Агенты Света и Тьмы
Шрифт:
— Значит, по сути, вы всего лишь мальчики на побегушках, вам говорят только то, что считают нужным. Тогда отправьте меня обратно. Я занятой человек.
— Не смей так с нами разговаривать. — В первом голосе зазвучали неприятные нотки. — Если будешь нас оскорблять, мы тебя покараем!
Я повернулся в другую сторону.
— И вы спустите им это с рук? Если я буду ранен или убит, вы потеряете единственного человека, который может найти Нечестивый Грааль.
— Не трогайте этого смертного! — тотчас вмешался второй голос.
— Не смейте так с нами разговаривать!
— Мы говорим, как хотим! Так было и всегда будет!
В темноте
Звучали злые голоса, раздавались страшные угрозы, проклятия и ужасные обещания.
И пока всё это происходило, я смог без особого труда тихонько улизнуть и вернуться в своё тело, которое поджидало меня за дверью бара, расположенного недалеко от «Странных парней». За моё короткое отсутствие тело это успело порядком онеметь, и я громко застонал, пытаясь размять затёкшие мышцы. Потом потёр руки, чтобы восстановить в них кровообращение, а напоследок плотно закрыл сознание, вернув на место все свои самые надёжные щиты.
На Тёмной Стороне не протянешь долго, если не научишься нескольким полезным приёмам по защите сознания и души от нападения или влияния извне. Если разгуливать без защитных экранов, очень скоро в голове станет так же тесно, как в лондонском метро в час пик.
Но все случившееся означало, что я не смогу использовать свой дар. Стоит мне отключить защиту, чтобы осмотреться, как посланцы Сверху или Снизу тут же снова схватят меня и сделают предложение, от которого я уже не смогу отказаться. Поэтому мне в любом случае придётся заняться поисками Грааля, причём очень шустро: бегать туда-сюда, задавать нескромные вопросы, порой выкручивать руки.
Значит, мне не обойтись без Сьюзи Стрелка — она нужна мне даже больше, чем я прежде предполагал.
Сьюзи жила в одном из самых неухоженных районов Тёмной Стороны, на тихой, узкой улочке неподалёку от куда более оживлённых кварталов. Улочку слабо освещали неоновые вывески мрачных магазинчиков, предлагающих самые мерзкие и сомнительные удовольствия и товары по непомерным ценам. Далее сам воздух здесь пропитался грязью. Неоновые лампы мигали невероятно быстро, а на мужских и женских лицах в подсвеченных витринах то появлялись, то исчезали безразличные улыбки. Где-то громко играла музыка, в другом месте кричали, умоляя, чтобы боль никогда не кончалась.
Я шёл по середине улицы, потому что тротуары были завалены размякшим от дождя мусором. К тому же мне не хотелось, чтобы меня хватали за рукав в попытке затащить куда-нибудь. Я старался не привлекать к себе внимания, даже не смотрел на витрины — так куда безопаснее. Вовсе ни к чему, чтобы кто-нибудь пострадал в самом начале моего расследования.
Дом Сьюзи стоял в центре всего этого безобразия, между скотобойней и длинным зданием мясной фабрики. Та сторона жилого дома, где находилась квартира Сьюзи, была обшарпанной, запущенной, малопригодной для жилья. Кирпичная кладка потемнела от времени, её покрывали слои рваных афиш, а местами — непристойные граффити. Все окна были забиты досками. Но я знал, что за единственной дверью с облупившейся краской скрывается толстый металлический лист с замками новейшей конструкции и всевозможными степенями защиты — как электронными, так и магическими. Сьюзи очень серьёзно относилась к своей безопасности.
Я принадлежал к тем немногим избранным, кому Сьюзи открыла правильный дверной код. Я осмотрелся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, что никто не проявляет ко мне
Пустую прихожую освещала единственная лампочка без абажура, свисающая с низкого потолка. К стене степлером был пригвождён волк. Кровь на полу, похоже, ещё не засохла. В паучьей паутине трепыхалась мышь. Сьюзи никогда не питала склонности к ведению домашнего хозяйства.
Я пересёк прихожую и начал подниматься по шаткой лестнице на второй этаж.
Воздух в доме был влажным и спёртым, свет — настолько блеклым, что я словно шёл под водой. Мои шаги по голым деревянным ступеням звучали очень гулко; наверняка так и было задумано.
На втором этаже находились две единственные меблированные комнаты: спальня Сьюзи и комнатка, где можно было выпить, а больше ей ничего и не требовалось.
Я заглянул в приоткрытую дверь в спальню: на полу валялись смятые простыни, в углу стояли комод и обшарпанный мини-бар, который Сьюзи стащила в каком-то отеле. Ещё в комнате имелись шкаф, туалетный столик и стояк для оружия с дюжиной ружей. Хозяйки нигде не было видно, но в комнате стоял терпкий, тяжёлый запах женского тела.
По крайней мере, она не спит, это уже хорошо.
Я прошёл через площадку, потрескавшиеся стены которой хранили старые следы от пуль. Повсюду почерком Сьюзи — крупными печатными буквами — были намалёваны губной помадой или подводкой для глаз номера телефонов, заклинания и непонятные мнемонические записи.
Дверь во вторую комнату оказалась закрыта, я толкнул её и заглянул внутрь.
Жалюзи, как всегда, опущены, чтобы с улицы сюда не проникали свет и звуки, а заодно не проникал весь внешний мир. Сьюзи ценила уединение. Ещё одна лампочка без абажура, со шнуром, завязанным узлом посередине, являлась единственным источником освещения. На голом полу повсюду валялись коробки из-под готовой еды вперемешку с использованными ружейными магазинами, пустыми бутылками из-под джина и смятыми пачками из-под сигарет. Коробки с видео и DVD громоздились у стены шаткими штабелями. На противоположной стене висел огромный, в человеческий рост, портрет Дианы Ригг в роли миссис Эммы Пил из старого телевизионного сериала «Мстители». Сьюзи нацарапала под портретом слова «Мой идол» чем-то очень похожим на засохшую кровь.
Сама Сьюзи Стрелок с сигаретой в углу рта, с бутылкой джина в руке возлежала поперёк старенького, выцветшего дивана, обитого зелёной кожей, и смотрела фильм по очень большому телевизору с невероятно широким экраном.
Я вошёл в комнату, стараясь держаться в поле зрения хозяйки, чтобы та могла свыкнуться с моим присутствием. К изголовью дивана был прислонён дробовик, на полу у изножья лежала связка гранат. Сьюзи, как всегда, приготовилась к неожиданным визитам.
Она и ухом не повела, когда я подошёл к ней и тоже начал смотреть телевизор.