Адмирал Империи – 54
Шрифт:
Я внимательно посмотрел на своего старпома. Предложение имело смысл, но мысль о том, чтобы пожертвовать таким ценным приобретением, казалась кощунственной.
Ещё сильнее давила мысль о потраченных ресурсах и человеческих жизнях, заплаченных за этот трофей. Лейтенант Рубан, лежащий сейчас без сознания в медблоке; погибшие во время абордажа штурмовики; повреждения, полученные «Ариадной» и «2525». И всё это – ради корабля, который нам теперь придётся оставить?
– Времени нет, – голос Таисии вернул меня к реальности. – Нам нужно решение. Сейчас.
Я
Я повернулся к тактической карте, наблюдая за медленным движением нашей эскадры. На фоне бездонного космоса корабли казались крошечными, хрупкими созданиями, затерянными в безмерной пустоте.
– Александр Иванович, – голос дежурного оператора прервал мои размышления. – Перехватили переговоры на мостиках кораблей противника между собой. Судя по всему они уже поняли, что нас там нет, и поэтому сейчас движутся к границам орбитального комплекса, чтобы выйти на «свежий воздух». Расстояние – два миллиона километров от нас.
– Состав сил преследования? – машинально задал я вопрос.
– По-прежнему два крейсера и два эскадренных миноносца. Движутся в строю. «Сивуча» рядом нет…
Я стиснул зубы:
– Расчётное время до выхода на открытое пространство и возможного обнаружения нашей эскадры?
– При текущих параметрах и скоростях движения – минут пять, и покажутся на радарах, господин контр-адмирал, – прозвучал ответ оператора. – Как быстро обнаружат – не знаю. Как только окончательно покинут магнитное поле и настроят системы слежения…
Значит минут семь-восемь. Вот ты и попался на крючок собственной самоуверенности, контр-адмирал Васильков! Один кирпичик выпал, и сейчас завалится вся несущая стена.
В наступившей тишине мостика было слышно ровное гудение систем и учащённое дыхание дежурных. Каждый понимал – наступил критический момент. Я ощущал на себе взгляды всех присутствующих, от Аристарха Петровича до самого младшего офицера на мостике. Все ждали решения, которое определит судьбу нашей эскадры, малолетнего императора Ивана и, возможно, всего нашего долгого приключения.
Ко мне быстро подошла Таисия Константиновна, её лицо выражало необычную для неё тревогу:
– Саша, нам надо от него срочно избавляться, – тихо произнесла она, используя моё имя вместо звания.
– Ты о ком? О нашем профессоре, – улыбнувшись, я кивнул в сторону Густава Адольфовича, бешено работающего у панели управления и все еще пытающегося перезапустить технологию «хамелеона» на Ростиславе. – Или об этом проклятом капитане Градском? Что б ему пусто было! Тогда я – за!
– Не смешно, – нахмурилась Тася, которая, как офицер прекрасно, как и я, понимала, что оставь все по-прежнему, и Маркаров на своих быстроходных кораблях догонит нас буквально через какие-нибудь пятнадцать минут. – Я о линкоре, который замедляет наш ход. Его мы в любом случае уже потеряли. Теперь речь идет о том, успеем ли мы на собственных кораблях оторваться
Я посмотрел в глаза своей венценосной подруги, прекрасно понимая её беспокойство:
– Не горю желанием расставаться с полюбившимися вещами…
– Господин контр-адмирал, – ко мне снова обратился офицер системы наблюдения, – расстояние до кораблей противника сокращается. Они изменили строй. И, похоже, развернули поисковую сетку. Да, сканирования подтверждает, – они нас уже ищут… И скоро найдут.
– Но, похоже, расстаться все же придется, – закончил я фразу, обреченно вздыхая. – Соедините с мостиком «Ростислава»…
– Есть соединение, – в ту же секунду отозвался дежурный оператор.
– Кузьма Кузьмич, – обратился я к Дорохову, чувствуя неприятное ощущение зря потраченных жизней и времени. – Ничего мне не говори… Я сейчас подведу «Афину» вплотную, а ты начинай срочную эвакуацию своих людей на ее борт. Через пять минут мы отцепляем магнитные тросы. Чтобы к этому времени никого из наших «морпехов» на «Ростиславе» не было…
– Я не совсем понимаю, Александр Иванович, – произнес было полковник, но осекся и замолчал под моим суровым взглядом. – Есть, покинуть корабль!
Глава 2
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Коломна» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: окрестности промышленного комплекса орбиты Коломны-4.
Дата: 7 августа 2215 года.
Я обвёл взглядом мостик. «Ростислав», за который мы заплатили столь высокую цену, приходилось оставлять. Хуже того – он достанется противнику. Все присутствующие на нем выглядели если не недовольными, то несколько растерянными.
– Александр Иванович, – произнёс Жила, подойдя к моему креслу. – Разрешите обратиться?
– Говорите, Аристарх Петрович, – кивнул я. – И давайте без прилюдий…
Кавторанг бросил короткий взгляд на тактический дисплей, где с каждой секундой сокращалось расстояние между эскадрой Маркарова и нашими кораблями.
– Понятно, что линкор мы оставляем… Но, может, не нужно так уж срочно эвакуировать «морпехов» полковника Дорохова, – проговорил он негромко. – Пусть перед этим парни заложат заряды взрывчатки, чтобы корабль все-таки врагу не достался.
Я отрицательно покачал головой.
– Во-первых, там остаются пленные космоморяки из прежней команды, – ответил я. – И хоть жизнь капитана Градского для меня после его выкрутасов ценность потеряла, но жизни двухсот членов экипажа «Ростислава» тем не менее, необходимо сохранить, а быстрая эвакуация в данном случае невозможна.