Агентство "Миф"
Шрифт:
Но накануне свадьбы императора лорд Гьорн погиб при самых загадочных обстоятельствах. В то время, надо сказать, во дворце вообще творилось много необъяснимых и таинственных происшествий. Одно дело с пропажей свадебного артефакта Темных, чего стоит. И эта кража не была единственной. Тогда много чего пропало из дворцовой сокровищницы. Но на фоне хищения амулета столь большого государственного значения это как-то было упущено из виду.
Несколько странных убийств верных соратников молодого, только что взошедшего на престол правителя. Вспыхнувшие восстания
Уход леди Линд с придворной арены добавил подозрений на ее счет в деле кражи артефакта. Все думали, что она без ума от императора и решилась на столь отчаянный шаг, чтобы помешать его свадьбе.
Но мы-то с тобой теперь знаем, что это не так. И все же я бы не спешила сбрасывать со счетов род Арвилль. Все внимание было приковано к Линд Арвилль, но никто не заметил в ее тени младшую сестру - Еллу Арвиль. А ведь она в то время тоже была во дворце и занимала весьма высокий пост помощника личного секретаря Его Императорского Величества.
Елла сильно отличалась от Линд как внешностью, так и воспитанием. Она не была дурнушкой, скорее сдержанной в обращении и одежде леди, не приемлющей косметики и блеска. Была строга, сдержанна, очень образованна. Перед выходом в свет несколько лет воспитывалась в одном из закрытых монастырей ордена Спасения.
Когда Линд вернулась в поместье, Елла тоже оставила службу. Но вскоре после этого внезапно умерла от разрыва сердца. Что само по себе очень странно - Елла была молода, энергична и совершенно здорова. Именно она помогала сестре пережить горе и взяла на себя управление поместьем, ведь их мать к тому времени уже совсем состарилась.
Вот и все, что мне известно об этой семье. Надеюсь, эти сведения помогут вам раскрыть столь загадочное дело.
Передавай от меня привет и наилучшие пожелания Кифу. Скажи, я помню и люблю его.
Твоя тетушка Ми".
Илла несколько раз перечитала письмо. Теперь она была уверена, что разгадка близка.
Неожиданный стук в дверь прервал ее размышления. Девушка поспешила открыть, полагая, что это пришла госпожа Фрабб. Но вопреки ожиданиям, в ее гостеприимно распахнутую дверь попыталась протолкнуться чья-то свернутая комом огромная и настолько мохнатая шкура, что за ней не было видно того, кто ее несет.
– Простите, а вы не ошиблись дверью?
– вежливо осведомилась Илламэль.
За косматым кулем кто-то натужно промычал и надавил еще сильней. Шкура протиснулась на несколько сантиметров, а потом рухнула к ногам растерявшейся девушки. Сверху на нее упал красный от напряжения и смущения Хиз.
–
– Еле дотащил. Тяжелая.
– Гном в сердцах пнул куль сапогом.
Илла в изумлении смотрела на Фрабба и тщетно пыталась скрыть улыбку.
– А почему ты сам ее тащил, а не использовал левитацию?
– Так положено ... в некоторых случаях. Скоро зима, и шкура мастодонта у камина - самое то.
– Спасибо.
Илла не знала, что делать: ей очень хотелось оставить у себя шкуру, но она не знала, имеет ли на это право. Не поймет ли Фрабб все не так, как хотелось.
– Фрабб, - Илла запнулась, - ты мой самый лучший друг. Правда. Но мне как-то неловко.
– Она указала на огромную шкуру, которая уже расползлась на полкомнаты.
– Что скажет твоя матушка? Это, наверняка, очень дорогая вещь.
– Ага. Шибко дорогая, - расплылся в довольной улыбке гном.
– Для меня особенно. Я сам ее добыл. На инициации.
Гном горделиво расправил плечи и выставил грудь колесом.
– Что?!!
Илла резко отступила на несколько шагов и едва не упала, наткнувшись на диван. Шкура, добытая гномом на инициации, дарится при помолвке нареченной невесте в качестве подарка.
– Хиз, я не могу ее принять!
– Почему?
– гном удивленно и обиженно посмотрел на испуганную девушку.
– Я же от чистого сердца.
– Но ты же знаешь, что это значит ... Хиз, - умоляюще прошептала Илла.
– Я не готова к принятию такого решения. Ты мне нравишься, но только как друг.
Гном задумчиво почесал затылок, посмотрел на Иллу, потом перевел взгляд на шкуру мастодонта, прикидывая, наверное, как потащит ее назад, и вдруг расхохотался:
– Илламэль, я восхищаюсь твоей красотой. Я готов отдать за тебя жизнь. Ты мне очень нравишься, но у меня уже есть невеста. Моя милая Инг. Мы давно помолвлены.
– Но ты же сказал, что добыл ...
– Точно, сказал, но Инг я подарил шкуру гораздо более опасного хищника - саблезубого тигра. А это так - пришлось к месту во время той охоты.
– Уф-ф, - облегченно выдохнула девушка.
– Ты меня жутко испугал,- призналась она.
– Не делай так больше.
– Но это все-таки кое-что значит, - торжественно ответил гном и серьезно посмотрел на Илламэль.
– И что же?
– опять насторожилась она.
– Я хочу, чтобы ты стала моей названной сестрой. У тебя никого нет. Кто же поведет тебя к алтарю, когда настанет время? Так не полагается.
Илламэль от избытка чувств не могла вымолвить ни слова. На одну долгую минуту она застыла, а потом бросилась к гному и крепко обняла его. Из ее глаз брызнули слезы.
– И как это понимать?
– голос лорда Марэта раздался так неожиданно, что Илламэль и Хиз так и подскочили на месте.
Илламэль обернулась, а Хиз выглянул из-за ее плеча. Голова лорда торчала из темной кляксы на стене. Его взгляд метал громы и молнии, в то время как он переводил глаза со шкуры на все еще обнимающуюся парочку.