Адмирал Империи 30
Шрифт:
— Если бы вы мне в тот момент не пришли на помощь, то не знаю, чем бы это все закончилось, — неуверенно покачала головой майор, на миг смутившись и отведя глаза. Девушку, похоже, по-прежнему терзали сомнения по поводу своих командирских способностей.
— Не преуменьшай свои заслуги, — ободряюще сжав ее руку своей, мягко возразил я. — Ты с первой секунды все делала правильно, и я уверен, что и без «Одинокого» твой корабль легко справился бы с этим линкором.
— Вы так думаете, шеф? — Наэма подняла на меня свои огромные блестящие глаза, в которых плескалась неподдельная благодарность за поддержку.
— Абсолютно, — уверенно кивнул я, приобняв майора за хрупкие плечи в знак поощрения. Она прильнула ко мне чуть ближе, доверчиво заглядывая в глаза. В глубине души я не мог не порадоваться тому, насколько близко мы с ней сошлись за время службы. Эта талантливая и смелая девушка стала мне почти как родная дочь.
— Я, конечно, рад, что вы так спелись и действуете в связке, — ревниво проворчал со своего места Яким Наливайко, недовольно наблюдая за нашим с Наэмой разговором. Казалось, он всерьез приревновал меня к моей протеже. — Но, вообще-то, в отличие от этой шоколадки, — казак кивнул в сторону все еще прижимавшейся ко мне майора Белло. — Я с «Тасотой» справился один, безо всякой помощи…
— Ты не забыл, что против моего корабля стоял целый линкор, а против твоего — всего лишь крейсер? — недовольно воскликнула Наэма, чуть слышно фыркнув и бросив на Якима полный превосходства взгляд.
— Сейчас не об этом, — отмахнулся Яким, пропуская мимо ушей ее замечание. — Главное — я справился один и без помощи Александра Ивановича, так что, справедливости ради, я тут самый крутой капитан, поняла?
— Что ж, ты после этого самый крутой не смог ни уничтожить, ни захватить ни одного вымпела «янки», а? — язвительно парировала Наэма, бросив на хмурого казака полный превосходства взгляд. В ее темных, искрящихся лукавыми огоньками глазах плясали смешинки. Девушка явно наслаждалась пикировкой со своим товарищем и не собиралась уступать ему пальму первенства.
— Что-то я не заметила, чтобы твоя перехваленая «Императрица Мария» хоть как-то отличился, когда дело дошло до преследования разбегающегося противника, — не удержалась от шпильки майор Белло. — Похоже, твой драгоценный линкор оказался слишком уж неповоротлив для такого маневренного боя. Настоящая неуклюжая туша, если хочешь знать мое мнение. Целую кучу американцев проворонил, недотепа. Стоило только «янки» рассыпаться в стороны, твоя посудина не знала, в какую сторону лететь и за каким зайцем гнаться. Вот они все у тебя между пальцев и ускользнули. Эх ты, горе-вояка…
Наэма со вкусом, будто смакуя, выпалила эту язвительную тираду Наливайко прямо в лицо, явно рассчитывая задеть того побольнее. Надо сказать, ей это вполне удалось. От ее едких, полных яда слов, казалось, у Якима даже уши покраснели от еле сдерживаемой ярости. Девушка затронула очень болезненную для самолюбивого казака тему. Он и впрямь жутко переживал и злился на себя из-за того, что в только что оконченном сражении и в пылу погони за американцами сумел уничтожить лишь один-единственный крейсер противника.
Нет, ну а что он, спрашивается, мог поделать? Его колоссальный по габаритам линкор, несмотря на всю свою огневую мощь и отличное бронирование, по скоростным характеристикам
Ох, зря Наэма полезла сейчас задираться, подумал я. Если полковника хорошенько разозлить, он ей эту дерзость еще ой как припомнит. Недаром Яким слыл весьма злопамятным и упрямым субъектом, готовым часами отстаивать свою точку зрения, даже если она в корне неверна. К тому же, сейчас в крови у Наливайко бурлил изрядный градус, о чем красноречиво свидетельствовал его уже порядком осоловевший взгляд и чересчур громкий голос. А в таком состоянии мой любезный друг порой и вовсе напрочь терял над собой контроль, позволяя втянуть себя в любой, самый идиотский спор.
Вот и сейчас Яким, побагровев от злости, мгновенно вскинулся и с ненавистью уставился на Наэму. Казалось, еще чуть-чуть, и он не выдержит, сорвется, обрушив на голову несчастной майора все громы и молнии своего праведного негодования. Похоже, между этими двумя снова назревала нешуточная перепалка.
— А ты сама попробуй побыть на моем месте, дорогуша, — прошипел Наливайко сквозь зубы, сверля Наэму тяжелым, исполненным ненависти взглядом. Его пальцы, лежавшие на краю стола, судорожно сжались в кулаки, словно в предвкушении скорой расправы. — Ну-ка, попробуй сама провернуть такой финт ушами — поманеврируй на огромном линкоре среди этих бесчисленных каменных глыб астероидов, лавируя в дебрях и остовах погибших кораблей, — рычал Яким, все больше распаляясь. — А уж потом предъявляй претензии, красотка, если, конечно, сама жива-здорова останешься. Посмотрим тогда, как запоешь…
Взбешенный казак откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди и насупившись, словно ощетинившийся еж. По его хмурой физиономии и колючему, прямо-таки испепеляющему взгляду, было видно, что он еще долго не оставит свою обидчицу в покое и непременно припомнит ей эту дерзкую выходку в самый неподходящий момент.
Наэма, впрочем, ничуть не смутилась от этой отповеди. Более того, она, похоже, была только рада, что сумела-таки вывести вспыльчивого полковника из равновесия и задеть его за живое. Поэтому майор лишь невозмутимо пожала плечами и скорчила недоверчивую мину, всем своим видом давая понять, что ни на грош не верит жалким оправданиям этого неумехи.
Воцарилось напряженное, звенящее молчание. Казалось, еще немного, и наэлектризованная атмосфера взорвется, словно пороховая бочка, вылившись в безобразную перебранку, а то и вовсе в потасовку. Следовало срочно разрядить обстановку, пока ссора двух моих горячих подчиненных не переросла в настоящую свару. Ох уж эти шебутные молодые дарования, никак не уймутся. Нет чтобы спокойно порадоваться общей победе, так надо обязательно отличиться, задрав нос до потолка и перегрызшись, словно свора бездомных шавок из-за брошенной подачки.