Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне
Шрифт:
— А Эрика Хоббер знает, что вы дали Диане материалы о раскопках?
— Нет, и лучше ей об этом не знать… Понимаю, что веду сейчас речи, не достойные мужчины, но у Эрики есть повод затаить обиду — и на Диану, и на меня. По-моему, она надеялась, что наше с ней знакомство перерастёт во что-то большее. Признаться, я и сам об этом подумывал. А потом пришёл к Эрике на вечеринку и увидел Диану…
И попал в те же сети, что и я. Кто бы сомневался! Я вспомнила тонкую фигурку в луче солнечного света, лицо ангела с глазами эльфийской колдуньи, и по моему телу словно прошёл электрический заряд. Лучше бы я не видела это лицо! Лучше бы я никогда не видела эту принцессу Диану. Я знала: теперь она будет преследовать меня, как наваждение, которое либо одевается плотью, либо сводит с ума. Хотя одно не исключает другое…
— Когда мне с вами связаться, леди Лайен?
— Можно
— Кое-что я уже выяснил, — объявил Джонни, едва археолог покинул офис. — Диана Луиза де Лавальер проживает в доме N 5 на улице Серебряных Тополей. Это во Французском Квартале, а значит почти на самой западной окраине. Интерьеров дворца этой принцессы у нас нет, так что придётся тебе отправиться туда, как простой смертной…
— Если ты возомнил себя моим помощником, то почему ты делаешь то, о чём я тебя не просила?
— Хороший помощник не ждёт, когда его попросят, он должен уметь угадывать желания босса… Да брось, Терри, я же не круглый идиот! Ты ведь уже явно встретилась с этой Дианой де Лавальер или хотя бы её видела… Ты бы послушала со стороны весь этот свой разговор с мистером Аполлоном. Он про гробницу, а ты про Диану… Она очень красива? Это из-за неё ты вернулась как из преисподней после драки с дюжиной демонов? Если она уже втянула тебя в хорошую переделку, то представляю, что будет дальше.
— А ты представляешь, что будет, если ты сейчас же не заткнёшься?
— Заткнусь я или нет, ты всё равно отправишься по этому адресу…
— Который вполне могла бы раздобыть без твоей помощи.
— Я знаю, — Джонни неожиданно посерьёзнел. — Терри, я чувствую, что ты и правда здорово влипла. Не мне бы предлагать помощь одному из лучших рыцарей Храма, но я хочу, чтобы ты знала: ты всегда можешь на меня рассчитывать. Может, сходим туда вместе?
— Не стоит. Лучше собери всё, что сможешь, о нашем распрекрасном археологе, о семье Дианы де Лавальер, о семействе Хобберов и об этой Доримене дан Линкс, которая подарила Эрике египетскую кошку. А заодно, покопайся, пожалуйста, в истории. Может, что-нибудь найдёшь о фараоне Уаджи и его дочери Анхесептамон. Сроду о них ничего не слышала и хотела бы понять, кому и что именно от них нужно. Или это они нашли способ вторгнуться в нашу жизнь? Египтяне, конечно, были и остались одним из самых загадочных народов в обитаемой вселенной, но исчезающая гробница — это уже слишком. Такого я даже от египтян не ожидала.
— Да уж, — кивнул Джонни, снова уставившись на экран своего компаса. — Это уже чудеса из области новейших.
Глава 6. Замок на улице Серебряных тополей
Принцесса жила в замке — как и положено принцессе. Правда, замок был небольшой — всего четыре этажа — и почти терялся среди окружавшей его зелени. Дикий плющ так густо оплёл чугунную ограду, что я с трудом нашла ворота. За ними виднелись выложенная гранитными плитами аллея, разрушенный фонтан, а дальше — ступенчатое крыльцо, которое охраняли два мраморных льва. Лев был и одной из центральных фигур фонтана. Наверное, когда-то из его оскаленной пасти била струя. Стройная девушка в чём-то вроде короткой жилетки и мини-юбочки (традиционный прикид воительниц с фэнтезийных картин) левой рукой держала льва за гриву, а в правой сжимала копьё. На бортике фонтана замерли в угрожающих позах какие-то чудовища. Юная воительница со львом, окружённая врагами… Она не казалась испуганной, но мне почему-то стало её жалко.
Маленький сад, который вплотную подступал к замку с трёх сторон, не позволял как следует разглядеть здание, но даже издали было видно, что оно давно нуждается в ремонте. Собственно говоря, это был не замок, а особняк, построенный на заказ в стиле средневекового дворца. На одной из башенок красовался флаг с золотым львом на оранжевом фоне.
Французским кварталом издавна называли Западный округ Деламара, когда-то действительно имевший размеры квартала. Старинных особняков, иные из которых напоминали замки разных эпох, здесь было много, и почти все они пребывали в плачевном состоянии. Едва ли не большая их часть стояла с заколоченными окнами, обречённо дожидаясь новых хозяев и неизбежных перемен. Этот некогда самый престижный район столицы теперь совершенно захирел, но земля здесь в последнее время стремительно дорожала, поскольку её скупали урмиане, пожелавшие привести Французский квартал в порядок. Поговаривали, что они намерены построить тут оздоровительно-развлекательный центр, оставив почти
Сезон цветения тополей недавно закончился. Сегодня было совершенно безветренно. Высокие темноствольные деревья угрюмо застыли вдоль дороги, а их плотная серебристо-лиловая листва казалась на фоне сумрачного неба почти белой. Откуда-то пахнуло розами. Странно. Вроде бы, поблизости ни одного розового куста… Нет, один был. В саду этого обшарпанного замка. Куст белых роз сиротливо прильнул к одному из мраморных львов у крыльца. Чахлый такой кустик, но даже он способен отравить всё вокруг запахом смерти… Терпким, удушливым ароматом страсти — той, что так часто ведёт к гибели.
"Приветствую тебя, бог-лев! Я — Цветущий Куст. Не позволь, чтобы моё сердце унесли от меня…" [17]
Увы, моё сердце уже похитили.
Не найдя на воротах домофона, я перемахнула через ограду. Вряд ли меня видели из соседних домов — почти все они казались необитаемыми, а если даже в каком-то из них за тёмными шторами затаилась госпожа Уиллоу, то вряд ли она свяжется с полицией — люди, вынужденные наблюдать за жизнью из окна, предпочитают естественный ход событий. Ну а если она и сообщит в полицию, я сумею скрыться, прежде чем сюда явятся блюстители порядка.
17
"Книга мёртвых", гл. XXVIII.
На дверях домофон был, но он не работал. Интуиция подсказывала мне, что хозяев нет дома. Вернее, хозяйки. Судя по информации, которую раздобыл Джонни, Диана Луиза де Лавальер уже несколько лет жила тут одна. Когда она в десять лет потеряла мать, сюда перебралась Жозефина де Лавальер, бабушка Дианы по отцу, жившая до этого на Пандоре. Бабка умерла, когда Диане было семнадцать, но поскольку до её совершеннолетия оставалось несколько месяцев, Попечительский совет махнул на неё рукой. В конце концов девушка уже училась в университете, на отсутствие денег не жаловалась — бабка ей кое-что оставила — и не сегодня завтра должна была вступить в права наследования. Наследство леди Диана получила явно небольшое, иначе Теофил Каллистос не сомневался бы, что она найдёт деньги на платную магистратуру. Интересно, он предлагал ей помощь? Ведь он-то наследство получил приличное. Скорее всего предлагал…
В замок я проникла через окно, выходящее в сад. Часть рамы была отколота, и я без труда дотянулась до задвижки. Ни сигнализации, ни "наблюдателей". Да и зачем они тут? Пройдясь по замку, я поняла, что красть тут в общем-то нечего, разве что гобелены — они явно были старинные, но домушники воруют то, что легко сбыть, а в последнее время популярностью пользовались главным образом изделия конца Докосмической эры. Большинство гобеленов висело в комнатах, где не работало освещение. Я только один из них и разглядела как следует. На нём были изображены средневековая принцесса, грифон и лев. На королевское происхождение девушки указывала украшающая её золотоволосую головку корона. Грифон и лев справа и слева от красавицы выглядели смирными, но было ясно, что ручные они только для неё. Вся техника в замке, включая компьютер, давно устарела. Хозяйка жила на втором этаже, её комнаты были довольно уютными, туалет и ванная сияли чистотой, а вот первый этаж имел совершенно заброшенный вид. Особенно мрачно выглядела просторная гостиная с обтянутой чехлами мебелью и огромным роялем, почему-то напомнившим мне саркофаг. Большую часть третьего занимали библиотека и спортзал, а полуразрушенная лестница на четвёртый грозила рухнуть окончательно, если на неё ступит кто-нибудь тяжелее кошки.