительную «линию» примерно в полутора миллионах километров от Херсонеса. Теперь, после действий флота султана, а вернее, его бездействия, атака трех наших дивизий оказывалась под большой угрозой. «Следопыты» и «Золотые грифоны» могли в любой момент атаковать наш авангард с уязвимых углов…
— Всем кораблям, — быстро сориентировавшись, скомандовал Дессе, — прекратить атаку! Отходить под прикрытие гвардейских дредноутов… Перегруппироваться и приготовиться к обороне!
Русские адмиралы Хромцова и Козицын, до этого момента уверенно наступавшие, вынуждены были остановиться и начать отступление. Именно это дало возможность американским дивизиям прийти в себя, отойти на безопасное расстояние и немного выдохнуть, укрытыми построением дивизии «Бессмертных». Ситуация в секторе боя резко изменилась. Теперь уже русские, потеряв инициативу, оказались в опасном положении.
— Ваше величество, — обратился адмирал Дессе к императору Константину, — я настоятельно рекомендую прекратить атаку на 1-ый «ударной» космофлот АСР и выяснить причины остановки османского флота.
Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась тревога. Ситуация могла выйти из-под контроля и Дессе понимал, что продолжать навал на оборонительную «линию» Коннора Дэвиса в таких условиях — это просто безумие.
— Прекратить атаку? — возмутился император. — Но мы же побеждаем! «Янки» отступают по всем квадратам!
— Да, ваше величество, это пока, — ответил Дессе, невесело
— Османы — наши союзники! — то ли уверяя себя сам, ответил на это Константин Александрович. — Султан бросил открытый вызов Коннору Дэвису, соответственно османы не могут нас предать! Это невозможно!
— Я надеюсь, что это так, ваше величество, — тяжелого вздохнув, произнес командующий Дессе, — но мы должны быть уверены в действиях наших союзников на сто процентов, прежде чем продолжать атаку.
— Я не хочу терять эту победу, адмирал! — гневно сказал император. — У нас появился великолепный шанс разделаться с 1-ым «ударным»… Мы обязательно должны добить американцев, пока у нас есть такая возможность!
— Ваше величество, — спокойно ответил на это Дессе, — помимо желания, есть еще и здравый смысл. В данную минуту мы не можем рисковать всем флотом из-за непонятного поведения наших так называемых союзников. Слишком все на тоненького…
— Хорошо, Дессе, отводите корабли, — нехотя согласился император, смотря на карту, — я же в свою очередь свяжусь с султаном и задам ему пару неприятных вопросов…
Северный космический флот и сопровождавшие его эскадры «черноморцев» остановились и начали откатываться назад на исходные позиции, полностью прекратив преследование кораблей двух недоразгромленных вражеских дивизий. Американцы получили столь долгожданную передышку, наконец, собравшись воедино и восстановив свои порядки.
— Селим почему-то не отвечает, — пожал плечами император, снова появляясь перед Дессе на экране. — Странно это все…
— А мне кажется, что здесь все предельно понятно, — хмыкнул Павел Петрович, горько усмехнувшись. — Приказ по кораблям Северного космического флота — выстраиваемся в оборонительные «линии»…
— Вы ничего не путаете, адмирал?! — возмущенно воскликнул государь-император, услышав его приказ. — «Янки» только что удирали от нас как демертианские зайцы…
— А теперь превращаются в полярных волков с Новгорода-4, чтобы нами полакомиться, — Павел Петрович показал на тактическую карту, где двести «красных» точек, собранных в единый «рой», уже начинали движение в сторону Херсонеса, но орбите которого замерли восемьдесят малахитово-зеленых фигурок русской эскадры. — Я предупреждал, что у нас в этом сражении имелся лишь единственный шанс опрокинуть противника в первый час… Он прошел, ваше величество, космофлот американцев устоял, теперь наступило их время…
Космическое пространство вновь озарилось вспышками орудийных залпов. Битва, которая только что грозила затихнуть, разгорелась с новой силой, но теперь уже по совершенно иному сценарию. Русские корабли, вынужденные отказаться от атаки и перейти к обороне, столкнулись с яростным натиском американцев.
Четыре дивизии 1-го ударного космофлота Коннора Дэвиса, разъяренные своим почти поражением, бросились на русские позиционные «линии».
— Удержать строй любой ценой! — кричал адмирал Дессе, отдавая команды своим дивизионным адмиралам. — Не поддаваться панике! Стоять как вкопанные на своих координатах, там же и умирать, если придется…