Адский город

Ли Эдвард

– Ты имеешь в виду, он - ростовщик?

– Да, здесь то же самое. Ники – единственный парень, который всегда будет нас искать, так что мы должны быть осторожны. Из-за стриптиз-клубов и баров у него много дел на Бонифас-сквер.

Кэсси не хотелось спрашивать, но она все равно спросила.

– Почему его называют "Повар"?

– Если ты ему перечишь, и он тебя поймает, он тебя поджарит.

– Поджарит?

– Да. Он владеет серной шахтой во внешнем восточном секторе, - спокойно объяснила Ви.
– Они сажают тебя в большой металлический барабан,

закрывают крышку и бросают барабан в яму. Так что ты просто сидишь в этом барабане и готовишься. Вечно.

Господи!– подумала Кэсси.

– Это действительно забавно, как много парней из мафии в живом мире попадают в Aд и продолжают быть мафиози здесь. Живой или мертвый, я думаю, что ты тот, кто ты есть. Люцифер любит организованную преступность и всю коррупцию, которая с ней связана.

Кэсси представила себе это, и Ники-Повар стал одним человеком, которого она надеялась никогда не встретить.

Вскоре они уже шли по городскому лабиринту торговых центров и коммерческих зданий, где располагалось множество предприятий.

– Площадь Бафомета огромна, - сказала Ви.
– Там, откуда мы только что приехали, – район ресторанов и гостиниц, - шикарный район площади. Отсюда и дальше все становится довольно паршиво. Бары, стриптиз-клубы, порносалоны, бордели и тому подобное. Это место, где более богатые граждане покупают наркотики и получают удовольствие. Музыкальные клубы здесь тоже все перемешаны.

Музыкальные клубы, – напомнила себе Кэсси.
– Например, место, где работает Лисса. Прежде всего она думала о том, как найти сестру, но всегда оставалась проблема - Ксек. Кэсси ужасно волновалась за него, но Ви казалась невозмутимой.

– Ты хоть немного беспокоишься о Ксекe?
– спросила она.

– Немного? Конечно. Это Aд. Есть много, о чем стоит беспокоиться. Но я много раз видела, как Ксек пробивался сквозь отряды калек и констеблей. Самое разумное для нас – просто следовать его указаниям. Он знает, о чем говорит. Он сказал нам встретиться с ним в "Kлубе Греха", так что именно это мы и сделаем.

У Кэсси не было выбора, кроме как бросить вызов уверенности Ви.

– Он справится, - только и сказала Ви.

Возникло еще больше вопросов, сила привычки.

– Знаешь, я немного запуталась насчет тебя и Ксекa, он твой...

– Парень?
– теперь Ви казалась слегка недовольной.
– Я влюблена в него. А что?

– Мне показалось. Но...

– Что он влюблен в меня? Черт возьми, нет. Для него мы просто приятели. Приятели. Иисусе. Мы никогда не занимались любовью, даже не целовались, и это бесит меня, потому что я давала ему все шансы, - в ее голосе послышалась печаль.

– Гребаные мужики – в любом мире они просто заноза в заднице.

– А почему бы тебе...

– Не сделать первый шаг?
– Ви продолжала заканчивать вопросы Кэсси.
– Он просто подумает, что я шлюха, если я это сделаю. И нет, я никогда не говорила

ему, что люблю его. Это просто оттолкнет его прочь от меня. Разве это не так всегда работает?
– пробормотала она себе под нос.
– Вообще-то он прав. Он не хочет иметь со мной никаких отношений, потому что знает то, что знают все здесь. В Aду отношения никогда не складываются. Хотела бы я быть такой же сильной и умной, как он.

Кэсси стало жаль ее. Она с легкостью могла сказать, что подлинные женские чувства Ви просачивались сквозь грубую маску мужественности. Еще одна вещь, которая просачивалась сквозь неё, была столь же очевидна: несмотря на уличную смекалку и воинскую доблесть Ксекa, Ви действительно беспокоилась о нем.

С одной стороны квартала тянулся длинный забор, увенчанный мотками колючей проволоки. Часовые-демоны маршировали вдоль внутреннего периметра. За забором Кэсси увидела длинные ряды темных бетонных зданий.

– Это почти похоже на военный лагерь, - сказала она.
– А что он делает в развлекательном районе?

– В каждом округе есть по крайней мере одно правительственное учреждение, - ответила Ви, шагая рядом.
– Это установка сверхъестественных служб. Люцифер не может жить в спокойном мире, поэтому он использует любую возможность, чтобы взбудоражить горожан.

Кэсси прищурилась на причудливые трафаретные знаки:

КАЗАРМЫ АВТОМАТИЧЕСКОГО ПИСЬМА

СПИРИТИЧЕСКИЕ СЕАНСЫ

КАНАЛИЗАЦИОННЫЙ СТОЛБ

– Сеансы?
– cпросила Кэсси.
– Разве все это не имеет отношения к общению с мертвыми?

– Конечно, имеет. И все это фальшивка.

– Что?

– Все это чушь собачья для легковерных умов в живом мире, - сказала Ви.
– Все это подстрекает Люцифер к колдовским технологиям. Спиритические сеансы, телефонные звонки от умерших родственников, медиумы, которые думают, что пишут записки от Эдгара Кейси^[49], и тому подобное. Это все фальшивка. Все это производится здесь. Когда люди играют со спиритическими досками и убеждаются, что они находятся в контакте со своим мертвым дядей Гарри, на самом деле это просто Некромант на этом конце, манипулирующий доской, чтобы она казалась реальной. Помнишь того парня, который утверждал, что Моцарт связался с ним, чтобы закончить свою последнюю симфонию? Они даже сравнили рукописный текст с письмами и нотами, которые Моцарт написал сам, и они совпали. Но на самом деле это был всего лишь техник в казарме автоматического письма, подделавший все это и направивший этому идиоту.

Кэсси была поражена этой информацией.

– Это очаровательно.

Рядом замаячил еще один знак:

ГЕНЕРАТОРЫ П. C. O.

– П. C. O.
– означает "почти смертельный опыт", - продолжала Ви.
– Я уверена, что ты читала об этом. Все эти люди, которых возвращают к жизни в приемных покоях скорой помощи или которые тонули, их оживили с помощью искусственной вентиляции легких – и все они говорят, что видели великий белый свет, а их умершие родственники ждут их в райской загробной жизни?