Адская женщина. Сборник рассказов
Шрифт:
– Для наших репортеров, падких до всяких сенсаций, этот инцидент – настоящий подарок. Писаки чертовы!
– Пусть пишут, мы им запретить не можем. По моим ощущениям, завеса, скрывающая это таинственное происшествие, поднимется нескоро, разве только если мне удастся уличить убийцу еще раньше, чем я надеялся. Я попрошу тебя, Джордж, вот о чем: пусть твои подчиненные займутся расследованием в обычном штатном порядке, как будто мы с тобой ничего особенного не знаем.
– Ладно, обещаю выполнить. Но меня-то ты будешь держать в курсе
– Само собой, дружище.
Вернувшись домой и взглянув на часы в прихожей, Ник Картер ужаснулся: он отсутствовал целых пять часов, вышел около одиннадцати, а теперь стрелки показывали четыре. Сердце его учащенно забилось, когда он увидел Иосифа, быстро спускавшегося по лестнице ему навстречу.
– Что случилось, Иосиф? – спросил Картер, бросившись ему наперерез.
– Точно не знаю, но с мистером Диком что-то неладное, – пролепетал слуга, дрожа всем телом.
– С чего ты взял? Пойдем со мной, – ответил сыщик, увлекая Иосифа в свой рабочий кабинет. – А теперь спокойно объясни, в чем дело, – велел он лакею.
– Оно пришло – по телефону…
– Что пришло? Говори яснее.
– Известие о мистере Дике.
– Да не тяни ты резину!
– Раздался звонок – какой-то резкий, такого раньше не было. Я подскочил к аппарату, полагая, что звоните вы.
– А звонил Дик?
– Ага. Слово в слово запомнил, что он произнес.
– Так, давай выкладывай, Иосиф. Неужели ты не видишь, что я сгораю от нетерпения?
– Мистер Дик выкрикнул что-то болезненным голосом, потом простонал: «Немедленно сюда. Я здесь…» – и на этом всё. Дальше я расслышал глухой звук удара, и мне показалось, будто человек упал на пол. Мне взбрело в голову, что кто-то застал мистера Дика за телефонным разговором и ударил его дубинкой или еще чем-то твердым.
– Сколько времени прошло с момента этого звонка? – перебил Ник Картер.
– Полчаса, не больше.
– После этого никто не звонил?
– Нет, мистер Картер.
Сыщик метнулся к аппарату и набрал центральную станцию.
– Около получаса назад кто-то вызывал мой номер, – сообщил он телефонистке. – Вы можете в течение тридцати минут установить, откуда последовал этот вызов? Я заплачу за информацию пятьдесят долларов и присоединю к деньгам искреннюю благодарность. Да-да, это я, Ник Картер. – Повесив трубку на место, он спросил Иосифа: – Где Тен-Итси?
– Вышел, не сказав куда, вскоре после вас. Больше я его нынче не видел.
– А куда девался Патси?
– Удалился приблизительно в то же время. И пока не возвратился.
– Экая досада! – пробормотал Ник Картер. – Иды тоже нет дома. – Он принялся ходить взад-вперед по комнате, как вдруг раздался звонок. – Ну что? – спросил он, сорвав трубку.
– Вы спрашивали, мистер Картер, откуда к вам звонили: из отеля «Мамонт».
– Быть того не может! – воскликнул Ник Картер вне себя от изумления. – Вы не ошиблись,
– Нет, мистер Картер.
– А вы не знаете, главный аппарат гостиницы соединен с каким-нибудь из номеров или только с вестибюлем?
– Конечно, знаю. Вас вызывали не из вестибюля.
– Откуда такая уверенность?
– Если бы звонили из вестибюля, то дежурный швейцар сделал бы отметку в журнале и расчетной книжке. Между тем, я справлялась, и мне ответили, что подобной отметки нет.
– Откуда же мне звонили?
– Либо из комнаты, либо по частному аппарату одной из гостиничных контор.
– Понятно. Очень вам благодарен. Сегодня же получите обещанное вознаграждение. Вот что я еще хотел попросить: будьте любезны, впредь отмечайте номера, откуда меня вызывают: при моих спешных делах это сбережет много времени. Разумеется, я оплачу ваш труд. До свидания.
Спустя четверть часа сыщик переоделся, загримировался и приказал Иосифу передать Патси и Тен-Итси, когда они явятся домой, чтобы они сидели у него в рабочем кабинете, пока он не позвонит им по телефону. В гриме пожилого состоятельного господина Картер снова вошел в гостиницу «Мамонт» и направился прямо к управляющему, с которым был лично знаком.
– Так как вы все равно меня не узнаете, лучше я прямо назову себя, – сказал он, входя в кабинет. – Я – Ник Картер.
– У вас, по всей вероятности, есть какая-то информация об убийстве? – оживился управляющий. – Я весьма благодарен вам за предупредительное отношение.
– Не стоит того, – прервал его Ник Картер. – Я пришел к вам за сведениями об одной из ваших постоялиц, которая выехала из гостиницы сегодня утром. Ее зовут миссис Мабель Калловей. Кроме того, будьте добры распорядиться, чтобы мне составили список всех ваших гостей, остановившихся у вас в течение последней недели.
Управляющий взглянул на часы и ответил:
– Подобные списки и так формируют каждую неделю. Сегодня делают очередной список и с минуты на минуту мне его доставят.
– А исполнители достаточно добросовестны?
– Конечно. Мы тщательно ведем всю документацию, ведь ежедневно со всех концов земного шара мы получаем немало запросов по разным поводам. Я нанял клерка, который только тем и занимается, что составляет и правит реестр наших постояльцев.
В кабинет вошел молодой, довольно интеллигентный на вид человек. Управляющий, указывая на него, произнес:
– Вот этот служащий – ваш коллега по призванию. Он состоит в должности, если можно так выразиться, домашнего сыщика и даст вам все необходимые сведения о миссис Мабель Калловей.
От Ника Картера не ускользнуло, что «сыщик», услышав имя Калловей, вздрогнул.
– Вам известна госпожа Мабель Калловей? – спросил Ник Картер.
– Да, мистер Картер.
– Когда она остановилась здесь?
– Ровно неделю тому назад.
– А когда выехала?
– Сегодня утром.
– Куда именно?