Агент Фейри

Кроуфорд К. Н.

Я недоуменно моргнула от резкой смены темы, но Роан явно решил, что нам надо это обсудить.

— Когда ты осознал это впервые?

Я даже не заметила, что он сдвинулся, но теперь он внезапно сидел ближе ко мне.

— Честно говоря, как только мы встретились, какая-то часть моего разума поняла. Но я не хотел это признавать. Я убедил себя, что это твои коварные чары пикси манят меня. Что это твои обострённые эмоции и моя природа работают вместе. Но как только мы сразились на Озере Крови, как только я испытал импульсивное желание укусить тебя в шею,

я уже не мог так эффективно врать себе.

— Почему ты вообще чувствовал потребность врать себе? Что во мне такого отталкивающего?

Роан выглядел удивлённым.

— Ничего, конечно же. Просто... ты из дома моих древних врагов и, похоже, ничего ко мне не чувствовала. Ты нарушила данную мне клятву, когда пообещала присоединиться ко мне в Триновантуме, а когда ты явилась в мой Хоквудский дом, я спросил, зачем ты пришла. Ты назвала несколько причин, но не то, что я хотел услышать.

Тёмный жар хлынул в мою кровь, согревая щёки и заставляя мою грудь залиться краской.

— А именно?

— Что ты пришла ради меня, — пробормотал Роан.

Я ничего не сказала, моё сердце трепетало в груди.

— С самого момента нашей встречи, — продолжал он, — меня тянуло к тебе, словно нас связывала невидимая нить, влекущая меня ближе к тебе. Но ты не чувствовала того же. Это ощущалось как проклятье.

Я уставилась на него, стараясь перевести дыхание.

— Ты думал, что я твоё проклятье.

— Дочь Двора Ужаса, которая не знает обычаев фейри, не чувствует связи, не ощущает себя соединённой со мной. Многих женщин тянет ко мне, но ты... моя предначертанная пара... ты чувствовала лишь похоть, но не верность и преданность. Поистине проклятье от богов.

— И почему же ты проклят, Роан?

В его глазах проступили тени, но он не ответил. Даже если мы были предначертанной парой, он не готов делиться всеми своими секретами.

— Ты чувствовал себя проклятым, — настаивала я. — И ты думал, что я отвергаю тебя из-за этого проклятья. Вот почему ты тогда вышвырнул меня из своей хижины. Верно?

— Я знал, что ты хотела меня. Но это всё, что я знал.

Одеяло снова сползло, и я услышала, как его вздох резко оборвался. Но я уже не поспешила прикрыться.

Роан медленно бродил взглядом по моему телу, созерцая каждый обнажённый дюйм кожи. Его тело напряглось, и он сжал одеяло, комкая его в кулаках. Его глаза приобрели насыщенный золотой оттенок.

Жар пробежался по моей коже. Я снова ощутила сильное желание свернуться калачиком на его коленях, обхватить его ногами. Мне хотелось скользнуть пальцами под его рубашку, ощутить его мускулистую грудь, целовать и лизать его горло, пока он не начнёт стонать. Мне хотелось задрать остатки своей скудной ночнушки.

Но этот разговор был слишком важным, чтобы его прерывать.

— Может, мои чувства отличаются от твоих. Я хочу тебя и чувствую себя в безопасности с тобой. Но если я связана с тобой, значит, я связана с миром фейри. От этого мне кажется, будто я... в ловушке, — в моём разуме мелькнуло

яркое воспоминание о сырой тюремной камере, о запахе крысиных тел и человеческой грязи, и я задрожала. Жар в моём теле мгновенно рассеялся.

Янтарный взгляд Роана прояснился, глаза снова стали зелёными как мох, и он разжал кулаки, выпустив одеяло.

— Ты вольна уйти, когда тебе угодно.

Я ощутила неожиданную пустоту в груди от его слов. Почему я не чувствовала себя свободной?

— Думаю, я нужна вам здесь.

— Ты правда нужна нам. Но ты вольна уйти.

Нам лучше отложить разговоры о предначертанных парах, пока я не избавлюсь от ощущения, будто какой-то тёмный дым затмевает мой разум.

Я одёрнула подол ночнушки на бёдрах.

— Так каков наш план? Что мы будем делать с Благими?

Роан встал с постели, и матрас снова расправился. Он подошёл к большому книжному шкафу и снял с полки том. Он вернулся к кровати и стал листать пожелтевшие страницы, пока не нашёл карту. Я наклонилась поближе, глядя поверх его плеча на изображение холмистой местности, с юга на север пересекаемой рекой. Он показал на квадратик, отмеченный в центре карты, на реке.

— Крепость стоит здесь, на реке Сингето. Если Благие захотят наступать большой армией, им придётся идти через крепость или неделями шагать на север и пересекать болотистую местность, где они потеряют много людей в смертоносных трясинах.

— А что на юге? — я показала на карту.

Он покачал головой.

— Хоквудский лес — это царство Старших Фейри. Благие никогда не смогут провести по нему крупную армию; Старшие Фейри с ними расправятся. Нет. Крепость Сингето — это единственный путь.

Я пристально посмотрела на неё.

— Насколько хорошо она укреплена?

— Очень хорошо. Это форт Неблагих, и Огмиос позаботился, чтобы он был готов практически ко всему. Несмотря на все его недостатки, он никогда не недооценивал Благих.

— То есть, у нас есть время.

Роан покачал головой.

— Не так много, как ты надеешься. Сомневаюсь, что у нас есть больше одной-двух недель. К сожалению, дворы Неблагих грызут друг другу глотки вместо того чтобы объединиться. Восстания, мятежи, фейри пытаются заполнить образовавшийся вакуум власти. Генерал Борво, который возглавляет большую часть армии Неблагих, скорее всего, подчинится приказам совета, республики. Нам нужны лидеры, нам нужен союз. Я должен объединить шесть дворов.

Я выгнула бровь.

— И как именно ты планируешь это сделать?

Он слегка улыбнулся.

— Угрожая, заключая сделки, умоляя и споря, пока совсем не охрипну. Бок о бок с тобой, если ты останешься.

Я прикусила губу.

— Бок о бок со мной?

— Ты Владычица Ужаса. Ты свергла Короля Огмиоса. Ты также одна из его детей. Для фейри ты не Кассандра Лидделл. Ты Кассандра... — он отвёл взгляд, напрягшись всем телом. — Того дома, к которому ты принадлежишь.

— Ты даже не можешь произнести его название. Ты действительно так ненавидишь этот двор?