Афина

Александерсен Энди

– Вперёд!
– над площадью разнеслась громкая команда Робина.

Революционеры с топорами, ломами и молотами бросились в атаку и принялись добивать тех роботов-полицейских, которые ещё шевелились. Тем временем два штурмовых отряда лучников направились в обход горящей полосы разбитых андроидов. Одну из групп повёл Робин. Девушки не отставали от него.

Сизый, серый и синий дым, чёрная копоть. Даже не двери, а большие прозрачные ворота входа в башню-дворец. Закрытые. Один из фермеров поджёг фитиль и бросил самодельную бомбу.

Гром, пламя, звонкий водопад осколков хрусталя - появился проход внутрь.

За облачком дыма от взрыва - дюжина чёрных силуэтов в мраморном холле. Снова свист стрел, искры, огонь. Бегом по ступенькам. Стрельба из луков по двум роботам, которые полыхали вовсю, шатались, но упорно не желали падать.

Революционеры хлынули в башню и побежали на верхние этажи по двум широким, но ажурным винтовым лестницам. Несколько фермеров вошли в просторный стеклянный цилиндр лифта, сжимая в руках топоры. Девушки и Робин остались в холле.

Зазвучала приятная мелодия, нежный перезвон колокольчиков. Афина достала из кармана куртки коммуникатор.

– Девочки!
– Джонни вызывал из кабины поезда. Говорил быстро, энергично.
– У вас единственное персональное средство связи на всей планете. Мастер далеко?

Афина передала коммуникатор Робину.

– Сектанты драпают!
– затараторил Джонни.
– Из космопорта поднялся корабль. У нас тут в последнем вагоне нашлась портативная ракетная установка...

– Нет!
– Робин отрицательно покачал головой.
– Они не применили плазму. Может, просто побоялись галактического патруля, но всё же не применили. Значит, пусть улетают.

– Вон ту штуку, - Афина, забрав протянутый ей коммуникатор, указала на статую, - убрать потом не забудьте, пожалуйста, хорошо?

– А может, не надо?
– в глазах её копии засветился весёлый задор.
– Красивая! Пусть бы осталась.

– Да ну тебя, железяка!
– Афина отмахнулась с притворным недовольством, но не смогла сдержать улыбку.

* * *

Диск звездолёта ожидал на просторном бетонном поле, откинув люк-пандус. Оба солнца сияли высоко над городом. Башни и мосты сверкали ярко, по-праздничному радостно.

– Тебе нельзя оставаться, - она отвела от лица прядь волос, взъерошенных ветром.
– Сектанты знают, что ты на Деметре. И здесь у них полно свихнувшихся последователей.

– А ты?
– её можно было отличить от копии только по горестному выражению лица.

– Меня скоро отправят куда-нибудь в прошлое с новым заданием.

– Ты можешь погибнуть...

– Рано или поздно это случится. Но зато никогда не состарюсь!
– в голосе цифровой девчонки звучал неподдельно искренний оптимизм.
– Не расстраивайся, я всего лишь машина.

– Да ладно, при чём здесь электроника, - возразила Афина с грустным вздохом.
– Если у кого-то механический протез руки, ноги или сердца, это ведь по-прежнему человек.

– Всё остальное у него своё, биологическое.

– А

где тот предел замены органов, после которого получится робот?
– Афина спросила уверенно, будто уже размышляла над этим и нашла ответ.

– Ну, не знаю... А как бы ты определила?

– Думаю, человек способен переживать, радоваться, горевать, дружить, любить. Из чего бы ни был сделан, может чувствовать не только сенсорами, но и душой.

– Слушай, а сектанты, наверное, не так уж неправы!
– в искусственных глазах заблестела вполне естественная шутливость, даже чуточку лукавая.
– Ты действительно мудрая, как та древняя богиня!

– Эй, вечно юная сестрица!
– пытаясь поддержать несерьёзный тон, Афина улыбнулась невесело, но с теплотой.
– Сейчас получишь от меня по своему железному лбу!

Девушки обнялись, прощаясь.

Затем Афина отвернулась и быстро пошла к кораблю, вытирая ладонью слёзы. На свою кибернетическую копию она не оглянулась.

* * *

Серебристая стрела с жёлто-оранжевым оперением промелькнула над лужайкой, отразившись в тонированном стекле стены дома, и воткнулась в грудь чёрного манекена с бледной головой.

Афина, во всём белом - в спортивных брюках, куртке и кроссовках, - достала из тёмно-коричневого колчана ещё одну стрелу, натянула большой лук стального цвета, блестевший полировкой, и сосредоточенно прицелилась.

Короткий шелест рассекаемого воздуха - и манекен получил новую дырку.

– Неплохо для начинающего стрелка!
– она появилась из-за высокой живой изгороди, ровно подстриженного густого кустарника. Чёрные туфли, пепельные брюки в обтяжку, серо-коричневая куртка с декоративной бахромой у плеч, белый свитер.
– Привет, Афина!

– Ох... Афина!! Привет!!
– выронив лук, девушка бросилась обнимать своего цифрового двойника.

– Не плачь! Ну что же так раскисла? Прекрати!

– Не могу!.. Ты жива!
– девушка шмыгнула носом.
– Это у меня неделя прошла, а ты, наверное, много лет в разных временах... вместо меня...

– Ну не реви же! Теперь никогда не умру, слышишь?
– она ласково взяла в ладони лицо своего оригинала и заглянула в глаза, полные слёз.
– Наши и ваши спецслужбы решили, что я накапливаю слишком ценный личный опыт. Поэтому моя память копируется. Если убьют, загружусь в новую оболочку.

– Правда?!.. Ах!..
– Афина тут же застыла на месте в радостном изумлении.

– Но это очень строгий секрет!
– девчонка-робот, как только подруга прекратила её обнимать, шагнула в сторону, подняла с травы лук, обвела его взглядом и одобрительно кивнула. Она демонстрировала уверенное, непоколебимое спокойствие, которое, очевидно, вскоре передалось её прототипу.

– Ой, идём в дом, а то тебя увидит кто-нибудь!
– спохватилась Афина, действительно начиная приходить в себя после всплеска эмоций.
– Родители в экспедиции. Я одна, как обычно.