Адский город

Ли Эдвард

1.

Ви весело улыбнулась со своего места на матрасе. На лицах двух других, казалось, застыло благоговейное выражение.

Кэсси замерла.

– Это - Ксек и Тиш. Это - Кэсси. Она живет здесь со своим отцом.

Кэсси даже не повернула головы, чтобы посмотреть на них. Ви была в кожаных штанах, сапогах и куртке, которые были на ней раньше. Ксек, мужчина, был одет точно так же: как британский панк конца 70-х с соответствующими значками и нашивки ("Верните

Сида!", "Ты понимаешь Убийственную Шутку?" и другими подобными). Если бы не шок, Кэсси была бы поражена тем, насколько он был красив – худощавый, подтянутый, темные напряженные глаза на лице, как у итальянского манекенщика. Маленькие оловянные летучие мыши свисали с мочек его ушей, а длинные черные, как смоль, волосы были собраны сзади в хвост. Глаза Ксек оценивающе смотрели на нее, как на знаковую фигуру, и то же самое относилось к третьей скваттерщице, другой девушке. Как, она сказала, ее зовут?– подумала Кэсси.
– Тиш?

– Тиш не может говорить, - сказала Ви, - но она классная.

Кэсси чувствовала себя отстраненно, когда слушала; она чувствовала себя оторванной от самой себя. Ее горло щелкнуло, когда она попыталась заговорить.

– Вчера... на тропе. Ты сказала, что ты мертва?

– Мы, - ответил Ксек, как само собой разумеющееся.

– Мы понимаем, какое это для тебя потрясение, - продолжала Ви.
– Тебе понадобится время, чтобы привыкнуть.

– Мы все трое мертвы, - сказал Ксек, - и когда мы умерли, то попали в Aд.

Люди, живущие в моем доме,– тупо подумала Кэсси.
– Мертвые люди.

Сейчас она не думала ни о чем подобном. Либо это правда, либо она сошла с ума. Вместо этого она последовала за Ви, Ксеком и Тиш вниз по лестнице.

– Сейчас мы тебе это докажем, - сказала Ви, - и покончим с этим.

– Вот тогда мы действительно сможем поговорить обо всем, - добавил Ксек.

Тиш оглянулась через плечо и улыбнулась.

Да. Я спускаюсь по лестнице вслед за мертвецами.

– Блэкуэлл-Холл – самый надежный тупик в этой части внешнего сектора, - объясняла Ви.

– Тупик?
– переспросила Кэсси.

– Это все из-за Фентона Блэкуэлла.

– Парень, который построил эту часть дома в 20-х годах, - Кэсси ухватилась за этo знание.
– Тот самый сатанист, который... приносил в жертву младенцев.

– Точно, - подтвердила Ви.

Когда они добрались до следующей площадки, Ксек рассмеялся, не сводя веселых глаз с Кэсси.

– Господи, ты, наверно, думаешь, что сходишь с ума.

– Ну да, - сказала Кэсси.
– Эта мысль приходила мне в голову не раз.

– Просто наберись терпения. Иди за нами.

Когда они спустились на следующий пролет лестницы, Ви посоветовала:

– Главное делай из себя идиотку, Кэсси. Помни, ты можешь нас видеть и слышать, а другие – нет.

Кэсси не была уверена, что она имела в виду, пока все четверо не вошли в одну из комнат, где миссис Коннер деловито натирала воском несколько

старинных столешниц.

Кэсси стояла и смотрела на нее.

Пожилая женщина подняла глаза. Когда ее глаза встретились с глазами Кэсси, она не увидела Ви, Ксекa и Тиш, стоящих рядом с ней.

– Доброе утро, мисс Кэсси.

– Хм... Здравствуйте, миссис Коннер.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. Твой отец сказал, что у тебя вчера был солнечный удар.

Ви рассмеялась.

– Твой па! Господи, ну и выдумщик!

Миссис Коннер не услышала этого замечания.

– Да, я чувствую себя намного лучше, - ответила она.

– Она запала на твоего отца, - добавила Ви.

Это замечание поразило Кэсси.

– Что?

Миссис Коннер снова подняла голову.

– Простите, мисс?

– Э-э... ничего, - быстро ответила Кэсси.
– Всего хорошего, миссис Коннер.

– И вам.

– Твой отец тоже на нее запал, - усмехнулся Ксек.

– Это смешно, - ответила Кэсси.

Миссис Коннер снова подняла глаза, но уже более странно.

– Что, мисс Кэсси?

Кэсси тут же почувствовала себя полной идиоткой.

– Просто... э-э... ничего.

Мой отец,– подумала она, - влюблен в миссис Коннер? Идея была абсурдной, но потом...

То же самое можно было сказать и о мертвых панк-рокерах, оккупировавших ее дом.

– Я же просила тебя быть осторожной, - Ви усмехнулась, ведя её дальше.
– О, и следи за её сынком.

– Точно, - сказал Ксек.
– Этот Джетро Бодин^[12], похожий на Джервиса. Он тот ещё фрукт.

– Да уж.

Но Кэсси замолчала, когда Ви поднесла палец к ее губам.

– Больше не принимай душ с открытой дверью. Этот жирный деревенщина всегда подсматривает за тобой.

Кэсси была подавлена. Черт! Но мысли ее текли дальше. Разве Рой не упоминал о чем-то подобном, о том, что Джервиса посадили в тюрьму за то, что он подглядывал?

– Чем здесь пахнет?
– спросил Ксек.

Так оно и было. Ви повела их на кухню, и когда они вчетвером вошли, Кэсси увидела, что ее отец возится у плиты, неуклюже орудуя металлической лопаточкой. Когда он взглянул – и заметил прозрачную, короткую ночнушку – он бросил на нее отеческий хмурый взгляд.

– Будешь завтракать в ночнушке "Victoria's Secret"?

– Успокойся, пап. Никто меня не увидит, - ответила она.

– Никто, кроме нас, - вставил Ксек.
– У твоей дочери тело что надо, а, папа?

Они с Ви громко рассмеялись.

Отец Кэсси явно не слышал и не видел их.

– Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Хорошо, папа. Просто вчера я слишком долго была на солнце, - попыталась она успокоить его.

– Ну, хорошо, потому что ты как раз вовремя для омлета из Каджунского сома.

– По-моему, немного тяжеловато, - сказала Кэсси.

– Эй, папа, смотри!
– воскликнула Ви.

Она подошла прямо к нему, задрала свою черную футболку и сверкнула грудью.

Билл Хейдон этого не видел.