Адский расчет
Шрифт:
– Ты неправильно его понял. Он обвел тебя вокруг пальца – хочет, чтобы ты вернул золото даром.
– Но золото останется у меня.
– Смиту на это плевать. Он считает, что золото пропало. И терять ему нечего. Если ты найдешь подводную лодку, он получит то, что хотел, если не найдешь, значит, просто напрасно потратишь время.
– А если император не вернет эту проклятую лодку, никакого золота, возможно, уже не будет. Никогда!
– Это меня не касается, – проронил Римо, не отрываясь от экрана.
Чиун отнял ладонь от
– Я согласен, император Смит. Жду инструкций.
– Нам известно только то, что здесь каким-то образом замешаны северные корейцы. Отправляйтесь туда, разузнайте все, что сможете. Но что бы вы ни предприняли, доводить дело до военного конфликта между США и Северной Кореей ни в коем случае нельзя.
– Я сослужу вам хорошую службу, император Смит. Возможно, Синанджу последний раз выпадает честь оказать услугу современному Риму.
Чиун положил трубку и, радостно пританцовывая, сказал:
– Римо, ты слышал? За день работы – максимум за два – я получу столько золота, сколько получал за год.
– Если найдешь субмарину.
– Каковы размеры лодки?
– Футов триста в длину и футов сорок в высоту.
– Трудно ли разыскать этого монстра?
– Если он лежит у тебя на чердаке – проблем нет. Если он покоится на дне Тихого океана, ты угробишь десять лет жизни, чтобы получить годовой заработок.
– Не пытайся поколебать мою уверенность в победе.
– Ты слишком рано взялся подсчитывать золотые слитки.
Стаза мастера Синанджу превратились в узкие щелочки; он подошел к экрану и пристально уставился на него, словно не понимая, чем он мог так загипнотизировать ученика.
– Почему эта женщина разговаривает со своей перчаткой? – спросил он.
– Это не перчатка, а кукла. Видишь, она тоже говорит?
– И тебя это занимает, лентяй?
– И что теперь, подашь на меня в суд? Я смотрел такие шоу еще в приюте. С ними связаны самые лучшие воспоминания.
– Я укладываюсь. Тебе тоже неплохо бы собраться.
– Нет. После обеда я уезжаю.
– Куда?
– Никуда.
– Подходящее место для американца, не имеющего корней. Но ты мне нужен.
– Я не работаю на Смита.
– Я тоже. Я работаю на себя. Как и ты.
– Кто тебе сказал?
– Разве ты не слышал? Смит – банкрот.
– И что с того?
– Твои кредитные карточки недействительны.
– У меня есть деньги.
– Их хватит, чтобы добраться в никуда?
– На моем банковском счете последний раз оставалось шесть сотен. И еще двести лежит в банке из-под печенья – на черный день.
– Там пусто.
Римо оторвал взгляд от телевизора:
– Ты их потратил?! На что?
– Отдал мальчишке газетчику. Надо было дать ему чаевые.
– Ты дал газетчику двести долларов!
– Парнишка заслужил. К тому же деньги-то были не мои, так что все в порядке. – Чиун пожал плечами. – На шестьсот долларов ты снимешь отличную комнату – на месяц, может, на два. И что дальше?
– Что-нибудь
– Возможно, найдешь свои корни в каком-нибудь прекрасном саду, где будешь жить в компании с другими деревьями.
– Это не смешно, Чиун. – Нахмурив брови, Римо спросил: – Послушай, а если я поеду с тобой, какова будет моя доля?
– Это зависит от обстоятельств.
– От каких еще обстоятельств?
– Много ли от тебя будет проку.
– Так дело не пойдет.
– Хорошо, одна треть твоя. И еще я уговорю Смита, чтобы он нашел твоих родителей, которые, не сомневаюсь, просто сгорят от стыда, узнав о том, какой у них жадный и неблагодарный сын.
Римо на минуту задумался.
– Ладно, договорились, – наконец выдавил он.
– Тогда пошевеливайся. Пока мое золото не заржавело, – бросил кореец, выходя из комнаты.
– Разве золото ржавеет? – пробормотал Римо, решив все-таки досмотреть шоу до конца. Ему казалось, что оно действует успокаивающе.
Как природа не терпит пустоты, так и Харолд В. Смит терпеть не мог совпадений. В его логичном мире не было места для подобных проявлений хаоса.
Однако Смит знал, что совпадения иногда все же случаются. Скрепя сердце он признавал, что эти загадочные феномены – как ни досадно – время от времени напоминают о себе.
В мире Харолда В. Смита существовал так называемый эффект кластеров – синхронное стечение случайных на первый взгляд событий или обстоятельств, в действии которых угадывается некая цель, или рок, или даже десница Божья.
Теперь Харолд В. Смит испытывал действие эффекта кластеров на себе; в безвыходной ситуации, в какой он оказался, глава КЮРЕ уже готов был поверить в реальность этой самой десницы.
Меньше чем за неделю он потерял все: сбой в компьютерной системе лишил его возможности контролировать ситуацию, а таинственное исчезновение субмарины – услуг мастера Синанджу. Банковские махинации оставили его без средств, и одному Богу известно, что произошло на линии экстренной связи с Белым домом.
Глава КЮРЕ не раз вынужден был действовать в чрезвычайных ситуациях. Римо и прежде заявлял, что отказывается от работы, но всегда возвращался. Разногласия с мастером Синанджу возникали постоянно, но благодаря своему острому, логическому уму Смиту всегда удавалось преодолевать их. Наконец, он готов был допустить, что северокорейцы на сей раз переусердствовали и действительно перехватили субмарину с грузом золота на борту. Подобный инцидент имел место и в прошлом.
Что не укладывалось у него в голове, так это необъяснимая компьютерная ошибка, приведшая к гибели Роджера Шермана Ко. Теоретически можно было предположить, что произошел сбой при перекачке базы данных или в программу попал вирус. Но ни сбоя, ни вируса не было. И эта ошибка отнюдь не простая случайность. Здесь угадывался преднамеренный злой умысел.