Адриана Таш ри Эйлэнна 2
Шрифт:
Отказ выдавать придворного художника однозначно взбесит правительство Аррио до такой степени, что впору будет стягивать войска к границам. Хуже всего было то, что Фирс понимал это едва ли не лучше меня и готовился к неизбежному с поистине аррианским смирением. То есть молча, ничего не дожидаясь и ни на что не надеясь, распихивал по всем карманам, манжетам и швам орудия сомнительного свойства, предназначенные для разрушения всего вокруг и убиения ближнего своего. Мой план дальнейших действий его не устроил категорически - в основном потому, что, согласно ему, Фирс Ройджин, сопровождавший по собственному желанию Эданну ри Эйлэнна, сбежал
Наверное, сообщи я ему, что за это время собираюсь убить третьего принца Ирейи его собственными руками, замять возникший по этому поводу скандал и мирно дождаться любимого, он бы согласился. Но Фирс думал, что рискует по возвращении застать меня замужней, беременной и полупарализованной, а потому ни на что не соглашался, бессовестно отмазываясь тем, что вести о позорном бегстве легендарного маньяка никто не поверит. По логике, именно так он и должен был отреагировать, чтобы не вызвать подозрений у Эльданны Ирейи, но легче от этого не становилось.
– Хелла никому ничего не должна, - недружелюбно буркнула я.
– Аррио в том числе.
– Тут со мной спорить бесполезно: за размером внешнего долга папа следил рьяно и предпочитал, чтобы должны были не мы, а нам.
– Знаешь же, что я прав, - спокойно отбрил Фирс, не отрываясь от своего занятия.
Я насупилась.
Не сдай мы его, неприятностей Хелле не избежать, сколько доказательств побега ни предоставляй, - расчудесные аррианские дипломаты не упустят шанса расплеваться с хелльскими коллегами, благо те тоже кротостью нрава похвастать не могут. Повышение таможенных пошлин (а то и пограничные стычки) никого не обрадует…
Демонов паршивец и впрямь опять был прав. Я - наследница престола и не могу в угоду личным интересам рисковать государственными. Даже если очень хочется.
И, по крайней мере, мне не придется изображать перед Фирсом вселенскую скорбь, когда наставник объявит, что книга написана каким-то шизиком и, мягко говоря, бесполезна. Да и спешить с местью Безымянному принцу нельзя: будет подозрительно, если он умрет, едва вернувшись, а я вдруг чудесным образом исцелюсь. Обратная последовательность событий выглядит и того хуже. Объяснение моего выздоровления еще предстоит придумать, и лучше бы выждать пару месяцев с момента смерти Эльданны Ирейи.
Все шло своим чередом, но у меня по-прежнему в голове не укладывалось, что мой предусмотрительный, зубодробительно благоразумный художник всерьез рассчитывает спастись из плена, повторив на бис трюк с сонными духами. Не то чтобы я в него не верила, но… сколько духов нужно, чтобы усыпить целый лабораторный комплекс? И не предусмотрели ли там защиту от них? Ответов не было, а альтернативы мы не видели.
– Меня лично гораздо больше интересует, как они выяснили мое местонахождение, - прервал траурное молчание Фирс.
– Ведь за три с половиной года ничего не просочилось, а теперь вдруг - и Мэтт, и запрос, да еще почти одновременно… откуда?
– Крыса, - пожала плечами Роллина, флегматично глядя в потолок.
– Что, простите?
– удивленно переспросил Безымянный
– Крыса, говорю, - невозмутимо повторила Роллина.
– У Адри во Дворце завелся доносчик. Возможно, не один, раз среагировали сразу два департамента.
Я тяжело вздохнула. За последние месяцы во Дворце сменилась добрая пара сотен горничных, дюжина поваров, три фрейлины, церемониймейстер и мамина камеристка. Демонова текучка кадров не прекращалась никогда, частенько объясняясь дворцовыми ловушками, и не оставляла абсолютно никакой возможности толково следить за штатом, да еще постоянный поток туристов и просителей… К числу крыс можно было смело приплюсовывать половину Зельтийера.
– Награды за голову Ройджина не объявляли, значит, о материальной заинтересованности речь может идти только в ключе приближения ко двору, - заметил Его Высочество.
– Я полагаю, в первую очередь следует рассматривать художников, конкурирующих за звание придворного живописца.
Я едва подавила желание запустить в него чем-нибудь разрывным. Конечно, большая часть хелльского бомонда порвать готова за должность придворного живописца, - и потому-то никогда ее не получит.
Но выгоднее всего подставить Фирса было именно Эльданне. Не мог же он проглядеть такого конкурента в борьбе за титул принца-консорта и безмятежную жизнь? Хотя, вполне возможно, непосредственным осведомителем Генеральной Прокуратуры Аррианской Империи и впрямь был какой-нибудь горе-художник, не получивший вожделенную должность из-за Ройджина, и вот его-то Безымянный принц с удовольствием и сдаст, не упустив шанса покрасоваться передо мной.
Что ж, исполнитель тоже поплатится, решила я и с ласковой улыбкой приняла из рук Эльданны чашку изумительно пахнущего нальмского чая.
Но заставить себя выпить его - так и не смогла.
Глава 24. Бастард проклятой династии
Иногда мне кажется, что реальность - толстая стеклянная стена, которая отгораживает меня от того, во что мне так яростно хочется верить. И я упорно иду вперед, в свое желанное далёко, пока как следует не приложусь любопытным носом о холодное стекло. Наставник часто спрашивает меня: “А чего ты ждала?” - и я молчу или огрызаюсь, потому что нам обоим очевидно: не удара. Я все еще надеюсь, что однажды стена раскроется передо мной.
Но эта моя надежда уже обошлась феям в половину астероидного пояса, а чего она стоила хелльской казне - лучше и не вспоминать. Поэтому, когда с высоты птичьего полета становится видно, что главный космопорт Зельтийера оцеплен, я делаю вид, что все в порядке.
А чего я ждала?
Что папа все поймет и поможет вызволить Фирса? Он не вправе рисковать спокойствием Хеллы даже ради единственной дочери, и на его месте я поступила бы так же. А ощущение, что нос опять расквашен о толстое стекло, - пройдет. Рано или поздно.
Классическая хелльская схема: окружение настолько частое, что это кажется абсурдным. Каждые три шага - человек в форме, маги четко чередуются с рядовыми. Их хорошо видно среди солдат, потому что в их руках переливаются чистейшим пламенем силовые узоры - класс пятый, не меньше. Чуть поодаль, за строем оцепления, воодушевленно крутится несколько съемочных бригад - пожалуй, проще найти не чихающую женщину-хелльку с нулевым магическим потенциалом, чем скрыть от прессы очередной скандал при дворе.