Агент Немезида
Шрифт:
– Это какого? – опешила эльфийка и без моих последних слов выглядя откровенно обескураженной.
Что, не ожидала, старая кошелка, что у меня тоже есть зубы и характер? Ха!
А ведь прав Ортего. Проблема – не проблема, если разложить её на составляющие и понять, что это всего лишь очередной жизненный виток. Ну, сложились так обстоятельства… Всякое бывает. Но это не повод киснуть и паниковать.
Время действовать!
– Да всё того же. – Пока говорила, я не забывала изучать стол на предмет вкусностей и уже успела наложить себе на тарелку всё, что показалось привлекательным. – Считай это моей блажью, но я желаю закрыть все земные гештальты, прежде чем посвятить свою жизнь правлению Бездной. Во-первых, меня интересует личность убийцы Изураэля и Мари
– А ты не мелочишься! – с толикой восхищения возмутилась старуха. Задумалась… и кивнула. – Разумно. Насчёт расследования согласна с тобой на все сто, необходимо выяснить, кто гадит нам под шумок. Проигнорировать гниду сейчас – всё равно что пригреть змею за пазухой. На своём опыте знаю, гниль необходимо уничтожать сразу, иначе потом будет поздно. Что ж… - Взяв паузу, чтобы отпить крошечный глоток чая, Кассайд удовлетворённо прищурилась. – Рада, что мы нашли общий язык, Аурика. Ближе к обеду мой секретарь предоставит тебе все необходимые документы по ритуалу и участникам, изучишь сама. Договора он тоже принесет, как и контакты всех наших осведомителей, ведь теперь это и в твоих интересах. По поводу личности убийцы Изураэля ничего пока не скажу, не интересовалась, но шепну кому надо, чтобы поспрашивали среди своих. Насчёт наёмников… Ты уверена? Даже звучит нелепо.
Скрывать мне было нечего, и я пересказала эльфийке этот подозрительный эпизод от и до.
– Всё равно чушь какая-то, - фыркнула Кассайд и я согласилась с ней кивком. – Либо это вообще не имеет отношения к нашему делу и Найссаш просто перешел кому-то дорогу. Кому-то из людей. Только они имеют нелепую привычку недооценивать остальных.
Хм, а с этой точки зрения я не думала…
Оставив пока это мутное дело в покое, мы обсудили предстоящий приём в честь официального объявления меня наследницей. Кассайд упомянула о швеях и ювелирах, прямо проинформировав, что мне стоит выбрать алый, как основной цвет наряда, после чего мы, наконец, позавтракали, уделяя должное внимание мастерству местных поваров.
В тишине и за чашечкой ароматного каркаде я изучила письма, удовлетворённо кивая после каждого – мадам Эльвира проделала просто титаническую работу. Демоны, гномы, орки, двуликие, ночные эльфы, гоблины – самые крупные общины столицы были готовы поддержать меня не только словом, но и делом. Каждый Старейшина, Глава дома, клана или рода не только заверял меня в своей преданности, но и перечислял всё, что считал необходимым: наличие производств, артелей и фабрик, общее финансовое благополучие, вклад в развитие мира и прочая, и прочая.
Благодаря этим письмам, всего за полчаса я узнала о реальном уровне развития Бездны, что было уже немало. До высокотехнологичной Земли было ещё очень далеко, но… А нужно ли это нам?
Не уверена.
Впрочем, время покажет, а пока можно и платьишко с брюликами к ужину подобрать.
– На обед не жди, я буду занята, - бросила мне на прощание Кассайд, когда я допила третью кружку вкуснейшего чая и дочитала последнее письмо. – Приём назначен на семь, не опаздывай.
– Да, конечно.
Глава 19
Несмотря на то, что лично мне этот приём и даром не сдался, я прекрасно понимала, что не все наши желания выполнимы и порой необходимо чем-то поступиться, чтобы в дальнейшем оказаться в выигрыше. Впрочем, это не помешало мне в первые несколько минут общения с обещанными ювелирами и швеями поставить свои категоричные условия. А именно:
Мы как раз закончили, когда в гостиную стремительно ворвалась мадам Эльвира и, едва-едва дождавшись моего освобождения, утащила в свой рабочий кабинет.
– Что случилось? – Я редко видела гномку настолько возбуждённой. Мадам Эльвира славилась своей выдержкой и даже налоговая служба, приходя с проверкой, ходила у неё по струнке, а не наоборот.
– Я видела твоих женихов! – выпалила гномка возмущенно и с разбега бухнулась на диванчик для посетителей, жестом предлагая занять хозяйское кресло. – Хуже того, я подслушала их разговоры!
– Сама? Сразу всех? – Я верила в способности мадам Эльвиры, но даже для неё это было бы проблематично.
– Нет, конечно, - самодовольно хмыкнула мадам. Шумно выдохнула, восстанавливая собственное душевное спокойствие, и начала рассказывать уже куда обстоятельнее. – С самого раннего утра я уже побывала в общине, где подобрала себе нескольких смышлёных мальчуганов. Вот они-то и побегали ради меня, собирая всю интересующую нас информацию. В частности, по женихам. Ты в курсе, что на приёме их будет сразу несколько десятков? И это не считая прочих делегаций, не имеющих на тебя отчётливых матримониальных планов!
– Что-то многовато… - нахмурилась недовольно, но в целом не посчитала это новостью, достойной отдельного внимания. – Да и плевать, десятком больше, десятком меньше… Что тебя так взволновало в их разговорах?
– Во-первых, их непочтительность, - посуровела мадам. – О тебе отзываются без должного уважения, красочно расписывая собственные планы по желанию стать истинным правителем Бездны. Тебе там отводится место в лучшем случае постельной игрушки. Едва ли парочка кандидатов не спешит с выводами, но те скорее просто из молчунов, а мысли их мало чем отличаются от мыслей остальных. Во-вторых, их свита! Милая, я ни на что не намекаю, но десятки до зубов вооруженных воинов в сопровождении – это реальная сила в случае возникновения разногласий. И в-третьих, то, какие слухи ходят между ними о Кассайд. Да, в народе её почитают, ведь она совершила практически невозможное, превратив Бездну ещё не в сильно процветающий, но уже в довольно приемлемый мир, но те, кто знаком с её методами не понаслышке, зовут Кровавой Сукой и мечтают о дне, когда же она наконец отправится к праотцам.
– В последнем даже не сомневалась. Тирания никогда не была в почете у тех, кто не успел припасть к кормушке первым, но только она достаточно сильна и действенна в подобных условиях. Когда либо ты, либо тебя.
– Я не спешила паниковать от новостей, но была искренне за них благодарна. В целом ожидаемо, но лучше точно знать, чем предполагать. – Не беспокойся, моя сила возросла и мне есть, что противопоставить местным рогатым Казановам. Есть новости с Земли?
– Ох, точно! – Мадам эмоционально всплеснула руками и широко улыбнулась. – Прости, что с ходу вывалила на тебя всё плохое. Хорошего тоже немало! Ещё вчера я проконсультировалась по твоему вопросу с Халливулами и всего час назад с границы уже пришёл положительный ответ: все наши успешно прошли таможню и ждут только твоего решения. И говоря «все», - гномка многозначительно блеснула глазами, - я имею в виду именно всех. Халливулы, Рвач с семьей, девочки из фонда, целиком клан Фирбла Коннолли, капитан Каллахен, мама Чжун полным составом – мы все в твоём полном распоряжении, ласточка. Пока земное правительство щелкает клювами и ищет крайних, эльфы шлют гневные петиции и стирают зубы в порошок, мы, твоя семья, будем действовать! Эта Бездна ещё станет для нас землей обетованной, или я не мадам Дуболом!