Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей

Штука Анастасия Викторовна

– У тебя странная манера выражать симпатию!
– Огрызнулась Стелла.
– Ее вполне можно спутать с высокомерием и непомерным эгоизмом!

– Ты просто боишься признаться самой себе в том, что все прекрасно понимаешь, я прав?
– Маг, словно невзначай разжал руку, обхватывающую ее талию.

Тихо вскрикнув, Стелла вцепилась в него мертвой хваткой старой девы, доведенной до отчаяния нехваткой потенциальных женихов, внезапно получившей еще один, на этот раз последний шанс свести счеты со своим незамужним положением. Она с яростным обвинением прямо посмотрела ему в глаза, но не увидела даже проблеска

сожаления.

– Признайся уже, - лениво предложил колдун, скосив взгляд на вожделенный для нее берег, - чем быстрей мы договорим, тем скорей ты окажешься вон там, на земле, а не в воде в обнимку со мной! Хотя, должен признать, меня все устраивает: воду я люблю, да и ты прижимаешься ко мне всем телом с таким пылом и страстью!

– Это - отчаяние!
– Гневно прорычала Стелла.
– Не страсть! И демоны с тобой, ты прав. Все, доволен?

– Почему бы тебе не перестать лгать самой себе? И начать вести себя, как взрослая женщина? Я люблю тебя, это факт, причем уже давно, о чем ты, конечно, не знала. Ты реагируешь на меня не так, как на других мужчин, и можешь не отрицать это! Так почему бы нам не перестать топтаться на одном месте, а?

– Я не впущу тебя в свою жизнь!
– Прошипела Стелла, мысленно желая ему провалиться сквозь землю. Но только после того, как они на этой самой земле будут твердо стоять обеими ногами!

– Я настолько не подходящая кандидатура в мужья?
– Саркастично поинтересовался Илар. Внешне он выглядел спокойным, даже слегка равнодушным, но флегматичный тон ее не обманул.

Стелла округлила глаза, глядя на него так, словно у него выросла вторая голова. Попытавшись что-то сказать, она торопливо закрыла приоткрытый рот, мотнула головой, из-за чего мокрые волосы взвились в воздух и больно хлестнули ее по щеке. Так и не решившись разжать мертвую хватку на шее мага, она наклонилась вперед и потерлась саднящей щекой о высокий воротник его рубашки. Вздохнув, она тихо спросила, надеясь, что ослышалась.
– В мужья? Какие, еще к демонам, мужья?

От самодовольной и хищной улыбки мужчины у нее перехватило дыхание. Сердце предательски сжалось, вызывая неприятные и болезненные воспоминания.

– Я не собираюсь выходить замуж! Не за тебя, ни за кого-то другого!

– Из-за несчастья, случившегося с твоим первым мужем?
– Проницательно догадался Илар. Впрочем, он и так знал ответ на свой вопрос, потому что знал о пожаре и гибели ее дочери и супруга.

– Я не буду обсуждать с тобой свое прошлое, - категорично качнула головой Стелла.

Маг хмыкнул и проникновенно поправил.
– Мы говорим о твоем будущем, а не о прошлом. Я даже кольцо уже купил. Правда, мне кажется, оно тебе не понравится...Хотя, есть только один способ это проверить.

– Что ты делаешь?
– Она не смогла промолчать, потому что колдун убрал одну руку, небрежно удерживая ее всего одной, опустил под воду и начал самозабвенно с серьезным лицом копаться в карманах.

– Кольцо достаю, - Илар взглянул на нее с видом человека, до крайности удивленного ее недогадливостью.
– Показать...

– Тебе нужно лечиться, - со священным трепетом выдавила шепотом Стелла, с ужасом глядя на него.
– Хочешь, я договорюсь с каким-нибудь хорошим лекарем душ? Он никому ничего не скажет...

– Ты так заботлива, я тронут...

"-Я

заметила, - чуть не ляпнула она, но мужественно смолчала, уставившись потрясенным взглядом на выуженную наконец-то из кармана большую коробочку, обтянутую черным шелком с монограммой из переплетенных золотистых букв.

– А как ты ее туда засунул?
– Задала она закономерный вопрос, заставив его недовольно поморщиться.

– Работать с размерами, изменяя их по собственному желанию, могут даже слабые маги. Не отвлекайся!

– Ну, открывай, - Стелла улыбнулась и заверила, - я рук не разожму, не надейся!

Колдун выругался себе под нос на другом языке, закатил глаза, но покорно откинул крышечку.

На время она онемела...

– Это что такое?
– Справившись с собой, с ужасом спросила Стелла.

– Кольцо, - маг старательно делал вид, что не имеет никакого отношения к тому, на что она сейчас смотрит.
– Обручальное, о котором я говорил...

– Это не кольцо, - она и без примерки могла сказать, что огромный изумруд будет тянуть руку вниз. Носить на пальце такое кольцо было невозможно. Даже самая преданная поклонница драгоценных камней не смогла бы носить его, даже учитывая тот факт, что оно, должно быть, стоит целое состояние.
– А кастет. Этим камнем любого разбойника можно свалить с ног одним ударом!

Колдун насмешливо фыркнул и пожал плечами.

– К тому времени, как я в столице наткнулся на лавку ювелира, в самом разгаре была третья стадия опьянения: разочарование, вызванное твоим поступком, вернее, тем, чем он был продиктован, уже бесследно растворилось в вине, злость из-за того, что ты сочла мои чувства неискренними, отступила, сменившись твердой уверенностью - никому все равно не отдам!

– А четвертой не было?
– Робко заикнулась Стелла.

– Какой?
– Маг подозрительно прищурился.

– Да пошла она к такому-то демону!

– Нет, - огорчил он ее однозначно твердым и категоричным ответом, - ее и быть не могло. Но кольцо я покупал в неадекватном состоянии. Бледный и дрожащий от страха ювелир пытался робко объяснить, что камень, который я выбрал, предназначен для чего угодно, но только не для обручального кольца.

– Надеюсь, ты его не проклял?

– Помнится, я ответил что-то в стиле: "Может быть, теперь она поверит в мою любовь", после чего он отчаянно закивал головой и жарко стал уверять, что любая женщина поверит во что угодно, если ей подарят такой камень. Правда, он едва не плакал, когда вставлял его в оправу...

– Это глупо, разговаривать в воде, - не выдержала Стелла, с отвращением поглядывая на озерную гладь.
– Давай выберемся на берег.

– Чтобы ты тут же сбежала без оглядки?
– Ехидно спросил маг.
– Нет уж. Сначала ты дашь мне слово, а потом я вынесу тебя на берег.

– Не собираюсь я ничего тебе обещать!

– А придется, - колдун склонился к ее уху и проникновенно произнес, - будешь упрямиться, заплыву дальше, туда, где глубина больше и отпущу!

– Это подло!

– Никто и не отрицает, - невозмутимо согласился Илар с ее обвинением, - я вообще не отличаюсь высокой нравственностью. Это ты - образец милосердия, доброты, сострадания и душевного величия! Что меня порой неимоверно бесит! Вот скажи мне, как, как можно быть такой идеальной?