Афина
Шрифт:
– Совсем сбрендили!
– девушка сокрушённо покачала головой, прекращая разгром и отводя звездолёт от падавшей электростанции.
Сектанты прервали видеосвязь, окошко программы растаяло.
Плавный полёт вниз, сквозь тучи, в лавандовый сумрак пасмурного вечера, к фиолетово-синему океану.
Впереди показался аэромобиль, хорошо заметный благодаря янтарной подсветке кабины. Аппарат с двумя фанатиками на борту стремительно понёсся прочь и вскоре исчез в облаках.
– Эридан, мы успели? До города далеко?
– девушка с беспокойством посмотрела на оранжевые огни побережья.
– Достаточно далеко, -
– Опасности нет. Аккумуляторы должны выдержать удар о поверхность воды.
Крах Небесного Авалона был грандиозным, словно падал поверженный титан. Завывание рассекаемого воздуха, низкий гул всплеска, огромные волны, грохот ломавшихся конструкций.
– Патруль на связи. Соединить?
– Эридан осведомился будничным тоном, совершенно не гармонировавшим со зрелищем крушения.
– Конечно!
– девушка смотрела на медленно погружавшийся остров, вокруг которого бурлил и пенился океан.
– Афина, ты в порядке?
– на боковом дисплее появилось окно с изображением седовласого мужчины в синей униформе.
– Да, капитан!
– она ответила с лёгкой улыбкой, узнав знакомого офицера. Лазурь её глаз стала лучистой, холод развеялся.
– Только звездолёт немного поцарапала.
– Всё же ухитрилась впутаться в приключения, - капитан попытался произнести это с укором, но не удержался и улыбнулся в ответ.
– Вы арестовали сектантов?
– Пока только диспетчера, - офицер посерьёзнел, но продолжил оптимистично: - Ничего, найдём и остальных. Возвращайся в космопорт!
Капитан завершил связь.
– Давай, Эридан, рассказывай, что об этой планете знает энциклопедия!
– Афина развернула корабль к оранжевым огням, сиявшим на горизонте.
5. Афина и Песня Грозы
Тёмный овал аэротакси снизился, облетая гигантский стеклянный купол, и аккуратно опустился на бетонные плиты длинной стоянки, присоединившись к дюжинам таких же машин. Гул двигателя стих. Короткий мелодичный сигнал, похожий на перезвон колокольчиков, - и прозрачная дверца открылась, с шорохом вдвинувшись в стенку. Из кабины вышла юная девушка. Едва ли старше четырнадцати, стройная, изящная. Волосы кофейного цвета, собранные в пучок на затылке. Аккуратные, гармоничные черты лица. Выражение сосредоточенности в больших синих глазах. Чёрные брюки и короткая куртка, под ней - белоснежный свитер. Мягкие спортивные туфли - тоже белые, с серыми подошвами.
Высокие своды дверей, многолюдный зал порта под куполом, цветистое разнообразие одежд, бледный мрамор полированного пола, громадные тёмные экраны над арками проходов к терминалам, лазурь бегущих строк с цифрами и латинскими буквами.
Труба стеклянного коридора вывела к просторному лётному полю, простиравшемуся до полосы солнечных батарей вдали. Серебристые корабли, металлические сигары, похожие на небольшие дирижабли, с негромким низким гулом взлетали или приземлялись на бетон. Сегменты боковых стенок опускались, открывая входы и одновременно превращаясь в пологие пандусы.
На бортах неподвижных аппаратов, прямо на обшивке, светились большие голографические надписи. Тоже буквы и цифры, как на дисплеях
Два ряда белых кресел, светлый металл стен, тёмно-серый рифлёный пол. Обзорные экраны, расположенные непрерывными полосами вдоль каждого борта, создавали иллюзию широких окон.
Усталый, полусонный техник в синем комбинезоне, молодая темноволосая женщина в лавандовом платье и лиловом жакете, занятая чтением текста на дисплее тонкого белого планшета, двое пожилых мужчин в строгих тёмных костюмах, о чём-то беседовавших вполголоса, - никто из них не обратил внимания на ещё одну пассажирку. Остальных скрывали высокие спинки сидений.
– Добро пожаловать на борт!
– раздался мягкий женский голос.
– Наш автоматический рейс отправляется к станции Эллада Восемнадцать! Пожалуйста, займите места!
Загудел двигатель, пандус поднялся и закрыл собой проём выхода. Корабль оторвался от бетона так плавно, что о начале полёта можно было догадаться лишь по изменению панорамы на экранах.
С высоты солнечные батареи выглядели как угольно-глянцевая лента, отделявшая порт от широкой полосы луга. Дальше начинался парк, раскрашенный в золото и багрянец осени. Ещё дальше - город из стекла и металла. Тонированные зеркальные стены, купола и ступенчатые пирамиды, здания причудливых форм, напоминавшие то морские волны, то бутоны цветов. Площади с фонтанами, пешеходные проспекты, обилие аэромобилей над крышами.
Серебряное зеркало озера отражало бледно-голубое небо и редкие облака. Миновав город, корабль набрал скорость. Внизу поплыло бескрайнее лоскутное одеяло полей. Затем начались сады, пурпурно-золотистое море листвы с белесыми островками посёлков, домиков с округлыми крышами.
Река с притоками и каналами, склоны невысоких холмов, поросшие травой. Бордовая гряда гор на горизонте.
Ажурные стальные мачты антенн, группа светло-серых прямоугольных зданий, одно - с гигантским белым шаром на крыше. Полоса солнечных батарей, стоянка аэротакси, посадочное поле - здесь всё это отличалось скромными размерами.
– Мы прибыли на станцию Эллада Восемнадцать!
– объявил женский голос, пока сигара корабля опускалась на бетонную площадку.
– Напоминаем, что рейсы совершаются каждые тридцать минут стандартного времени. Приятного дня!
Как только открылся пандус-люк, девушка вышла из салона и направилась к постройке с шаром, на ходу доставая из кармана куртки чёрный прямоугольник коммуникатора.
Дисплей засветился голубым интерфейсом программы, и через несколько секунд на нём появилось лицо темноволосого парня лет восемнадцати.
– Привет, Майкл!
– голос у девушки был обычным, ничем не запоминающимся, но приятным. Она остановилась на сером тротуаре, усыпанном жёлтыми листьями, и огляделась.
– Я уже на месте.
– Привет, Афина! Сейчас перешлю код активации звездолёта, принимай файл.
– Хорошо, спасибо большое!
– Афина снова посмотрела на экран, по нижней части которого протекла оранжевая полоска индикации.
– Надеюсь, твоя программа сработает.
– Не сомневайся!
– заверил Майкл.
– Сектанты не знают, что мы с Джимом влезали в их компьютеры, пароли не сменят.