Адская зона. Сила духа

Седых В. И.

— Что за люди? — сдвинул брови молодой вождь.

— Мои, — уклончиво хмыкнул Странник.

— Не пущу! — Жук хотел храбро заступить дорогу незнакомцам, но споткнулся и чуть не упал.

В последний момент, неуклюжий заступник, успел ухватиться за первого из призраков, при этом, пока принимал вертикальное положение, аферист облапил человека в балахоне. — Это не воины! — завопил бдительный Жук.

— Зачем так орать? — поморщился старик, демонстративно поковыряв мизинцем в ухе. — Это мои

люди. Надёжные.

— У них нет доспехов и оружия, — обвинительно ткнул пальцем рыжий эксперт и ехидно скривился — Чем драться будут?

— В мире Шардов есть оружие пострашнее холодной стали, — оттащил, за шкирку, честного таможенника Файл и обратился к чародею — Мы рады твоим бойцам. Жук их проводит.

— Я?! — надулся Жук и, скрестив руки на груди, застыл на месте, всем видом выражая несогласие.

— Разместишь в самом укромном уголке, — с нажимом приказал Файл и, грубо оборвав дискуссию, хлопнул спесивого дружка ладошкой по спине. — А я пока, со Странником переброшусь парочкой слов.

От толчка в спину, Жук легко впорхнул во чрево лабиринта и уже не рискнул высунуть носа.

— Следуйте за мной, призраки, — зло прошипел из чёрной норы обиженный правдоборец, зажёг лампу и попытался быстренько скрыться в глубинах подземелья.

Однако странная процессия выказала неожиданное проворство, не дав улизнуть подлому проводнику. Жёлтый свет фонаря растворился во мраке подземелья, вслед за ним прошуршала пара десятков сандалий. У черты, разделяющей два мира, вновь воцарилась тишина.

Файл последний раз вдохнул свежий ночной воздух, глянул на завораживающее сияние ночных светил и шагнул в объятия душных сырых казематов. Он понимал, что в добровольном заточении придётся провести не один день, но считал: отступление в катакомбы правильным выбором.

— В подземелье нам будет спокойнее, — словно прочитав мысли, кивнул Странник.

Файл, внезапно, громко выругался, в адрес скрывшегося афериста, и виновато признал очевидное:

— Жук унёс последний фонарь. Надо было идти всем вместе.

— Ты хотел поговорить со мной наедине. Вот и побеседуем.

Файл догадался, что лампа не нужна: у мага в запасе есть какой — то фокус.

— Вспомнил, кое — что из старого, — усмехнулся Странник.

Чародей вытянул вперёд правую руку, и на ладони вспыхнул сноп искр. Фонтанчик огня оформился в оранжевый шарик, легко вспорхнул с ладони и медленно поплыл вглубь туннеля. Еле заметным шевелением указательного пальца, старик затормозил полёт маленького светила.

— Тпр — р–ру, не так резво, — словно живое существо, попридержал Странник.

— Силё — ё–н, — восхищённо признал мощь великого чародея Файл, впервые узрев в воочию наглядное подтверждение магии Шардистана.

— Ерунда, — отмахнулся старик. —

Всего лишь «светлячок».

— А он может отыскивать выход из лабиринта? — вспомнил свои недавние упражнения в магии самоучка.

— Чего спрашиваешь? — подозрительно прищурился старик.

— Когда я выбирался из лабиринта, то вообразил нечто подобное, — смущённо потупился профан. — Только, тот волшебный свет, нельзя было видеть глазами.

— Нить путеводного клубка была скрыта от посторонних, — догадался, о чём идёт речь, магистр.

— Почему ты раньше меня не учил магии? — обижено укорил подопечный.

— Так ты же в волшебство не веришь, — рассмеялся Странник.

— Мог бы наглядно показать чародейскую мощь, — надул губы зелёный.

— Я думал, что в запасе уйма времени, — с тяжёлым вздохом, признал ошибку старик.

— Ты считаешь, рановато на нас напали воровские кланы?

— Мы ещё никому не отдавили мозоль. Топтались тихонько в сторонке, никого не трогали, не обижали. В вековом затхлом болоте процессы проистекают медленно. Не нравится мне, такая оперативность мафиози.

— Карл сказал: выжил один стервятник, из тех, которых мы истребили у Мельницы Дьявола.

— Без помощи вражьего чародея, тут не обошлось, — в глубокой задумчивости прошептал старик и вцепился пятернёй в косматую бороду.

Файл и Странник следовали за медленно плывущим в паре метров алым шаром, а «светлячок», подчиняясь неведомой силе, летел вслед каравану по извилистым коридорам.

— Карл упоминал о придворном чародее — врачевателе, — подкинул Файл дровишек в костёр раздумий Странника.

— Как вражина выглядит?! — встрепенулся старик.

— Некогда было расспрашивать, — виновато пожал плечами парень.

— Растяпа! — неожиданно взъярился волшебник. — Это самый опасный враг!

— Что может средней руки колдун, против великого Фокуса? — попытался подлизаться к чародею ученик.

— Что делал, в особо зачищенной от магов зоне, сильный колдун? — правильно сформулировал вопрос опытный интриган.

— Особо? — ухватил главное Файл.

— Магов везде гоняют, но то злобная толпа, а в Шардобаде недавно прошёл странный мор чародеев.

— Мор? — удивился зелёный. — Но ведь в Шардистане нет эпидемий?!

— Да, уход из отдельной зоны всех посвящённых— очень странное явление, — задумчиво пробурчал старик.

— Когда это началось?

— В день нашего появления в Адской зоне, погиб первый. Потом поражались недугом один за другим. Когда я начал искать способных ребят, почти все одарённые уже «соскочили» с этой зоны.

— Умерли?

— Можешь называть и так, — пожал плечами Странник, — хотя вернее сказать: они поспешили убраться отсюда.