S-T-I-K-S. Окаянный

– Егорыч, просто признай - мы заблудились, - в который раз попросил Лёха, зашелестев картой.
– Эта не та дорога.

– Да иди ты в задницу со своей бумажкой!
– взорвался наш водитель.
– Мы никуда после Бии не сворачивали, тут дорога всего одна, до самого Телецкого, ити его душу, озера!

– Но тот туман...

– Да он здесь причём?! Ты ещё погоду приплети! Не было съездов, кроме

галимых грунтовок к местным посёлкам, не могли мы там не туда повернуть!

– Откуда тогда этот перекрёсток?

Тут Егорыч не нашёлся с ответом, просипев какое-то ругательство сквозь стиснутые зубы. И было от чего.

Ведь на пресловутой бумажной карте на этом участке дороги до самого Артыбаша никаких перекрёстков не значилось. Причём электронная версия от китайского навигатора, используемого в пассивном режиме из-за отвратительного сигнала в здешних местах, была полностью с ней солидарна. Последний отрезок нашего долгого пути нельзя было назвать прямой стрелой, но и свернуть не в ту сторону в этих, ещё полудиких краях, довольно проблематично. Однако факт налицо - мы упёрлись в развилку, аки заплутавшие богатыри. Вот только варианта в нашем случае имелось всего два - направо и налево, так как перекрёсток оказался Т-образным.

А ехать надо было прямо.

Егорыч заглушил двигатель и хлопнул водительской дверью. Никак пошёл убедиться, что перекресток реальный, а не привиделся нам в сгущающихся алтайских сумерках. Как ни старался он успеть засветло, гоня по трассе что есть мочи, дурацкая поломка под Кемерово внесла свои коррективы. Вот тебе и хваленый «Форд», полный «Транзит»! Согласился бы на суровую отечественную «Газель» - и доплачивать не пришлось, и ждать лишние сутки. Хотя в моём положении трястись над жалкими остатками накоплений как-то глупо, хочется комфорта. Напоследок.

Илья - третий член экипажа, сидевший со мной в салоне, накинул на плечи куртку и тоже выскользнул на улицу подышать свежим воздухом с примесью никотина. Боковую дверцу он, после некоторого раздумья, задвинул на место. А то мало ли, вдруг я простужусь под тёплым пледом.

Снаружи действительно было прохладно, пахло осенним лугом и немного хвоёй, а вот речка со странным названием «Бия» не ощущалась совсем, хотя она по идее, должна извиваться совсем рядом, за ближайшим перелеском. Ещё один пунктик в пользу того, что мы не на верном пути.

Проклятье, как же хочется тоже выйти наружу, размять ноги и самому посмотреть, что там с дорогой! Вместо этого приходится лежать на остервеневшей кушетке, изображая из себя беспомощного манекена - этакое пособие для юных медиков. Благо хоть разговаривать ещё не разучился.

– Да твою же...
– раздражённо процедил Лёха с переднего сидения.
– Долбаная глухомань!

– Связи нет?
– догадался я.

– Ага, цивилизацию сюда не завезли, - откликнулся он и вжикнул пластиковой форточкой, отделявшей кабину от салона.
– Ты как там?

Больше кушетки меня достало разве что постоянное вопросы о моём состоянии. Да, оно, мягко говоря, плачевное, но от того, что уточнять его каждые пять минут самочувствие не улучшится. Но такова суть медицинских работников - никому не

хочется привезти пациента уже остывшим.

– Пока дышу, - признался я.

– Ты уж извини...

– Да ладно, чего уж там. Где наш автосусанин?

Двигать туда-сюда головой у меня ещё получалось, хоть и с трудом, да в узкое окошко «Транзита», больше похожее на бойницу, хрен что разглядишь. Так что вся информация о внешнем мире шла от впередсмотрящего.

Вообще, дабы перевезти меня из точки «А» в пункт «Б» теоретически достаточно двух человек - один за рулём, второй держит руку на пульсе. Нормативы же предусматривают экипаж минимум из трёх человек, поэтому всю дорогу Лёха в качестве запасного игрока страдал откровенной фигнёй - насиловал ручной планшет, пока не надоело, дремал, и даже пытался навязать себя в качестве штурмана, но был послан в категоричной форме. Может, зря?

Снова хлопнула дверца кабины, возвещая о том, что наш торопыга-водитель, предпочетший проскочить через густые клубы то ли дыма, то ли тумана, вернулся на место. Возможно, остановись мы у моста на часок, вонючая хмарь сама собой и рассосалась бы, а так в салоне до сих пор стоял едва уловимый душок из-за невовремя закрытой форточки. Мусор там, что ли, жгли на берегу? Вроде болот поблизости нет, хотя от них, скорее сероводородом несёт - тоже мерзко, но как-то по-другому...

В любом случае, из-за плохой видимости мы заехали не туда.

– И чё делать будем?
– ехидно поинтересовался Лёха.

– Не знаю, - честно ответил Егорыч.
– Никаких указателей ни слева, ни справа. А по километражу, ити его в душу, мы уже давно должны были приехать!

– Мужики, давайте назад, - внёс своё рацпредложение вернувшийся Илья.
– Ну его нафиг, вернёмся к посёлку, спросим дорогу у местных.

– Дорога тут одна!

– Как видишь - нет. А поехав не в ту сторону, мы окончательно заплутаем. Я лично не хочу в машине ночевать.

– Поддерживаю, - отозвался Лёха.
– Тут всего-то тридцатка...

– Мы, вообще-то, больше проехали, - напомнил я всем.
– Но согласен, нужно вернуться.

– Ла-а-адно, - с досадой протянул Егорыч.
– Но если окажется, что я ехал правильно...

– Компенсирую, - успокоил его я.

Понятное дело, водитель сэкономленный бензин в мыслях уже реализовал, возможно, даже отметил это дело, и терять предполагаемый бонус отказывался до последнего. Но благо, музыку тут заказываю я - деньги пока есть, хоть и немного. Ну ничего, скоро они мне вообще не понадобятся, недаром пришлось проделать такой длиннющий путь сюда.

Машина ловко крутнулась на пустом перекрёстке и покатила обратно. Ехали медленней обычного, видимо Егорыч не оставлял надежды найти заветный указатель и доказать нам, как мы глубоко ошибались. А меня, тем временем, начало всё сильнее укачивать - чёртов серпантин доконает кого угодно, а с моим нынешним вестибулярным аппаратом...

В общем, мне снова понадобился волшебный пакетик.

Илья, уже привыкший к подобной процедуре за прошедший день, потянулся было к картонной упаковке, как вдруг машина резко дёрнулась, под унисон истерично завизжавших тормозов.