Адмирал Империи 30
Шрифт:
— Не злись, Яким, Наэма это не всерьез сказала, — поспешно встрял я, пытаясь замять неприятный инцидент. Мой успокаивающий голос прозвучал подчеркнуто миролюбиво и ровно.
Обняв пышущего праведным гневом казака за плечи, я слегка встряхнул его, пытаясь вернуть в чувство. Тот недовольно засопел, но вырываться не стал, позволив мне несильно приобнять себя в знак поддержки.
— Брось, дружище. Уверен, майор Белло не хотела тебя обидеть, — проникновенно произнес я, легонько похлопывая Наливайко по спине. — Просто ляпнула сгоряча, не подумав. С кем не бывает. А ты не принимай близко к сердцу. Ну какой смысл обижаться на глупость?
Яким покосился
— И уж тем более не стоит из-за этого принижать значимость твоего вклада в сегодняшний разгром американцев, — веско подчеркнул я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали как можно убедительнее. — Поверь, старина, «Императрица Мария» под твоим мудрым руководством внесла поистине неоценимый и решительный вклад в то, что противник в пух и прах разбит, а его хваленое построение распалось, словно карточный домик. И если бы в нашей славной эскадре не было твоего могучего линкора, то, боюсь, вся картина боя сложилась бы совсем иначе. Глядишь, «янки» и не подумали бы так резво улепетывать.
Последняя моя реплика заметно успокоила и приободрила уязвленного в лучших чувствах Якима. Плечи его слегка расправились, осанка стала горделивей, а на губах заиграла едва заметная, полная самодовольства усмешка.
— Так-то оно так, — глубокомысленно протянул Наливайко, смягчившись. — Ты абсолютно прав, Александр Иванович. Именно благодаря неустрашимому натиску моего линкора, эти трусливые «янки» в конце концов и не выдержали, кинувшись удирать со всех ног, поджав хвосты. Кто знает, чем бы все кончилось, не будь у нас в дивизии моей «Императрицы Марии»…
Казак мечтательно покивал, представив себе, какой переполох внушительная громада «Императрицы Марии» сумела посеять в стане неприятеля одним лишь своим грозным видом. Я невольно хмыкнул про себя, наблюдая за тем, как стремительно тает боевой задор моего вспыльчивого товарища. Что ж, неплохо сработано. Авось, пронесет, и до рукоприкладства сегодня дело не дойдет. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.
Однако Наэма, похоже, так до конца и не усвоила преподанный мной урок дипломатии. Бросив быстрый взгляд в ее сторону, я с неудовольствием отметил, что девчонка так и не думала униматься. Более того, она явно приготовилась продолжить свою язвительную полемику с незадачливым воякой. Закусив губу и насмешливо прищурившись, майор Белло уже открыла было рот, собираясь вновь осыпать Наливайко градом ехидных замечаний о его сомнительных успехах в минувшем бою.
Пришлось прибегнуть к проверенному способу, чтобы охладить воинственный пыл этой забияки. Поймав взгляд Наэмы, я красноречиво посмотрел ей прямо в глаза и едва заметно покачал головой. Вкрадчивый, но твердый жест, не терпящий возражений. Мол, попридержите коней, майор, и впредь постарайтесь все-таки следить за своим длинным язычком. Нечего почем зря задирать нос перед старшими по званию, особенно когда те изрядно навеселе и оттого вдвойне обидчивы. Себе дороже выйдет.
К моему облегчению, умная майор Белло все же вняла моему настойчивому предостережению. Вместо того чтобы продолжить свою язвительную тираду, она неожиданно сникла и потупилась.
— Ой, слушай, давай забудем, — примирительно произнесла Наэма, криво усмехнувшись и толкнув смурного казака в плечо. Ее темные глаза смотрели на полковника с извиняющейся полуулыбкой. — Чего сопишь
Затем, нервно хихикнув, девушка шутливо отмахнулась от своего недавнего визави, давая понять, что более не настроена продолжать этот бессмысленный спор. И без того слишком много времени потратили на бесплодную пикировку, пустое сотрясание воздуха. В самом деле, сейчас ведь не время препираться да меряться регалиями, выясняя, кто из них круче да удалее в бою.
— Короче, проехали, — подытожила Наэма, заговорщицки подмигнув примолкшему Якиму, словно предлагая закопать топор войны. — Будем считать, что конфликт исчерпан. Мы просто два упрямых барана, что с нас взять… Все молодцы сегодня, от первого до последнего. И командиры, и экипажи. А уж какой там чей вклад в общий триумф — дело десятое. Главное, одержали чистую победу без потерь. Ну и, конечно же, низкий поклон за это нашему бравому командующему. Уж он-то постарался на совесть… Именно его мудрое руководство и несгибаемая воля привели нас сегодня к столь блистательному разгрому врага!
— Точно! Виват, Василькову! — тут же подхватил Наливайко, вскакивая с места и поднимая бокал с вином. — Слава нашему великому космофлотоводцу, гению военной мысли!
— Виват, наш непобедимому командующему! — дружно подхватили остальные офицеры, как по команде повскакивав с мест и вновь наперебой скандируя здравицы в мою честь. В который уже раз за сегодняшний вечер кают-компания «Одинокого» буквально взорвалась овациями и приветственными криками.
Я лишь снисходительно усмехнулся в ответ на все эти незамысловатые славословия в свой адрес. Конечно, в глубине души мне было чертовски приятно купаться в лучах всеобщего обожания и восхищения. Еще бы — ведь именно я, контр-адмирал Васильков, проявив несгибаемую волю и недюжинный талант флотоводца, сумел за кратчайшие сроки создать с нуля эту грозную эскадру и привести ее к первой громкой победе. Тут не поспоришь.
И пусть пока мы одержали верх над не самым грозным противником. Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что эта скромная виктория — лишь первый робкий шаг на пути к будущим свершениям и подвигам. И что совсем скоро, буквально в считанные дни, нам предстоят куда более серьезные испытания в схватках с закаленными в боях и до зубов вооруженными армадами Коннора Дэвиса. Тем не менее, победу и мой в нее вклад никто не отменял.
Так что, да — виват мне! И плевать, что кое-кто, пожалуй, сочтет подобное бахвальство верхом наглости и самонадеянности. Быть может, я и впрямь сейчас несколько увлекся этой безудержной саморекламой. Но, черт возьми, кто скажет, что я не имею права упиваться собственной значимостью? Особенно сегодня, в этот знаменательный день, когда блеск моих адмиральских погон излучает поистине нестерпимое сияние.
— Ну, будет вам, господа офицеры, у меня прям слезы счастья на глазах выступают, — со смехом произнес я, призывая всех успокоиться. — Не надо меня тут комплиментами захваливать, а то еще, чего доброго, возомню о себе невесть что, вообще от важности лопну, словно надутый пузырь…
Я сейчас, несмотря на показное смущение, практически светился от гордости. Между тем офицеры не унимались, продолжая шуметь и веселиться от души. Кают-компания «Одинокого» напоминала растревоженный улей. Все смеялись, шутили, бурно жестикулировали, щедро одаривая друг друга хлопками по плечу и спине. Царила непринужденная обстановка всеобщего братания. Казалось, ничто уже не способно омрачить эту идиллию…