Адвокат Империи 14
Шрифт:
Они знали друг друга более тридцати лет. И эти отношения даже близко не походили на то, что кто-то мог бы назвать дружбой. Но и врагами, как это ни парадоксально, они тоже не являлись. Потому, что в противном случае, как только их взаимоотношения перейдут в эту плоскость, пройдёт не слишком много времени, прежде чем в живых останется только один. Так что, поскольку они всё ещё нужны были своим государствам живыми, на данный момент Николай назвал бы их с Алестером не иначе, как «заклятыми друзьями».
— Туше, — хмыкнул британец, обходя стол. —
— Не старайся показать себя глупее, чем ты есть на самом деле, — процедил Меньшиков. — Ты прекрасно знал, что это буду я.
— Скорее догадывался, — коротко улыбнулся Алестер, садясь в кресло напротив Меньшикова. — Так, что, ваше высочество. Какой будет тема нашего нынешнего разговора?
— Уверен, что ты и так это знаешь, — отозвался Николай, не моргнув и глазом пропустив его «любезный». — Зачем ты приехал, Алестер?
— Думаю, что причина моего визита уже более чем известна вашему правительству, — не моргнув и глазом произнес Галахад. — Это деловая поездка с целью встречи с руководителем нашего посольства…
— Давай ты оставишь это для кого-нибудь, кто будет настолько глуп, что поверит в чушь о том, что кого-то вроде тебя отправили сюда только ради этого, — не скрывая своего отношения к собеседнику проговорил князь. — Или, что? Один из потомков Рыцарей Круглого Стола оказался низведён до простого посыльного? Похоже, что социальные лифты в британии начали падать слишком стремительно.
— Я выполняю то, что мне приказал его величество, император Пендрагон, — сухо отозвался Галахад. — Поступаю так, как и следует поступать его верному подданному.
— Исполняешь приказ.
— Выполняю его волю, — парировал Галахад. — Какой бы она ни была.
Сказав это, он наклонился вперёд.
— Знаешь, Николай, раз моё появление здесь так сильно тебя взбудоражило, может быть мне стоит сделать вывод, что я не напрасно прилетел? — спросил он со змеиной улыбкой на губах.
— Может быть тебе стоит сделать вывод о том, что вы решили откусить куда больше, чем можете прожевать? — предложил ему свой вариант Меньшиков. — Не думал об этом?
— Аппетиты Британии не имеют границ, — фыркнул в ответ Галахад, но должного впечатления на его собеседника это не произвело.
— Обжорство, говорят, вредит здоровью, — в тон ему бросил князь. — И я очень рекомендую, чтобы ваши пороки не затрагивали Российскую Империю…
— А не то? — поинтересовался Галахад и сделал приглашающий жест рукой, как бы предлагая своему собеседнику продолжить дальше.
— А не то подавиться можете, — ровным голосом закончил Николай. — Видишь ли, Алестер, мне не нравится то, что ты прилетел сюда. Не нравится причина, по которой, как я думаю, ты это сделал. И уж совершенно точно мне не понравится, если ты станешь лезть в дела моей Империи…
— Твоей Империи? — с усмешкой уточнил Галахад. — Не слишком ли много ты на себя берёшь, а? Хотя, знаешь,
— Что, неужели трагическая смерть Лаури так больно уязвила самолюбие Пендрагона? — усмехнулся в ответ Меньшиков. — Новости, знаешь ли, до нас тоже доходят.
— Ну, хорошо, что хотя бы что-то до вас доходит, — огрызнулся Алестер. — Потому, что ты не хуже меня понимаешь, что мы призовём виновных к ответу. В независимости от того, кто они и кому служат. И последствия Императора волнуют мало…
Прозвучало это достаточно грозно, но Николая впечатлило слабо.
— Не смеши меня, — произнёс Меньшиков, откинувшись на спинку своего кресла. — Кишка у вас тонка лезть в войну с нами по такому дерьмовому поводу. Ты это знаешь точно так же хорошо, как и твой дорогой Император. Только не тогда, когда у вас на заднем дворе такой бардак. Или, что? Думаешь, что ваши собственные колонии, которые вам с каждым годом становится держать в руках всё сложнее и сложнее, будут сидеть и терпеливо смотреть на то, как метрополия ввязывается в очередную войну?
Губы Николая тронула мимолётная, но очень жёсткая улыбка.
— О, нет, Алестер. Они не будут покорно сидеть и ничего не делать. Когда люди увидят возможность, они ей воспользуются. Особенно, если кое-кто объяснит им, как именно стоит использовать представившийся им шанс. Поможет информацией. Деньгами. Оружием. Как там говорил Пендрагон? Британия — это священный и прекрасный сад на лике нашего мира, да? Сложно будет за ним ухаживать, когда на заднем дворе горит амбар, откуда Вы берете удобрения для своего садика.
— Уж точно нам будет не хуже, чем вам, если персы снова решат заявить права на свои старые территории, — таким же тоном ответил Галахад. — Уверен, что ты уже слышал, что они недавно начали перевооружать свою армию. А у нас, вот ведь какая неожиданность, на складах завалялись тысячи тонн ненужного старого снаряжения и техники. Зачем её выбрасывать или бесполезно хранить, если можно выгодно продать…
— Валяйте, — Меньшиков даже рукой махнул, показывая, что подобная угроза его не страшит. — Вперёд. Российская Империя всегда умела справляться с внешними врагами. Справится с ними и сейчас. Это куда проще, чем пытаться вытравить полчища крыс из своего дома. Особенно если не можешь их найти.
Галахад недовольно поджал губы. На это ему ответить было нечего. Тем не менее, аристократическая гордость не позволяла ему оставить последнее слово за оппонентом.
— Можешь думать всё, что только будет тебе удобно, Николай, — заговорил Алестер, поднимаясь из своего кресла. — Порой люди, которые мнят себя слишком умными, начинают верить в то, что сами и выдумали.
— Это куда лучше, чем быть близоруким идиотом, — холодно ответил Меньшиков, чем едва не заставил британца заскрипеть зубами. — Хочешь бесплатный совет, Алестер, дружеский, так сказать?