Аграфена и пророчество мятежной колдуньи
Шрифт:
А тот тем временем подошел к Полуфазе, который как раз отдыхал после обеда, вытянувшись на скамейке во дворе завода.
– Мастер? – позвал его парень.
– Чего тебе? – приоткрыл глаза старик.
– Это правда, что во время войны вы служили в воздушных войсках?
– Конечно!
– Но теперь успели забыть все свои военные навыки?
– Что?! – подскочил на скамейке Полуфаза. – Кто это тебе сказал?!
– Рекс передал мне слова Брагима, – осторожно начал Триш.
– Да это он, старый лопух, совершенно растерял
Парень понял, что его хитрость удалась, и продолжил свою игру.
– Он обещал научить Рекса управлять дирижаблем. Надо бы мне попросить его, чтобы и меня научил…
– Вот еще! – буркнул старик. – Я сам тебя научу! А этот болван только и может, что пустые бутылки о голову разбивать!
– Так вы меня научите?! – радостно воскликнул Триш.
– Конечно! – заверил его мастер, напыщенно расправив плечи.
– И когда начнем?
– Да хоть прямо сейчас! Пойдем!
Полуфаза повел своего ученика на крышу завода.
Там, между высоких печных труб, привязанный специальными тросами к взлетной площадке, в воздухе висел большой дирижабль. Его баллон был наполнен газом и покрыт позолотой. Кабина пилотов и пассажирский отсек также сверкали свежей краской.
По обоим бокам летательного устройства красовались одинаковые надписи «Слава героям гражданской войны!».
Они поднялись на вышку и вошли внутрь дирижабля. Затем Полуфаза провел парня в рубку управления и начал учить, как отбросить сцепляющий канат, на какие рычаги нажимать и какие рукоятки дергать. Триш не обладал особо хорошей памятью, поэтому запомнил только, как поднимать дирижабль в воздух.
Ведь главное для них – взлететь!
А потом уже крути себе штурвал и лети куда хочешь!
Рекс тоже не терял времени даром.
– Полуфаза сказал, что вы совершенно разучились летать на дельтаплане! – сказал он Брагиму.
– Что?! – Тот подскочил на месте, словно ошпаренный. – Да как он смеет?!
– Он обещал научить Триша управлять дельтапланом. Вот думаю, может, он и меня научит?
– Я сам тебя научу! Этот старый пьяница только и может, что глазом пробки из бутылок выдергивать!
– И когда начнем?
– Да прямо сейчас! А ну, бегом за мной!
И Брагим едва не силком потащил Рекса на взлетную площадку завода.
Аэродром был завален грудами ржавого железа. Лишь один дельтаплан, предназначенный для участия в параде, стоял немного в стороне. Позже его собирались закрепить под днищем дирижабля, а пока же он только проходил испытание на прочность.
Мастер кинул Рексу шлем с очками и резво зашагал к летательному аппарату.
Юноша надел шлем и быстро побежал вслед за стариком.
Брагим сел за штурвал, его ученик залез сзади. Со времен войны в задней части дельтаплана было оборудовано гнездо для пушки. Сейчас тут поблескивал свежей полировкой настоящий новенький пулемет. По словам мастера, его зарядили холостыми патронами, но Рексу все равно стало
Пока он разглядывал орудие, Брагим завел двигатель, и дельтаплан покатился по взлетной полосе. У Рекса даже дух захватило от волнения и восторга.
Он заглядывал через плечо старика и старался запомнить, какие именно рычаги тот использует. Конечно, запомнить все сразу Рексу не удалось, да и не все действия старого вояки были отчетливо видны и понятны, но он надеялся, что это не последний его учебный полет. Ведь до побега оставался еще один день.
Глава двадцать четвертая,
где Эхо получает второй шанс
Больше медлить нельзя! Так решили Гамед и его спутники, узнав, что Амалия со своими подручными охотятся за детьми, которым предстоит принять такое важное участие в судьбе всей страны. Марта и берберийский король много лет возглавляли движение повстанцев – противников нынешней власти – и давно планировали государственный переворот. Теперь, когда события принимали столь опасный поворот, им тоже необходимо принять срочные меры.
Вечером в гостинице «Левая Галоша» должно было состояться важное собрание заговорщиков.
Марта и Гамед с самого утра отправились на телеграф и по всей провинции разослали зашифрованные послания. Там говорилось, что дядюшка Мариус приглашает своих племянников на праздничный ужин.
Некоторая сложность возникла с оповещением рыжего Андерсона, главы всего Братства говорящих котов. Было точно известно, что он уже прибыл в город и скрывался сейчас где-то на задворках Чугунной Головы, в развалинах старого сталелитейного завода. А там телеграфа явно не было. Но с этим делом обещал помочь Акаций. Коту ничего не стоило отыскать в округе одного из своих говорящих собратьев и передать через него послание верховному предводителю Братства.
Покончив с приглашениями, Марта и Гамед отправились на прогулку по городу. Артемид остался в гостинице, им с Мариусом еще предстояло приготовиться к встрече важных гостей.
На рыночной площади Чугунной Головы проводился аукцион.
Здесь собралось много фермеров с окрестных деревень. На продажу были выставлены сельскохозяйственные инструменты, овощи и фрукты, телеги и другая необходимая в хозяйстве утварь. Ведущий аукциона выкрикивал наименование товара и его цену. Желающие тут же начинали торговаться.
Король Берберии и его спутница прошли бы мимо, но очередной лот аукциона вдруг привлек их внимание.
– Каменное пугало для птиц! – выкрикнул продавец. – Черного цвета! Обнаружено на вокзале Бургервиля!
Марта резко остановилась и повернулась к сцене, на которую выставляли товар.
– Что там? – удивленно спросил Гамед.
– Черная статуя… – тихо проговорила та в ответ. – Может, это и не статуя вовсе?
– Ну и образина! – воскликнул кто-то из фермеров. – Да тут не то что вороны, моя жена побоится выйти в огород!