Адский вояж
Шрифт:
Глава 27
Убраться, наконец, с материка было чертовски приятно. Влад прекрасно понимал, что в предстоящем полёте их тоже не плюшки с сахаром ждать будут, но всё равно радовался. Материк Лопатину смертельно надоел. Как-то не так Владу представлялся визит в империю прежде. Нет, он не ждал, что провалившихся в ад землян здесь будут встречать с хлебом-солью. Наоборот, если взглянуть на ситуацию отстранённо, люди получили даже больше, чем ожидали. Подъёмные, бесплатное лечение и обучение, возможность без особых сложностей встроиться в местную жизнь. За это Влад был по-настоящему благодарен. Вот только проблем, как оказалось, в империи не меньше, чем
«Впрочем, что ты хотел? — объяснял себе Влад. — Идти против течения, и чтобы всё было легко и просто? Тут не рай с розовыми понями. Где угодно если начинаешь чем-то выделяться, у тебя начинаются проблемы. Жил бы как положено, никто бы тебя не трогал, а раз решил повыпендриваться — получай полной ложкой. Хорошо хоть Каси за нас вписалась, а то бы точно не выгребли. За что и получила…»
Перед демонессой было неловко. Как ни крути, напали на неё именно из-за землян. Впрочем, девчонка совершенно не обижалась — видно, тоже решила, что куш стоит риска.
«А какой куш? — спросил себя Лопатин. — Ну то есть мы притянем остров поближе к империи. Если, конечно, ещё притянем. Что дальше-то? Каси, похоже, считает, что он станет нашим по умолчанию. Дескать, кто притащил, тот и владелец. Остаётся только понять, согласится ли с этим её отец. И ладно отец — согласится ли с этим империя, вот что интересно?»
Мысль о том, что все юридические вопросы стоило выяснять до того, отправляться в дорогу, Влад отбросил. Некогда было, да и не стала бы Каси такой ерундой страдать, если бы не знала всех нюансов. Это они с дядей Сашей в местном законодательстве лопухи, а вот демонесса явно более-менее подкована. Однако вопрос требовалось прояснить. Правда, времени на прояснения, как всегда, не хватало.
«Стремительная» отходила ночью, потому что желающих дожидаться утра не нашлось. Пока пролетели над портом, Влад переместился в ангар в компании с Борном и спешно вывел «Ослика». Да, кораблик не слишком скоростной и совсем не вооружённый. За «Стремительной» поспевать будет не просто. Зато именно на нём стоит установка по добыче гелиотропа. Влад ни на секунду не верил, что гелиотроп им не понадобится в дороге, и вся остальная команда с ним была согласна. А «Стремительная» всё равно сильно не разгонится — они ведь не одни летят, а вместе с тягачами, отрываться от которых будет неразумно.
Двумя кораблями добрались до верфи. Работники были немного удивлены столь ранним приездом, но это ерунда по сравнению с командами корветов, которые внезапно узнали, что придётся распределиться аж на пять кораблей. Впрочем, выслушав объяснения, что это ненадолго — только до гоблинских островов, народ успокоился.
Так, под тоскливую матершину команд корветов, отошли от материка. Тоскливая — потому что сил на изобретательную и весёлую у них не было — и так-то обошлись только потому, что на гелиотропе не экономили и парусов не ставили. Только самые необходимые, без которых совсем не обойтись. Влад после того, как пропала материковая связь, не удержался от облегчённого вздоха — до последнего опасался, что в последний момент что-нибудь сорвётся и весь их эпический поход придётся отложить или вовсе отменить. Например, явится отец Каси, или владелец верфи вдруг изменит решение и отменит их договор. Судя по тому, как напряжено было лицо демонессы, она полагала такой исход вполне вероятным.
Караван, однако, никто так и не остановил, и теперь, после того, как отошли от материка, официальных препон можно было не опасаться. Влад стоял, опираясь на фальшборт и смотрел на удаляющуюся громаду материка. За несколько часов она изрядно уменьшилась, но от этого масштабы ощущались даже более явственно. Когда
«Красиво всё-таки. Большой, подсвеченный снизу гелиотропом кусок земли. Горы, долины… Почему это возможно? Какими законами всё это управляется? А ведь есть законы, иначе наша идея с магнитом бы не сработала. Получается, здесь тоже — космос. Только такой странный — с воздухом, пригодным для дыхания, и вместо планет — материки и острова. И свет не от солнца, а просто так. Интересно, это место так же бесконечно, как и наш, земной космос? И если да, то кого ещё можно здесь найти?»
— О чём думаешь, Влад? — парень даже не вздрогнул — привык, что вокруг есть куча народу, который движется так незаметно, что услышать невозможно. Эсфирра тоже как-то обходилась без посторонних звуков. Да и вообще тенебриса обычно была ненавязчива — Лопатин, грешным делом, чуть не забыл о столь драгоценном сенсе и был очень удивлён, когда обнаружил её кокон в трюме. Будить пугающую даму не стал, но она, видно, сама проснулась.
— О бесконечности вселенной, — ответил парень. — И о том, есть ли здесь ещё жилые анклавы вроде Ойкумены. А ты почему здесь?
— Ваш корабль почти пустой, а на «Стремительной» много народа, — пояснила тенебриса. — К тому же мне стало интересно, что это за установка у вас тут построена. Это из-за неё вы так спешите?
— Отчасти, — кивнул Лопатин. Он и не надеялся, что для кого-то в экспедиции их секрет таковым и останется. С Каси этот вопрос обсудили — демонесса тоже понимала, что сохранить тайну не получится, поэтому решили, что и стараться не стоит. Незачем возбуждать в разумных лишнее любопытство. Особо объявлять для всех ничего не станут, однако и скрываться — тоже. Так, по крайней мере, народ всё воспримет как должное. А по возвращении, если всё сложится удачно, излишняя информированность команды уже не будет иметь такого значения.
Так и не дождавшись развёрнутого ответа, тенебриса сказала:
— Это правильно, что мы спешим. Чем быстрее доберёмся — тем лучше. — И когда Влад повернулся, чтобы спросить, добавила: — Не спрашивай, почему. Я ведь уже говорила — я не провидец. Только чувствую.
«Даже не знаю, завидовать ей, или нет», — подумал Лопатин. — «С одной стороны, интуиция — это очень удобно, с другой — ускориться-то мы всё равно не можем!»
Где-то к обеду, когда караван уже достаточно удалился от тверди, Каси вызвала Влада — его способности к мгновенным перемещениям теперь обещали стать востребованными. Обычно-то процедура перемещения с корабля на корабль занимает достаточно много времени, и уж точно не на ходу. Наличие телепортера обещало здорово сэкономить время.
— Влад, ты в гоблинские горы с нами? — спросила Каси. — Стремительная останется тут, и ваш «Ослик» — тоже. Пойдём на корветах.
— С вами, конечно! — возмутился Лопатин. — Вдруг там тоже что-нибудь случится!
— Здесь тоже может случиться, — слегка недовольно ответила демонесса. Владу показалось, что она не слишком рада его решению. — Хорошо. Тогда собирайся. Через час будем отходить. Надеюсь, за это время на караван не нападут!
Спустя час Влад перенёс дядю Сашу, Эсфирру и Каси с Хрёриком и Леннартом на один из корветов, которым пока даже имена не давали. И вот тут начался аврал. При таком жутком недостатке людей, на счету были каждые руки. Если двигаться по прямой с той командой, что есть, корветы ещё могли, то маневрировать… В общем, уже через пару часов Лопатин сильно пожалел, что решил лететь. Так впахивать парню до сих пор не приходилось. А ещё через четыре часа корабли поймали нужный поток и стало возможно немного выдохнуть.