Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне
Шрифт:
Стало достаточно светло, чтобы я смогла как следует разглядеть своего собеседника. Он… Нет, скорее она, напоминала мне одну известную актрису прошлого, которая своей красотой сводила с ума, и не только в переносном смысле. Я не помнила, как её звали. Жгучая брюнетка испанских и латиноамериканских кровей, в которую влюблялись и мужчины, и женщины. Много лет назад она стала причиной целой волны самоубийств, потому что неожиданно оставила актёрскую карьеру и скрылась в неизвестном направлении. При более ярком свете внешность незнакомки уже не казалась столь демонической, и всё же в ней было что-то необъяснимо жуткое.
— Нет… Если точнее, тьма — это непроявленный свет, — она улыбнулась и вдруг перестала походить на ту актрису. Передо мной был демон. Существо,
— Кто ты? — спросила я.
— Долго объяснять. Я уже очень давно являюсь тем, что я есть. Какую бы роль мне ни пришлось играть, моей сути не изменишь… Впрочем, как знать. Не будем говорить обо мне. Гораздо интереснее, кто ты.
Существо уселось на металлический куб (часть какого-то непонятного прибора) и, склонив голову на бок, стало меня рассматривать. Я взглянула ему в глаза, и на мгновение мне показалось, что вокруг снова сгустилась тьма, ибо глаза моего собеседника были глазами тьмы. На меня навалилась такая слабость, что я еле удержалась на ногах. Стараясь двигаться уверенно и непринуждённо, я села на какую-то большую цилиндрическую железяку. Не хотелось показывать, что мне плохо, но, похоже, мне не удалось это скрыть. А можно ли от него вообще что-то скрыть?
— Мне удалось обнаружить твоё присутствие раньше, чем им.
— Кому — им?
— Людям, которым я помогаю овладевать теми силами, коими ты овладела сама. Ну а поскольку ты самоучка, у тебя нет защиты. Ты умеешь ходить во тьме, но это территория не для смертных. И уж тем более не для живых. Ты рискуешь утратить целостность. Это место для тебя очень опасно, ибо тут всё пронизано энергией тьмы. Высокая концентрация этой энергии и тёмной материи вредны для тебя, поскольку ты уже давно во власти тьмы и она воспринимает тебя, как часть себя. Чувствуешь, как ты теряешь силы? Она жаждет поглотить тебя. Если это произойдёт, то, возможно, ты не утратишь свою личность. Возможно, ты станешь даже сильней, чем ты есть, но ты уже не сможешь существовать материально в привычном тебе мире. Зачем ты пришла сюда?
— Люди, которых ты обучаешь своей тёмной магии, намерены причинить другим много зла.
— Надо же! — Мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать этот жуткий смех — такой мелодичный и в то же время пугающий, бьющий по нервам. — Ежедневно в этом мире совершается столько зла, что дела этих любознательных человечков, жаждущих постигнуть тайны вселенной, кажутся мне детскими забавами. Если честно, мне всё равно, что ты с ними не поделила. Как тебе достался твой дар?
— Считается, что это дар Великого Грифона. Он напал на меня в Сумеречной роще.
— А-а… Эти сломанные врата на Гриффин-Роке. Ты действительно считаешь, что это грифон наделил тебя силой, которой ты обладаешь? По-моему, это всего лишь тамошнее местное поверье. Грифон не терпит вторжения на его территорию и всегда нападает. Он не убил тебя и отпустил только потому, что почувствовал твою силу. Не такой, но похожей силой обладали те, кто создал ему подобных. Грифоны чуют хозяев и верны им. Орден адептов Великого Грифона действительно существовал, и некоторые даркмейстеры — потомки тех магов. Но твоя сила в тебе с рождения — я это чувствую. Просто ты не знала о ней и не развивала её. Грифон разбудил её в тебе. Ты пережила потрясение, разбудившее твой дремлющий дар. Сколько тебе тогда было?
— Семнадцать.
— Возраст, когда сила активизируется, — тринадцать-пятнадцать лет. Ты припозднилась… Что ж, лучше поздно, чем никогда. Значит, ты решила бороться с даркмейстерами? Желаю успеха.
Существо улыбнулось и стало медленно сливаться с темнотой.
— Подожди! Скажи мне о них хоть что-нибудь! В чём их сила?
— В умении использовать материю, скрытую от большинства. Они научились извлекать её из глубин вселенной и использовать. В доступных им пределах.
Тьма сгущалась. Теперь я видела лишь прекрасное, безмятежно улыбающееся лицо с непроницаемо-чёрными глазами.
— Если тебе всё равно, что я не поделила с даркмейстерами, то зачем было выдавать меня им?
— У меня и в мыслях не было тебя
— Но это невозможно! Компас отключен…
— Они тут наловчились обнаруживать все чуждые приборы, даже неработающие, и определять, с кем при помощи этих приборов поддерживается связь. Так что теперь они могут найти тех, чьи номера у тебя там введены.
Диана! Она в опасности!
— Используй дар грифона, девочка. Ты в ловушке, но в пределах этой ловушки ты ещё можешь какое-то время поиграть с ними в прятки. Учти, проиграв, ты не только рискуешь попасть к ним в плен. Это ещё не самое худшее. Ты можешь заблудиться во тьме, и тогда она поглотит тебя. Так что, может, лучше тебе сдаться? Они всего лишь люди…
— Дерьмовые людишки. Я и куда более достойным не сдавалась.
— Что ж… Удачи. Используй дар грифона.
Демон (или кем он там был?) исчез, оставив меня в темноте и в отчаянии. Наверное, я могла окликнуть его и молить о помощи. Возможно, он согласился бы мне помочь, а может, посмеялся бы надо мной. А может, посмеялся бы и помог… Ну уж нет, смейся над другими. Следуя совету одной мудрой нечисти из известного романа, я никогда ничего не просила и особенно у тех, кто сильнее меня. Если не дают сами, лучше не просить. Они сами решают, кому и что предложить. Я не просила о той силе, которой обладаю, но получила её. "Используй дар грифона"… Если он считает, что мой дар не от грифона, то почему он так сказал? Бронзовый грифон медленно выплывал из тьмы, протягивая ко мне когтистую лапу, сжимающую прозрачный шар… Я встряхнула головой, и грифон исчез. Я обнаружила, что уже не сижу, а лежу на холодном каменном полу, а когда приподнялась, меня слегка затошнило. Прекрасно, у меня уже бред. Может, и черноглазый демон был иллюзией, порождённой этим странным местом? Так или иначе, оно действительно пронизано энергией тьмы, в какой-то степени подвластной мне, но и очень для меня опасной — как препарат-стимулятор, если превысить дозу. Скоро меня найдут. Если эта нелюдь была реальностью и если она не шутила, здешние мастера способны найти и тех, с кем я могу связаться при помощи своего компаса. В нём есть данные Дианы. Наверное, они уже ищут её. Или уже нашли. Что делать?! "Используй дар грифона…" Бронзовый грифон, держащий прозрачный шар… Демон, который забавляется, играя с людьми, всё же дал мне подсказку. Я должна раздобыть такой шар. Я не знала, как он мне поможет, но знала, что должна его раздобыть.
Превозмогая слабость, я сумела выйти в полный тайминг и перенестись в зал с грифоном. Прозрачный шар, хоть и являлся частью рельефа, легко вынимался из углубления в стене. Я завладела им как раз в тот момент, когда в зал ворвались люди в чёрном. Крепко сжав в руке шар, я почувствовала, как он возвращает мне силы. Я попыталась перенестись в отель, но оказалась всего лишь в другом зале этого проклятого научно-магического комплекса. Шар в какой-то степени защищал меня от царящей здесь тёмной энергией, но я по-прежнему оставалась в ловушке, а коридоры и залы огромного здания постепенно наполнялись топотом и голосами. Мне даже показалось, что я слышу противный металлический голос Доримены дан Линкс.
Нет, мне не показалось. Это действительно был её голос. Через минуту она уже оказалась здесь — вместе с мастером Гансом, который держал в руке шар вроде моего, только поменьше. Луч, вырвавшийся из его шара, полоснул по мне, причинив нестерпимую боль, но уже в следующий момент мастер истошно завопил, корчась на полу. Я оторопело смотрела на свой шар, который разгорался всё сильней и сильней, в то время как шар мастера, соединённый с моим тонким лучом голубоватого света, постепенно гас. Та-а-к… Выходит, энергия этой штуковины подчиняется тому, кто сильнее. Не на ту напали, господин даркмейстер. Я должна отсюда выбраться! Я должна спасти Диану… Если они уже до неё добрались. Господи, хоть бы не добрались! Хоть бы вернуться в наш номер и застать её там…