Афина

Алекс Энди

— Слушай, а сектанты, наверное, не так уж неправы! — в искусственных глазах заблестела вполне естественная шутливость, даже чуточку лукавая. — Ты действительно мудрая, как та древняя богиня!

— Эй, вечно юная сестрица! — пытаясь

поддержать несерьёзный тон, Афина улыбнулась невесело, но с теплотой. — Сейчас получишь от меня по своему железному лбу!

Девушки обнялись, прощаясь.

Затем Афина отвернулась и быстро пошла к кораблю, вытирая ладонью слёзы. На свою кибернетическую копию она не оглянулась.

* * *

Серебристая стрела с жёлто-оранжевым оперением промелькнула над лужайкой, отразившись в тонированном стекле стены дома, и воткнулась в грудь чёрного манекена с бледной головой.

Афина, во всём белом — в спортивных брюках, куртке и кроссовках, достала из тёмно-коричневого колчана ещё одну стрелу, натянула большой лук стального цвета, блестевший полировкой, и сосредоточенно прицелилась.

Короткий шелест рассекаемого воздуха — и манекен получил новую дырку.

— Неплохо для начинающего стрелка! — она появилась из-за высокой живой изгороди, ровно подстриженного густого кустарника. Чёрные туфли, пепельные брюки в обтяжку, серо-коричневая куртка с декоративной бахромой у плеч, белый свитер. — Привет, Афина!

— Ох… Афина!!

Привет!! — выронив лук, девушка бросилась обнимать своего цифрового двойника.

— Не плачь! Ну что же так раскисла? Прекрати!

— Не могу!.. Ты жива! — девушка шмыгнула носом. — Это у меня неделя прошла, а ты, наверное, много лет в разных временах… вместо меня…

— Ну не реви же! Теперь никогда не умру, слышишь? — она ласково взяла в ладони лицо своего оригинала и заглянула в глаза, полные слёз. — Наши и ваши спецслужбы решили, что я накапливаю слишком ценный личный опыт. Поэтому моя память копируется. Если убьют, загружусь в новую оболочку.

— Правда?!.. Ах!.. — Афина тут же застыла на месте в радостном изумлении.

— Но это очень строгий секрет! — девчонка-робот, как только подруга прекратила её обнимать, шагнула в сторону, подняла с травы лук, обвела его взглядом и одобрительно кивнула. Она демонстрировала уверенное, непоколебимое спокойствие, которое, очевидно, вскоре передалось её прототипу.

— Ой, идём в дом, а то тебя увидит кто-нибудь! — спохватилась Афина, действительно начиная приходить в себя после всплеска эмоций. — Родители в экспедиции. Я одна, как обычно.

— Знаю. Леденцы у тебя есть, плакса?

— Конечно! Сразу купила, как только домой прилетела. Идём!