Адмирал Империи – 35
Шрифт:
Я откинулся в кресле и замолчал, давая Зубову время на размышления. Хотя, о чем тут размышлять? Любому дураку понятно, что он в безвыходном положении.
— Что ж, я поверю тебе, Васильков, — подумав, хмуро сказал Демид Зубов, отдавая приказ своим канонирам прекратить огонь. На его лице читалась целая буря эмоций: досада, злость, но в то же время и какое-то мрачное удовлетворение, словно он невольно восхищался моей дерзостью.
Через минуту орудийные батареи на кораблях эскадры Зубова замолчали, и наши канониры в ответ на это также автоматически перестали стрелять. Космос, только что сотрясаемый чудовищными
Глава 9
Место действия: столичная звездная система HD 23550, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Воронеж» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется союзной коалицией.
Точка пространства: 3 миллиона километров от центральной планеты Воронеж-4.
Дата: 27 мая 2215 года
Контр-адмирал Зубов, морально подавленный своим отступлением, вывел из сектора боя оплавленный плазмой линкор «Москва» и оставшиеся гвардейские дредноуты своей сводной эскадры. Его могучий флагман, еще недавно грозный и непобедимый, теперь был покрыт уродливыми шрамами от многочисленных попаданий. Обшивка местами прогорела насквозь, обнажив внутренности корабля, светящиеся тревожным багровым светом аварийных огней. Но, несмотря на серьезные повреждения, «Москва» упрямо продолжала двигаться вперед, повинуясь воле своего командира.
Собравшись с мыслями, Демид Александрович стал оценивать сложившуюся ситуацию. Он чувствовал горечь поражения, но понимал, что отступление было единственно верным решением в данных обстоятельствах. Его эскадры, измотанные долгим сражением, уже не могли эффективно противостоять свежим силам противника. Продолжать бой означало обречь людей и корабли на бессмысленную гибель.
Контр-адмирал увидел на горящей тактической карте, что повсюду его корабли отступают, теснимые превосходящими силами союзников. Серые значки, обозначающие корабли его эскадры, медленно отползали назад под натиском бело-синих меток противника. Это зрелище наполняло сердце Зубова болью и гневом, но он усилием воли подавил эти чувства. Сейчас от него требовалась ясность ума и четкость действий, чтобы спасти остатки флота.
Зубов отдал приказ всем своим пяти эскадрам — отойти от Большой крепости и соединиться в указанных им координатах в единое построение. Его голос, разнесся по мостикам и отсекам кораблей:
— Всем эскадрам! Говорит контр-адмирал Зубов. Приказываю немедленно прекратить бой и отступить в квадрат 27–94 для перегруппировки. Держать строй, прикрывать поврежденные корабли. Связь держать на 7
В эфире раздались краткие подтверждения приказа от командиров эскадр. Вымпелы начали разворачиваться и уходить из сектора боя, подальше от выходящеих из «сферы» кораблей противника. Мощные двигатели ревели, разгоняя многотонные махины и унося их прочь от «вагенбурга», который остался позади, окутанный вспышками взрывов.
По итогу менее чем через час, сдерживая натиск многочисленных кораблей Птолемея, флот контр-адмирала Зубова стал медленно, но неуклонно отступать. Объединенные силы пяти эскадр, собравшись в плотное построение, двигались в указанном направлении, отстреливаясь от наседающих кораблей союзников…
— Поздравляю вас и ваших друзей с победой, Александр Иванович, — со мной вышел на связь сам Птолемей Граус, видимо сильно расчувствовавшийся неожиданно легкой победе над врагом. Его лицо на экране выглядело самодовольным и торжествующим. — Я наблюдал за вашей лихой атакой. Блестяще спланированная и выполненная операция! Капитаны 9-ой «линейной» не ожидали такого маневра. Вы застали их врасплох и навязали свои условия боя. Браво!
— Благодарю за высокую оценку, командующий, — сдержанно ответил я, пряча горькую усмешку. — Однако победа еще не окончательна. Зубов увел большую часть своих сил. Нам предстоит еще немало потрудиться, чтобы добить его флот.
— Признаюсь, я даже не рассчитывал, что Зубов пойдет с вами на соглашение, — продолжал Граус, словно не слыша моих слов. В его голосе звучали нотки удивления и даже восхищения. — Этот гвардеец хитер как лис и упрям как бык. Не ожидал от него такой сговорчивости.
— Демид Александрович очень умен, несмотря на свой возраст, господин командующий, — ответил я, тщательно подбирая слова. Мне не хотелось раскрывать подробности нашей договоренности с Зубовым. Это было личное дело между нами, военными людьми, связанными понятиями о чести. — Мы по обоюдному согласию с этим господином прекратили данное противостояние, так как оно уже к сожалению не соответствовало целесообразности. Продолжать бессмысленную бойню не было резона ни для одной из сторон. Надеюсь, что лично у меня будет второй шанс встретиться с этим достойным соперником в более подходящих обстоятельствах.
В глубине души я искренне желал этой новой встречи. Зубов произвел на меня сильное впечатление во время нашего краткого общения по закрытому каналу связи. Этот молодой контр-адмирал, совсем еще мальчишка по меркам военной иерархии, проявил себя как крепкий и решительный командир, достойный самых высоких званий. Меня восхищало то хладнокровие и выдержка, с которыми он принял неизбежность поражения и отдал приказ об отступлении, сохранив тем самым жизни своих людей и боеспособность кораблей.
— То, что вы его отпустили, когда победа была уже так близка, — возмутился Граус, не сдержавшись, — очень неразумно, Александр Иванович. Это поступок благородного человека, но отнюдь не адмирала моей Коалиции. Вы позволили врагу уйти, хотя могли уничтожить его одним ударом! Гибель Зубова в разгаре боя привела бы в замешательство весь флот врага, что позволило бы нам одержать окончательную победу. Вы упустили такой шанс! А сейчас мне и моим адмиралам придется еще попотеть, чтобы опрокинуть гвардейские «золотые» крейсера и остальные дивизии Зубова…