Ах, если бы мечта сбылась!

Санди ака Владлена

– Для деревенских здесь есть черный ход! – отчеканил он.

– Что? – девушка едва не выронила сумку Мирко, получше разглядев незнакомца. То, что она приняла за бархатистую куртку, оказалось живописным, прямо как в театре, историческим костюмом, но сейчас Фиби была в слишком дурном настроении, чтобы задуматься о причинах. – Каких еще деревенских? Я приехала из города с…

– Не припомню, чтобы приглашал кого-то! – не дав договорить про экскурсию, перебил мужчина, подходя уже практически вплотную. Он оказался довольно молод – если и старше тридцати, то гладкое лицо с крупными, но довольно изящными чертами в сочетании с длинной вьющейся копной черных волос заставляли казаться моложе и миловиднее, даже когда он недовольно хмурил черные же брови над светло-синими глазами, сейчас так же пристально изучающих

девушку. По мере приближения, однако, лиц незнакомца прояснилось, из раздраженного став задумчивым и слегка печальным. Остановившись шагах в четырех от Фабианы, он уже без прежней резкости продолжил. – Прошу простить мою грубость, синьорина. Ваш визит действительно абсолютная неожиданность для меня, но мне не стоило пренебрегать законами гостеприимства. Проходите, прошу Вас…

Мужчина отвесил изящный поклон перед замершей столбом девушкой.

– Вы… Вы актер, да? Это какой-то аттракцион в приложение к экскурсии… – не сразу избавившись от заторможенности, спросила Фиби. – Я должна была сразу догадаться!

Не утратив выражения крайней галантности, брюнет в легком недоумении приподнял брови.

– Вы оказались с визитом в моем замке и спрашиваете, кто я такой? Что же, как будет угодно. Мое имя Тристольф. Могу я узнать Ваше?

– Ф… Фабиана, – рассеянно представилась девушка, разглядывая его. Такие лица казались оптимальным сочетанием красоты и мужественности, так, чтобы первое не скатывалось в смазливость, а второе – в грубую простецкость. Ну, разумеется, на роль загадочного герцога и должны были пригласить актера соответствующей внешности, а этот просто идеально вписался в образ. От мельком виденных портретов самого герцога Горта (тот предпочитал украшать замок изображением драконов и женушек, но не собственными портретами, так что это была не особого качества картинка из какой-то книги), стоящий перед ней мужчину отличал разве что более юный возраст. Странно, конечно, что актер не встретил всю группу, когда только началась экскурсия, но, возможно, для школьников это в программу не входило, да и сейчас он столкнулся с Фиби случайно и… Решил в шутку играть свою роль, чтобы оригинально заговорить с симпатичной туристкой? Все же для аниматора из тех, что просто шатаются в соответствующих нарядах, предлагая с ними сфотографироваться, он чересчур впечатлял, да и шикарно воспроизведенный – уж в этом-то Фабиана разбиралась – богатый исторический костюм никак не выглядел дешевым реквизитом.

Может, в сумке Мирко найдется заодно и фотоаппарат, получилось бы уговорить этого потрясающего типчика попозировать с ней бесплатно… вот только кому снимать?

– Так значит, Вы и есть тот самый герцог? – чтобы не затягивать паузу, решила подыграть Фиби, недоверчиво прищурившись.

– Вас что-то удивляет? Разве не в мой замок Вы пришли?

– Ну, я не особенно-то вслушивалась в ту лекцию, что нам читали по дороге, но впечатление сложилось такое, как будто последний хозяин этого замка скончался почти восемьсот лет назад…

– Разве я похож на мертвеца? – в недоумении Тристольфа (раз уж никакого другого имени для него Фабиана не знала) замерцали искорки смеха. – Или… на подрабатывающего, где придется, лицедея, не нашедшего себя на сцене, которого наняли, чтобы развлекать праздно шатающиеся по замку толпы?

Фиби не стала удивляться – не так уж трудно было угадать, что предположит в первую очередь любой здравомыслящий человек.

– Ну… будь Вы настоящим призраком, Вы бы разговаривали не на современном языке… и, наверное, Вас удивила бы моя одежда, не думаю, что в тринадцатом веке были для кого-то привычным зрелищем женские джинсы!

Он все-таки негромко, с бархатистыми нотками, рассмеялся.

– Высказывать это было бы весьма бестактно с моей стороны. Но я время от времени вижу людей, приходящих посмотреть на замок, хотя и большая редкость – лично столкнуться с кем-то из них. Вижу отголосок того, как меняется мир: от тех времен, как разные наглецы пытались то присвоить мой замок, то просто устроить здесь военную крепость во времена грызни из-за власти папства с Германским княжеством, до нынешних любопытствующих… Что до самого замка – время здесь не имеет никакого значения. Прошу вас, синьорина, не будем стоять в холле – я уже кажусь себе никуда не годным хозяином!

Тристольф

протянул руку ладонью вверх, но почему-то Фабиана замешкалась, не приняв ее. Впрочем, мужчину это не оскорбило, выждав, он еще раз слегка поклонился и с чуть неловкой улыбкой пригласил просто следовать за собой себя мимо гобеленов и фресок с драконами в знакомый уже зал, как ни странно, тоже оказавшийся безлюдным, а оттуда – через почти незаметную дверь у дальней стены – по коридору в просторную, но небольшую на фоне залов, комнату вроде гостиной.

– Этот замок – дом, о котором я с самого детства мечтал. Хоть формально все мы и подчинялись Германской империи, реально герцоги, особенно правящие крупными торговыми и ремесленными городами, держали в руках всю реальную власть на своих землях. Однако, когда власть поддерживается не одной лишь благородной кровью, а рассредоточием больших денег, приходится быть не только аристократом, но и купцом, чтобы ее поддерживать. Долгое время, когда еще герцогом был мой отец, я вынужден был служить семье, занимаясь всем этим, хотя меня всегда угнетали круг городского патрициата, где все только и думали о том, как обмануть другого поизящнее, прежде, чем он успеет обмануть тебя, как увести из-под носа выгодную сделку или полезное знакомство… Все это до невозможности угнетало, в самые юные годы я вынужден был разочаровываться в людях, которых считал своими друзьями, которых просто полагал достойными уважения – едва только на кону оказывались власть или деньги, они моментально показывали совсем другое свое лицо! Но я вынужден был принять правила игры – моя семья была такой же – даже весьма преуспел в этом… лишь для того, чтобы иметь эту возможность удалиться от торговых городов, оставив эту суету на управляющих, чтобы построить в каком-нибудь прекрасном тихом месте замок, способный стать домом моей мечты.

– У Вас отличный вкус! – сама не зная, насколько серьезно, заметила Фабиана, вспоминая недавнее свое впечатление от живописной картины почти сказочного замка в обрамлении гор, деревьев и неба. – То есть… здесь все действительно прекрасно.

– Иначе и быть не могло. Я сам воплотил в жизнь свою мечту, вложил душу в создание этого дома… оттого, как видите, моя душа продолжает жить здесь, сколько бы столетий не минуло. Разве я мог позволить кому-то присвоить свою воплощенную мечту лишь потому, что меня по недоразумению сочли умершим во внешнем мире? Ведь я же не умер, а просто окончательно решил остаться здесь навсегда.

Повинуясь приглашающему жесту Тристольфа, Фабиана присела на один из диванчиков, с сомнением покосившись на украшающие столик блюда с марципановыми пирожными и засахаренными фруктами. Будь на ее месте Сара Джей, та, наверное, вспомнила бы, с какого века в Италии начали подавать кофе и не будет ли нарушением «игры» спросить об этом самого герцога…

– Душа продолжает жить… значит, Вы все-таки привидение?

Присевший напротив герцог снова протянул ей ладонь. Секунду поколебавшись, Фиби решила, что второй раз не отреагировать будет совсем уж бестактно, и вложила свою руку в ладонь.

– Как видите! – с улыбкой заглядывая ей в глаза поверх мягко сжатой в пальцах руки, сказал Тристольф. – Никакой иллюзии – я абсолютно реален. Угощайтесь, Фабиана, прошу вас. Эти фрукты и сахар мне поставляют из-за восточных пустынь… то есть поставляли.

Не огорчать же человека, так вдохновенно входящего в роль, напоминанием, что теперь эти горы углеводов в каждом супермаркете доступны кому угодно! Пирожные и засахаренные фрукты обойдутся потом максимум в неделю ужесточения диеты, наверное, атмосферность момента стоит того…

– Спасибо… Знаете, я Вам немного завидую. Много кто не слишком доволен жизнью, в которой оказывается с рождения, но далеко не каждый может позволить себе создать где-то уголок своей воплощенной мечты. Да еще столь роскошный, а не какой-то там картонный домик за белым заборчиком!

– А Ваша семья?..

– Мой отец… м-м, купец, он перевозит для продажи экзотические фрукты и ягоды с южных земель, – вроде бы это было достаточно правдиво, но вместе с тем звучало как-то значительнее для времен, когда экзотические плоды были гораздо дороже и перевозились значительно труднее. Хоть его семья и владеет небольшими землями на южном побережье, наша семья зарабатывает исключительно торговлей – а мама ведет дела в его отсутствие.